聚餐在和谐热闹的气氛中结束。众人于店门口互相道别，各自返回辖区。夜风带着凉意，却吹不散胃里的暖意和心头那份被同伴围绕的充实感。
回到自己阔别数日的宅邸，鎹鸦早已将积压的信件叼到书案上。你点亮油灯，终于有时间坐下来，好好翻阅那些被你疏忽的来信。
最上面一封，信封上的字迹端正有力——是桑岛慈悟郎的。
拆开信纸，老爷子的话语一如既往地简洁直接，没有多余的寒暄：
「审神者：
听闻你已康复归队，甚好。雷之呼吸的传人，岂能轻易倒下。
近期若有闲暇，回桃山一趟。有东西要交予你。
无需特意准备，人来即可。
桑岛慈悟郎」
虽然信里没提是什么东西，但桑岛师父特意写信来，显然不是小事。你将这封信仔细收好，打算过两日便抽空去一趟桃山。
接下来是锖兔的信。信封是常见的样式，但上面的字迹却带着一种飞扬洒脱的力量感，笔画间透露出主人的性格。你展开信纸，目光随着他的文字移动。
「审神者：
展信佳。
不知道这封信到你手上时，你的伤是否已经好全了？希望你没再勉强自己。
我这边一切都好，任务还算顺利。前些日子遇到一只擅长制造冰雾的鬼，费了些功夫，不过最终还是解决了。水之呼吸在应对这种环境变化时，适应性确实不错。
告诉你一件事。最近，我因为累计讨伐鬼的数量达到了标准，被主公大人认可，授予了‘柱’的称号。现在，我也是柱了。接到通知的时候，其实有点意外，但又觉得，好像也……水到渠成？毕竟一直在战斗，一直在努力变强，想着至少要能追上某人的脚步才行。
写到这里时，我停下了笔。外面正在下雨，雨声敲打着屋檐，让人心里格外安静，也格外容易……想起一些事。想起藤袭山的篝火，想起狭雾山的晨雾，想起很多和你一起赶路、一起守夜的片段。
成为柱，意味着更多的责任，更广阔的战场，但也意味着……我们终于能真正站在同样的高度，也能更理所当然地并肩作战。想到这里，我就觉得这份责任，也变得不那么沉重，反而有点……值得期待。终于不会再像以前那样，只能看着你独自面对强敌，只能在事后赶去探望。
这感觉很好。真的。
最近辖区事务繁杂，新的巡逻路线需要规划，队员也需要磨合，常常忙到深夜。再过不久就是柱合会议的时间了，有时候抬头看看月亮，会觉得时间过得真快，又好像……有点慢。要是能早点把这些事情理顺就好了。
希望你也一切顺利。好好吃饭，好好休息，别再受伤了。
期待下次见面。
锖兔」
你将这封信反复看了两遍，指尖抚过纸上那些力透纸背的笔画，仿佛能触摸到写信之人落笔时的心情。一种混合着欣慰、骄傲和淡淡暖意的情绪在心间弥漫开来。你将信纸仔细折好，收进专门存放信件的木盒里。
最后一封是义勇的信。信封平平无奇，上面的字迹工整清晰，一如他给人的感觉。你展开信纸，内容出乎意料地……比你想的要多一些，虽然依旧保持着义勇式的简洁风格，但比起他平时说话多了不少。
「审神者：
我是富冈义勇。
我已经成为水柱了。锖兔也是。
下次柱合会议，应该能见面。
上次在蝶屋见到你，你的状态看起来不是很好。虽然和你谈过此事，你说好多了，但还是感觉和以前不一样。不知道你吃完那些柿饼之后，有没有感觉好一点。
我探望你之后接到的下一个任务，地点离蝶屋很远。持续了好长的时间，中途也没有经过可以买柿饼的地方。所以，没能再给你带。
希望你早日康复。
富冈义勇」
你看着这封信，几乎能想象出义勇写信时，认真思考、努力组织语言的样子。那种直率之下的细腻真诚，让你忍不住弯起了嘴角。
你将三封信都妥善收好。油灯的光芒在静谧的房间里跃动，将你的影子投在墙壁上。
窗外夜色深沉，但在这个世界的不同角落，有着牵挂你、也被你牵挂着的同伴。你们各自履行着职责，守护着需要守护的东西，也等待着下一次的并肩与重逢。
这个认知，让你感到无比踏实。你吹熄油灯，躺下休息，为明天的工作养精蓄锐。
数日后，你将辖区的事务稍作安排，便动身前往桃山。
阔别数月，再次踏上通往桃山的山道，熟悉的景致和空气让你心中涌起一阵亲切与怀念。山间的风带着草木的清新气息，比起蝶屋的药香和辖区的尘嚣，这里更显宁静。
穿过熟悉的鸟居，远远便能看到桃山深处那间简朴的屋舍。还未走近，一个矮小却异常精悍的身影已经出现在屋前的空地上。桑岛慈悟郎依旧穿着那身深色的衣服，腰板挺直，应当是在做适应训练，脸上的疤痕在阳光下显得格外清晰。他眯着眼睛，看向你走来的方向。
“师父。” 你加快脚步走到他面前，恭敬地行礼。
桑岛慈悟郎上下打量了你一番，锐利的目光在你身上扫过，重点落在了你的手臂、肩膀等曾经受伤的部位。片刻，他几不可察地点了点头，鼻子里发出一声轻微的“哼”。
“嗯，气色比预想的要好。” 他的声音依旧严厉，但你能听出其中隐含的一丝放松，“进来吧。”
你跟着他走进屋内。陈设依旧简单整洁，空气中弥漫着熟悉的、混合着木头、汗水和淡淡烟草的味道。桑岛慈悟郎示意你在矮桌前坐下，他自己则走到里间，不多时，捧着两个用深蓝色布包裹得整整齐齐的长条形物件走了出来。
他将那两个包裹放在你面前的桌上。其中一个包裹略长，形状明显是一把刀；另一个则扁平宽大些。
“这个，” 桑岛慈悟郎指着那个长包裹，语气平淡，“是刀匠送来的。早就该给你了，但那家伙说你之前行踪不定，就干脆送到了我这里，我本想早点叫你过来，但你后来受伤修养，我就没叫你，一直耽搁到现在。”
你微微一怔，心中隐约有了猜测。
桑岛慈悟郎示意你打开。你解开包裹上的布绳，一层层掀开深蓝色的布匹。首先映入眼帘的，是全新的、与你原先那柄制式日轮刀截然不同的金色刀拵。刀鞘是沉稳的黑色，近柄处缠绕着精致的金色绳结。当你缓缓将刀身抽出寸许时，一抹熟悉的、如同雷霆般璀璨耀眼的金色刀锋映入眼帘。
这金色，比你之前那柄日轮刀更加纯粹、更加深邃，仿佛将阳光最炽烈的部分淬炼了进去。而在靠近刀镡的刀茎上，清晰地刻着四个凌厉的小字——
「恶鬼滅殺」。
你的呼吸微微一滞。这是……柱的象征
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