出了这档子事，曹家兄妹与安亭蕴哪里还有半分逛兴，慌忙登上马车，循着那几个小厮的踪迹追了上去。
谁料一路追着，直直追到了鲁国府的门首。原来那几个套麻袋的小厮，都是曹府里的人。
出乎意料的是，这都是宋夫人一早安排好的。她素日里深知自己这个儿子的脾性，料定他出门定会惹是生非，早早便让邹妈妈吩咐妥当人手跟着。
只待他闯出祸来，不管三七二十一，直接套了麻袋带回府中，省得成日价在外头丢人现眼，闯出更大的乱子。
宋夫人将房门紧闭，把曹舆拉到跟前狠狠训了一通。可曹舆这厮，是半句也没听进去，反倒梗着脖子，句句顶嘴，气得宋夫人伏在桌上，哭得撕心裂肺，连声骂他是个混账畜牲。
屋里众人乱作一团，都忙着上前拉架劝解，唯有曹晚书与安亭蕴，悄无声息地立在院内。
夜已深，早过了后半夜。偌大的曹家府邸，院落连绵，回廊九曲，绕得人眼花缭乱。
安亭蕴初来乍到，认不清路径，只好央了曹晚书引路。
晚书手提一盏羊角灯笼，走在前面，不时回过头来，轻声道：“今日府上这般鸡飞狗跳，倒教你见笑了。”
安亭蕴缓步跟在她身后，温声笑道：“五妹妹说哪里话，府上意趣天然，倒不觉枯索。”
晚书听了，心下暗暗哂笑，原以为这位表兄是个不通世故的迂腐书蠹，不想言语间还挺玲珑通透。
一时之间，周遭静了下来，唯有虫鸣唧唧，伴着晚风拂过草木的簌簌轻响。
晚书觉有些局促，便又寻了话头问道：“听闻二表哥自幼便是神童，四书五经，早已烂熟于心了吧？”
安亭蕴谦和地笑了笑：“不过略识之无罢了，谈何烂熟。”说罢，他侧过头，反问她：“五妹妹平日里，都读些什么书？”
曹晚书掩唇轻笑，眉眼弯弯：“妹妹资质愚钝，不过认得几个字罢了，哪里敢说读过书呢。”
安亭蕴何等通透，立时便听出了她的言外之意，忙笑道：“惭愧惭愧，愚兄也不过是草草翻过几卷罢了。”
曹晚书听他这般说，再也忍不住，以帕掩口：“二哥哥，草草翻过可不成。待到他日金殿传胪，若是名落孙山，那才真真要惭愧呢。”
安亭蕴忍不住莞尔，佯作薄怒，道：“你这丫头，倒是会拿我打趣。若我名落孙山，定要赖在你身上。到那时，我便日日来寻你，要你赔我一个状元名头，看你还敢不敢这般取笑我。”
曹晚书这才惊觉自己说错话，失了分寸，连忙告饶：“是妹妹失言了，你莫要怪罪。二哥哥天资聪颖，又肯用功，他日必定高中，名扬天下。”
“你这促狭的小妮子。”两人一路说说笑笑，转瞬便到了安亭蕴暂住的院落门前。
“二哥哥早些安歇吧，妹妹告退了。”晚书说着，便要提灯转身。
“妹妹慢走，仔细脚下。”安亭蕴送她到院门首，殷殷叮嘱道。
曹晚书微微颔首，提着灯笼，款步而去。
安亭蕴倚着门框，目送那一点灯火，渐渐隐没在夜色里，直至杳然不见，犹自立于阶前。
夜风拂过衣衫，唇边一缕笑意未散，不知站了多久。
是夜，四姑娘曹玉书来到宋夫人的房中。母女二人相对而坐，喁喁低语，从襄阳王与大姐姐的婚事，渐渐便说到了安亭蕴身上。
一提起安亭蕴，曹玉书的脸颊便飞上两朵红云。
宋夫人一眼便察觉了女儿的异样，她嗔骂了一声“死丫头”，伸手夺过她手里的针线，随手扔到一旁，开门见山问道：“我问你，你可是对安亭蕴动了心思？”
“才没有呢。”曹玉书坐直了身子，强装出一副大小姐的矜持模样，摇头晃脑的。一双眼睛，早已羞得不敢去看宋夫人。
宋夫人也是从这个年纪走过来的，女儿心里打着什么算盘，她这个做娘的，岂会不知？
宋夫人语重心长地劝道：“听娘一句劝，你最好是死了这条心。你且想想，咱们曹家是什么人家？那安家又是什么门第？不过是个布衣寒门，沾了点和咱家八竿子打不着的亲戚关系，才来府里打秋风罢了。你爹爹念他读书上进，才容他暂住几日，待到春闱放榜，他便要卷铺盖走人了。”
曹玉书依旧有些不甘心，低声辩解道：“可是我朝最重读书人，二表哥十二岁便中了秀才，此番省试，必定能高中。他日若是入朝为官，前程定然不可限量啊。”
宋夫人叹了口气，缓缓道：“你爹爹说了，这两年官家便要立定太子人选了。不管将来是谁继承大统，你都是要进宫去的。我的儿，你可万万不能在这个时候犯糊涂。那安亭蕴有什么好？不过是有几分文采，生了一副好皮囊罢了。你若是能入宫为妃，可就能为咱们曹家，挣来泼天的富贵。”
曹玉书撇了撇嘴，满脸的不情愿：“母亲，女儿便是死，也誓不与人为妾，哪怕是皇帝的妾也不行！是，女儿入宫为妃，是能给曹家争光。可宫里的规矩森严，我可不想入那宫门，葬送了自己的一生。”
宋夫人听了女儿这话，也是一阵沉默。她太了解自己的女儿了，这般刚烈执拗的性子，真要入了宫，怕是连怎么死的都不知道。
她沉思半晌，终是下定了决心，无论如何，都要好好教教两个女儿宫里的规矩，也好让她们多个傍身的本事。
可她自己，这辈子也未曾踏进宫门半步，不晓得宫里的那些规矩章程。
无奈之下，次日一早，她只好硬着头皮，去求曹老太太。
曹老太太乃是官家亲封的郡主娘娘，自幼便常入宫伴驾，对那些宫廷礼仪，自然是了如指掌。这几个姑娘，毕竟都是她的亲孙女，教她们些规矩，也是分内之事。
可任凭宋夫人好话说尽，曹老太太迟迟不肯松口。
宋夫人心中焦急，不由得放低了姿态，苦苦哀求道：“婆母，儿媳求求您了，金丫头和玉丫头，可都是您的亲孙女啊，您就发发慈悲，教教她们吧。”
老太太没好气地瞪了她一眼，沉声道：“我曹家的孙女，难道就只有这两个吗？晚丫头和兰丫头，就不是我的亲孙女了？”
宋夫人被老太太一语点醒，这才想起这两个丫头，连忙打圆场道：“婆母恕罪，儿媳失言了。那五丫头和兰丫头，她们……她们日后又不进宫，哪里用得着学这些规矩。”
这话一出，更是惹得老太太动了怒，她冷哼一声，厉声道：“难道只有进宫，才用得着学规矩吗？她们日后总要出嫁，总要为人主母，掌管中馈。若是连半点规矩都不懂，岂不是要任人耻笑，丢尽我曹家的脸面！”
“是是是，婆母教训的是。”宋夫人连连点头，不敢再多言，忙不迭地让身后的邹妈妈，赶紧去把四位姑娘都叫来。
不多时，四位姑娘齐齐来到老太太房中，敛衽行礼，恭恭敬敬地立在跟前，听候训示。
“身为女子，首要的便是勤于蚕桑、精于织绩、擅于裁缝与饮膳。这些女工之事，你们可以不用亲手操劳，但必须件件都会。”老太太放下手中的茶碗，目光扫过四个孙女，又缓缓道，“其次，便
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