十月，小雪，篱菊开尽，塞鸿飞去。
这是入冬后的第二个节气，张云俭忙完搬家事宜，便要开始置办过冬的衣物了。
虽然崇山府地理位置靠近南方，但和划分南北的淮河还隔着一座州，气温一日低过一日，他如今的衣服已经有些单薄了。
院中花圃已被清理干净，一眼望去，颇有些孤寂清冷。
天色将将亮，张云俭推着轮椅，将汀兰小院的大门掩上，这才朝竹竿巷口的扁食摊“走”去。
摊主是一位上了年纪的老婆婆，张云俭不会做饭，基本都是在竹竿巷买些小吃凑合，偶尔也会去面馆、包子铺觅食，这家扁食摊无疑是他最喜欢的去处。
“宋婆婆，来一碗大鱼馉饳。”
他推着轮椅，往桌子前一靠，直勾勾盯着锅里望去，果真见水面已经滚开，七八只有小儿拳头大的饺子躺在案板上。
“后生又来吃馉饳了？今天这么早？”
宋婆婆一面将饺子下到锅里，一面同张云俭打招呼。
“大鱼馉饳”是崇山府有名的面食，其实就是鲅鱼馅做成的饺子，个头比普通饺子大不少，一碗通常只能盛两只，中等饭量的人吃六七只就饱了。
宋婆婆只是普通百姓，做出来的馉饳也是卖给普通人，自然没有那么讲究，一只比头还大的海碗，直接按照客人的食量装多或装少。
张云俭是熟客，一碗得吃八只馉饳。
“今日要去和坊的成衣铺，不得不早起。”
他应了声，余光一扫，忽然看到捧着碗靠坐在装食材的箱笼旁的小丫头，好奇道：“这是婆婆的孙女？”
那女孩看起来不过十一二岁，上身着浅绿色交领袄，系着浅色腰带，下身着长裤，梳着双丫髻，生得玉雪可爱。她正捏着筷子哼哧哼哧同碗里的两只馉饳作斗争，闻言也不抬头，只专心吃东西。
宋婆婆百忙之中抽空看了一眼，摇摇头，面上却带着几分慈爱：“她是我方才从巷子里捡的，只说叫冬妹，家住和坊，出来找娘亲。”
“小姑娘是昨夜偷跑出来的，饿了一晚上，可怜见的。叫她上桌吃，她也不去……后生你去和坊，不如顺道将她送回去？”
冬妹闻言猛地抬头，小脸皱成一团，固执道：“我不回去！”
她目光落在张云俭脸上，忽然一呆：“是你！你是经常吃我家酥锅的大哥哥！”
他经常吃的酥锅只有一家……
张云俭明白过来：“你是王大哥家的孩子？”
见了熟人，冬妹迟疑片刻，还是捧着碗坐到张云俭旁边：“……你可不可以不把我送回去？回去之后我就见不到娘亲了。”
张云俭心中一动，放轻了声音问道：“王大嫂不是在家里么，前几日我还见她帮王大哥收钱。”
冬妹闻言偷偷瞥了眼还在忙活的宋婆婆，低下头小声道：“我知道你，大哥哥，你会捉鬼……其实我觉得我娘不是我娘……”
冬妹虽然只有十二岁，却已经能条理清晰地说明离家出走的理由。
事情要从上个月说起，久病的菱娘忽然大好，原本病得起不来床的人，一夜之间脸色出奇地好，连济安堂的大夫来诊过，都觉得不可思议。
恰巧此时菱娘的姨母去世，海州来信，通知她回去奔丧。
菱娘是姨母一手带大的，前些年老太太联系她身体弱，经常从海州来看她，后来老太太身子不好了，菱娘又不能远行，两家只能书信来往。
谁知菱娘好起来接到的第一封信，便是她姨母去世的消息，她和王川当即关了铺子，带上冬妹回乡。
海州在崇山府隔壁，坐马车最快也要两日，王家一家三口本以为不过是一次普通的奔丧，谁知到了半路菱娘便开始咳血，整个人像被戳破的气球，不到两个时辰脸色便灰败下来。
不得已，王川只能在最近的镇子上找了家客栈安置她和冬妹，又去找了大夫，大夫只说人已经油尽灯枯，先前不过是回光返照，任凭王川找了多少大夫，菱娘还是在异乡的客栈咽了气。
父女俩且悲且痛，颓废半日，正准备带着菱娘的尸身回崇山府，谁知她竟又活了过来，只说去阎罗殿走了一圈，判官说她时辰未到，便将她赶了回来。
心爱的妻子死而复生，王川欣喜若狂，哪里敢置喙？哪怕后面“菱娘”的一举一动十分奇怪，他也知道是地府一游，改了性子。
更何况“菱娘”对冬妹如往日那般疼爱，甚至因为有了一遭奇遇，更加上心。
不过因为这场变故，王川心有戚戚，也不敢冒险带妻子回海州了，只能去信一封说明原因，便带人回了崇山府。
病好之后的“菱娘”温柔贤惠，对父女俩照顾有加，任谁也挑不出错处，身上的变故也全推到判官身上，王家过了好几天安生日子。
可冬妹却觉得自己这位越来越年轻的“娘亲”十分不对，虽然依旧记得她的喜好，对她更胜从前，冬妹还是不敢认她。
王川忙着生意，菱娘生病的时候大多是冬妹在照顾，母女俩在一起的时间加起来比王川多得多，哪有女儿会不认识自己的娘亲？
可是看到爹红光满面，日子也越来越有盼头，冬妹只能将疑惑压在心底，不敢吐露分毫。
直到昨天，她看到“菱娘”捧着一盆兰草，衣袖一挥，原本蔫头耷脑的兰草瞬间生机勃发起来。
——现在的“菱娘”，果然不是她娘亲！
冬妹不敢将此事说穿，又回想起“菱娘”照顾她的点点滴滴，小孩子直觉敏锐，知道对方不是坏人，但却无法把她当做自己的亲娘。
既然她娘是在客栈起死回生的，冬妹便决定去看看怎么回事。
只可惜她连夜翻出王家，脑子里又是一团乱麻，浑浑噩噩到了竹竿巷，本来打算坐在路边休息一会儿，谁知居然睡了过去，然后便被宋婆婆捡到了。
冬妹扒拉着碗里没吃完的一只馉饳，张云俭从这个角度只能看到她乌黑的发顶：“……总之，虽然长得一样，对我也很好，但她肯定不是我娘亲！”
“我要找我娘！”
悲伤的情绪早在昨晚便消耗殆尽，如今的她只有一腔孤勇。
一大一小一时半会儿都没说话。
宋婆婆没听到二人的对话，不多时将海碗放在张云俭面前：“后生，馉饳来了！今天这顿就当老婆子我请你吃，劳烦你将冬妹送回去……”
冬妹忙打断她：“
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