沈鸢皱眉：“你来便来，躲在窗下做什么？”
萧珩正要开口，忽然瞥见桌上那个华丽异常的盒子，怔道：“这是……大皇子来过了？送来了这个？”
那盒面精雕细琢的花纹，是宫里的手艺，上面嵌着的白玉，也是前些日子进贡至宫里的。
能在这里出现宫中之物，想来定是他那位皇兄来过了。
沈鸢冷冷收起了盒子：“与你无关。”
萧珩回过神，心叹一声侥幸。
他刚才来找沈鸢，听见里面有说话声，便觉得有异，躲了起来。
……沈鸢在这里没有什么认识的人，怎会有人出现在她房里，还相谈甚久？
也亏得是如此，他这才没有与萧瑞撞上。
否则，纵然此刻他是以盐商萧文渊的身份模样，也难免不被起疑。
沈鸢见他神色异样，不由问：“怎么不说话了？”
萧珩解释道：“当下城里有些乱，我来找你，自然得小心一些。”
说起这个，沈鸢心中来气：“你还好意思说？要不是你妙手空空，取走了周怀仁要物，城里何至于此？”
……她又何至于陷入如此境地？
“抱歉。”萧珩顿了，取出一个盒子。
这是一个极其普通的木质盒子，但沈鸢一见，就不由低呼：“清灵丹！”
她打开盒子一看，果然见到那个熟悉的蓝色珠子，心中一阵激动。
而后见萧珩将一叠银票递来，她心中更觉欢喜。
四百两，也到手了！
萧珩看着沈鸢雀跃的样子，沉声道：“这满城风雨与你无关，拿了清灵丹赶紧出城吧。”
沈鸢收起清灵丹，眼神黯了一瞬：“你说得倒是容易，我如今恐怕是想走都走不了了。”
“怎么？”萧珩蹙眉，旋即意识到了什么，“莫非是和大皇子刚才找你有关？”
沈鸢看了他一眼：“你倒是挺笃定的，刚才来的就是大皇子……我可没有承认。”
“我……也就是随口一猜。”萧珩心虚地摸了摸鼻子。
“算了，跟你直说也无妨，刚才正是大皇子来找我，让我参加明天的……”
“压惊宴？”萧珩心中大惊，还未等沈鸢说完，就抢先说了出来。
“呵，你消息倒是灵通。”
萧珩抿了抿唇，知道自己是多言了。
明天周怀仁设宴之事，是为了压惊，单请萧瑞，是以并不张扬，但他自有知道的手段，只是这手段，不足为外人道也。
至于这沈鸢，也不必知晓。
只不过，萧瑞竟然邀约了沈鸢一道赴宴？这打的是何算盘？
萧珩沉声：“你答应了。”
这不是问句，仅是一个确认。
萧瑞送的东西刚才就在桌上，便是他确认的理由。
而后，萧珩摇着头像是自说自话似的：“你不该答应的。”
“敢问萧公子，我一介平民，有什么余地拒绝？”
萧珩说不出话来，半晌才道：“大皇子他……你得多提防着点。”
“是吗？可是我怎么觉得，你这个口口声声说合作的对象，才更加应该提防？”
“……你这是何意？”萧珩面上神情一僵。
“事到如今，你都不肯告诉我，你从周怀仁那里取走的是什么吗？”沈鸢语声扬了起来，言辞中有咄咄逼人之意，“我被迫成了你帮手，卷入这漩涡中，你连半点实话都不肯相告吗？”
萧珩：“……”
他沉默许久，素来沉稳的神情在这一刻宛若镜面被打碎，露出了碎裂缝隙。
眼底浮起无奈笑意，一如他此刻内心，像未熟的柑橘，嚼出了酸苦。
也不知过了多久，萧珩终于说道：“我取走的是一本账册，关乎近三年清河城的盐引发放。”
见沈鸢茫然的样子，萧珩叹了口气，既然已把话说到了这里，不如解释清楚，免得再被这姑娘冷面相对。
“大晟开国以来，不得私售盐引，为了管控各地盐务，便设了盐运使一职。而盐引，就是当地盐运使向盐商发放的售盐凭证。盐引数量多少、何时发放，朝廷素有统一指令，可是这个周怀仁，竟然私印盐引！”
“私印盐引？”沈鸢吓了一跳，没想到那个看起来胖成圆球的家伙，竟有如此心眼和胆子。
“每年，上头给清河城的核定盐引数量是一千张，而周怀仁私自加印五百张，是朝廷核定的一半，你知道这意味着什么吗？”
“一张盐引，从朝廷领来不过百来斤盐。可周怀仁私下多印的盐引，一年就是五百张。这些盐流入市场，盐价怎能不高？”
“盐商为了拿到盐引，还得额外给他送礼，所有的钱，都进了他一人口袋。”
“而这一切，最终吃苦的，还不都是普通老百姓？”
……
萧珩说到这里，手指在桌上叩了一下，力道刻意收着，像在压抑什么。但他的心，犹沉浸在自己思绪中，一时难以平静。
平心而论，他急于推翻周怀仁，有多少是为了百姓，又有多少是为了自己？他说不上来。
但他想，两者并不冲突。
盐引之权他要控在手里，而那些被鱼肉的百姓，他也要管。
因为他姓萧。
他虽愤于朝堂分崩，远离都城漩涡，但天下之责，他依然要扛。
沈鸢被惊得不轻，头一回没有与萧珩针锋相对，也陷入了某种深
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