既然说定了，那便要交钱了。
萧珩从钱袋里取出一锭银子，掂了掂，正要递给吴邓，忽然收了手：“我可说好了，那些烂臭的瓜果我可不要，你若是强行要卖，我这船索性也就不买了。”
吴邓脸色变了变，正要说什么，却见眼底一道白光闪过，竟是这位公子身后的姑娘家，亮出了一柄短剑。
“听明白了没有？”沈鸢说着，随手朝着地上的碎石挥了一剑。
吴邓连那剑有没有碰到石头都没有看清，就听地上“咔嚓”一声响，拇指大小的石头，变成了两半。吴邓瞬间一个哆嗦，下意识将自己手缩进了袖子里，像是在确认什么似的，来回捏着自己手指，犹感心悸。
唯有萧珩，一脸平静地瞥了沈鸢一眼，似是对这一幕司空见惯。
好好一招裂空，用来吓吴邓，简直杀鸡用牛刀。
不过话说回来，沈鸢这一招，是愈发炉火纯青了，连那么小的石头，都能在电光火石间隔空而斩，却不知她那剑，若是有朝一日对准了他……而这剑，还是他送她的。
萧珩眼里掠过黯色，赶紧止住了自己的念头。
吴邓赶紧赔笑：“公子说笑了，哪能有强买强卖的事？我这儿有新鲜水果，你若是想要，我送你就是。”说话间，他刻意向萧珩那边靠了靠，尽量远离沈鸢。
“倒也不必送，我们不过是平头百姓，岂能让巡检大人如此破例？”萧珩笑着抛了抛手里的钱袋子，钱袋子半空飞起又落下，里头发出银钱碰撞的声音，听得吴邓心花怒放。
萧珩掏出了两块碎银：“我这些碎银，能买多少瓜果？大人看着给就是了。”
“公子爽快。”吴邓忙不迭接在手里，转而问萧珩，“这位公子，你们打算何时出船呢？”
“不急，今晚吧。”
“得咧！”吴邓想了想，一脸恳切地说着，“公子这般气度，这树底下的瓜果如何配得上？不如这样，我一会儿亲自去瓜田取两个好瓜。你们先在这里歇息一阵。”
萧珩与沈鸢对视一眼，纷纷答应。
见他们两人去了村庄方向，似乎打算在那里逛逛，吴邓又在原地等了片刻，直到视线里看不到这两人，他忽一个转身，向着另一个方向奔去。
下一刻，沈鸢从村口的黄土墙后面闪出来，拍了拍身上的土，笑吟吟地说着：“鱼上钩了。”
“多亏沈姑娘唱白脸，让那吴巡检如此好说话。”身后，萧珩忍着笑，慢条斯理说着。
“好说好说。接下来，就让我跟他一路，看他肚子里藏着什么坏水。”沈鸢回头看了萧珩一眼。因为迎着日光，她方才是眯着眼看吴邓的方向，如今乍一回头，双眼尚未完全睁圆，是以眼角下的红色泪痣显得格外醒目，在日头下，亮晶晶的。
吴邓沿着河岸越走越偏，但他脚下飞快，似乎对眼前那条路格外熟悉。
两侧是足有半人高的芦苇丛，在风中沙沙作响，沈鸢借机隐着身形，紧紧跟在后面。
大概足足两炷香工夫，芦苇丛忽然裂开一道口子，眼前豁然开朗。这是一处天然的河湾，三面环水，一面背靠土坡，只留一条窄道通行。
河湾里泊着七八条船，大小不一，船身破旧，却都挂着黑旗，上面绣着一条扭曲的黑蛇。
岸上散落着几间木屋，最前头那间木屋门口，一个上身赤膊的黝黑男人，赤脚坐着，啃着果子，任由汁水糊在脸上。
见到吴邓出现，那人也依旧坐着，并未有要起来的意思。
吴邓倒也不恼，笑着问：“张小哥，蛇哥呢？”
“不在，你有事找蛇哥的话，晚点再来。”
面对这样生硬的语气，吴邓面上竟也未有不快，眼见那个张小哥吃完了果子，将果核随手一丢就要走开，他赶紧叫住：“张小哥，我有要紧事跟蛇哥商量。”
“商量？”张小哥挑着眉，“是商量还是汇报啊？老吴，你说话注意些啊。”
“是是是，是汇报。”
张小哥掏着耳朵问：“有什么事啊？不如先跟我说说，我得替蛇哥把关啊。”
“这……”吴邓犹豫了一下，但架不住张小哥挡在这里不肯让，只能压低声音说着，“来了条大鱼！才两个人，竟花了五百两的船钱要大船！那出钱的男人，身上还有不少钱！”
张小哥面色一变，终于冒出两个字：“等着！”
说完，他转身进了木屋。又是一会儿，他叫上了在外头等候的吴邓。
一时间，木屋前空荡荡的，再没有半个人影。
沈鸢从藏身处走了出来，将这里的环境留神打量，心中冒出一个念头：此地易守难攻。
这时她听到吴邓刚才进去的那个木屋里，有个陌生的但极为洪亮的声音响起。
沈鸢心念一动，蹲在木屋边上的茅草堆，听着里面的动静。
“老吴，如果这次能成，我记你一功。”
“蛇哥过奖了。能为蛇哥效力，是老吴的福气。”吴邓语气卑微地说着，“只是蛇哥，这次的鱼跟往常那些小鱼不同，您看在老吴风里来雨里去的辛苦份上，这次的数目，能不能多给我半成？”
蛇哥尚未说话，张小哥就忍不住开口了：“好你个老吴，还敢跟蛇哥提要求？也不看看你……”
“蛇哥，这次真的不一样，那公子身边还跟着棘手的练家子，虽是姑娘，但带着家伙，出手狠辣，要不，我怎会如此心急火燎地向您汇报？我这一趟过来，也是担着风险哪。”
他话未说完，就被蛇哥打断：“小张，人家老吴也不容易，你说话客气些。老吴啊，你说的这些我都明白，所以这次，我们会在行动上多派些人手，以防万一。至于你先前说的数目……”
吴邓一喜：“蛇哥，您……”
蛇哥话锋一转：“老吴啊，我这黑蛇帮那么多兄弟都盼着分一杯羹，你若是多得了半成，我如何跟大家交代？要不这样，如果你能将这些兄弟都说服，那我自然也没有二话。”
张小哥重哼一声：“我第一个不服！其他兄弟，也绝不会答应的！”
吴邓陷入沉默，说不出话来。
半晌，他怯怯说道：“既然、既然蛇哥有难处，那我自然得为蛇哥着想，不会让您为难。什么数目不数目的，就当我没有说过吧。”
“好！”蛇哥大笑起来，一时间屋里的气氛似乎又变得融洽。
借着他们放松警惕之时，沈鸢从茅草堆探出脑袋，试图从窗口窥一眼蛇哥的模样。
可是窗子只开了一条缝，她看不清，只能见到半件墨绿色短卦，那是蛇哥的上半身。
短卦敞着，露出了结实的胸膛，胸口处纹了个图案，却不是黑蛇，而是一只鸟。
虽然线条粗糙，但依然能看出那鸟凌厉的模样，双翅张着，好像下一刻就要从胸口飞出来捕捉猎物。
沈鸢只一瞥，就心头剧震，不敢再看，以最快的速度离开这里。
回到村口，萧珩等在那里，见沈鸢前来，问她：“如何？”
沈鸢低声将她看见的跟萧珩说了，萧珩皱着眉，忖了片刻后道：“恐怕是一群水匪。这个吴邓，拿着朝廷俸禄，不仅鱼肉百姓，竟还敢水匪勾结！”
“他们知道你有钱，估计是要合起伙来宰你呢。”
“我等着，”萧珩勾起了唇角，“也不知道究竟是谁宰谁呢。”
说话间，他掏出了一张油纸，里面裹着几块酥饼。
“方才你去打探的时候，我在村里转了圈，这里实在没什么好吃的，就这些酥饼味道还成，便给你带了些。”
沈鸢其实早就饿了，笑着接过酥饼，咬了起来。
吃着吃着，速度却慢了下来，脑子里忍不住浮现出方才瞥见的那只鸟。
……她怎么觉得自己曾在哪里见过？
绝不是在清风寨，而是在更久以前。
那是她犹在当刺客的时候。
她见过那鸟更为精致的模样，那是通体乌黑的大鸟，双翅大张，鸟首微垂，喙尖如钩，尾羽收束成锋利的箭形……
那鸟，印在乌铁打造的令牌上，绣在黑金描边的旗帜上，无声看着所有人的厮杀。
“嘶！”沈鸢捂着嘴痛呼一声。她想得入神，不慎咬到了口中一块肉。
“怎么了？”
“没事没事，定是许久没吃上好吃的东西，馋了。”
萧珩笑着摇头：“出息！待我们离开这里，我带你去吃好吃的
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