铁灰色的天光像一层稀释的墨汁，从破碎的窗棂渗进来，在积满灰尘的地面上洇出斑驳的痕迹。齿轮的咔哒声从地底浮上来，比昨夜更响了些，像是某种巨大生物在翻身，骨骼摩擦发出沉闷的呻吟。
贺宇舟是第一个醒的。
他的睡眠像一张被拉满的弓，弦随时紧绷着，任何风吹草动都会让它震颤。睁眼时，黑框隐形眼镜还架在鼻梁上，镜片蒙了一层薄灰，让视野里的世界像隔着毛玻璃。他抬手擦了擦，动作很轻，像是怕惊醒什么。
角落里，江哲已经坐起来了，背靠墙壁，短匕横放在膝上，目光清明得像从未睡过。他的眼下有淡淡的青黑，像被人用炭笔涂抹了两道，但眼神依然锐利，像两柄收在鞘里的针。
"早。"他说，声音沙哑，像是砂纸摩擦生锈的铁皮。
贺宇舟点点头，没有说话。他的右手下意识地插进兜里，指节虚握着折叠刀的刀柄，金属的凉意顺着掌心蔓延，像一条苏醒的蛇。
叶歆蜷缩在拼起的椅子上，扎起的短辫散开了，几缕黑发贴在脸颊上，随着呼吸轻轻起伏。他的指虎还套在左手的指节上，金属表面在微光中泛着冷冽的光泽，像一圈凝固的月光。宋铭佑靠在他身边，头微微歪向一侧，抵着旁边的椅子，手术刀从指间滑落，掉在地上，发出一声清脆的响。
那声响像是一个信号。宋铭佑的眼皮颤动了两下，缓缓睁开。他的瞳孔在接触到天光的瞬间收缩成针尖大小，像一只警惕的猫，但立刻恢复成那种锐利的、居高临下的审视。
"……几点了？"他问，声音带着刚睡醒的黏腻。
"七点十五。"江哲说。
宋铭佑试着撑起身体。左肋的伤口在肌肉收缩时发出抗议，像是有根烧红的铁丝在皮肉里搅动，但止疼药的余韵还在，那种疼被隔在一层毛玻璃后面，遥远，模糊，可以忍受。他低头看了眼绷带——没有渗血，愈合得比预期好。
"能走？"叶歆也醒了，揉着眼睛，声音里带着点刚睡醒的沙哑。
"能。"宋铭佑弯腰捡起手术刀，在袖口擦了擦，刀身映出他苍白的脸，像是一面扭曲的镜子。
他们简单收拾了一下，从空间口袋里取出食物。贺宇舟啃压缩饼干，干硬的碎屑像砂砾一样在齿间研磨，他灌了一口水，才勉强咽下去。叶歆分了一袋小面包给宋铭佑，后者皱眉，但还是接了，撕成小块塞进嘴里，动作机械得像是在投喂实验动物。
"今天往哪走？"叶歆问，指虎在掌心转了个圈，金属碰撞发出清脆的叮当声，像是某种古老的计时器。
"围墙方向。"江哲说，"守门人如果每日移动，靠近中环的区域概率更大。"
"同意。"宋铭佑说，将最后一块面包咽下去，"但小心，越靠近围墙，本地人越密集。"
贺宇舟没说话，只是推了推眼镜，黑框圆眼镜后的眼睛扫过房间的每一个角落。没有异常，没有守门人的标识，也不会有，守门人不是什么普通的本地人，他的身份无人知晓。这里只有灰尘在铁灰色的天光里缓缓飘浮，像是一群迷失的微生物。
他们下楼，贺宇舟打头，长剑握在右手，剑尖斜指地面，像是一根探路的盲杖。江哲断后，短匕藏在袖子里，只露出一点漆黑的刀尖。宋铭佑和叶歆在中间，两人之间的距离不超过半步，是他们独有的信任。
门外的景象让他们的脚步同时顿住。
一个老人。
他就站在门前的台阶下，背对着他们，佝偻得像一张被揉皱的纸。他的衣服破烂不堪，像是用无数块不同颜色的破布拼接而成，在风中轻轻摆动，像一面褪色的旗帜。头发花白，稀疏，几缕枯槁的发丝贴在头皮上，像是冬天最后几根苟延残喘的草。
贺宇舟的隐形眼镜骤然发热，他凝神看去——
什么都没有。
没有文字，没有标识，没有属性栏。视野里只有那个老人的背影，像是一幅被擦去所有注解的素描，空白得令人不安。
"本地人？"叶歆低声问，指虎已经握紧了。
"看不到属性。"贺宇舟说，声音比平常低了一分。
"什么意思？"
"意思是，"宋铭佑接话，手术刀在指间转了个圈，"要么贺宇舟的眼镜坏了，要么他不是本地人，也不是玩家。"
"那是什么？"
"不知道。"
老人似乎听到了他们的对话，缓缓转过身。那是一张极其苍老的脸，皱纹像干涸河床的龟裂，从额头蔓延到下巴，每一道都深深刻进皮肉里。他的眼睛浑浊，像是两潭被搅浑的泥水，但深处似乎有什么东西在浮动，一闪而逝，快得让人抓不住。
他的嘴唇翕动着，没有发出声音，只是咧开嘴，露出一个笑容。那笑容里没有牙齿，只有黑洞洞的口腔，像是一口枯井。
然后，他抬起脚，向他们走来。
贺宇舟的长剑横在身前，剑锋映着铁灰色的天光，像一弯凝固的银月。但老人没有靠近，只是在距离他们三米的地方停住，歪着头，用那双浑浊的眼睛打量他们，像是在打量一群稀罕的标本。
"……走。"宋铭佑说，声音从牙缝里挤出来，"别理他。"
四人绕过老人，沿着街道向东行进。贺宇舟的右手始终握着长剑，指节发白，但老人没有追上来，只是站在原地，像一棵被砍断根系的树。
他们走出十几米，贺宇舟回头看了一眼。
老人还站在原地，但头转了过来，目光穿透铁灰色的天光，直直地钉在他们背上。那种目光没有温度，没有感情，像两颗被遗弃在荒野的石子。
贺宇舟转回头，加快了脚步。
但老人跟了上来。
不是奔跑，不是追赶，只是走。他的步伐蹒跚，每一步都像是踩在棉花上，摇摇晃晃，仿佛随时会跌倒。但他始终没有跌倒，始终保持着那个距离——三米，不多不少，像是一根被拉紧的绳子。
"他在跟着我们。"叶歆说，声音发紧，指虎在掌心握得咯吱作响。
"别回头。"江哲说，"继续走。"
他们穿过一片废墟，绕过燃烧的油桶，跨过堆积如山的齿轮。每一次贺宇舟回头，都能看到那个老人，像一道被钉在地上的影子，随着他们的移动而移动。
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