细雨绵绵，天空暗沉。
屋舍内的光线很不好，青铜材质的豆形灯已被点亮，伏案的顾茂借着灯火，写就最后一笔，抬头望了眼窗外，收起笔墨，任竹简摊开，上面的墨迹未干，稍后才能卷起。
她扫了一眼案几上的青铜灯，拿起搁置在地上的一个小铜盖，扣合在灯盘上，如此，灯盘里面的油脂很快就不会再燃烧。
门外传来陆缈的声音：“叔母，桑林乡的陆叔祖母来了。”
顾茂闻言离席，打开门，陆缈连忙接着说：“祖母午后去了里中的二叔祖家，还没回来。”
说到此处，陆缈有点尴尬：“我阿母正在仓廪忙着清点核对，她就不见陆叔祖母了，请叔母您出面招待一下。”
“好，我去待客，缈儿去练古琴吧。”顾茂点了点头。
陆缈不好意思地笑笑，还是点头了。她阿母和这位陆叔祖母处不来，她也有点怕陆叔祖母，叔母体谅她，她正好可以脱身。
顾茂走出跨院，往前堂走。
魏涓站在堂内，见到来人，挑眉：“是幼朴媳妇儿，你嫂何在？方才缈丫头可是说，要去唤她阿母来。朱芙蕖应该在家吧？”
顾茂刚跨过门槛，就听到这一连串话砸下来，她面色不变：“叔母，我嫂嫂正忙，故而请我来接待您。近日雨水连绵，道路必是泥泞难走，您来都乡所为何事？您先坐，我们坐着聊。”
“你倒是会给朱芙蕖粉饰，她无非就是不敢见我，她的娘家弟弟抢了我儿子的县决曹，够她心虚的。”魏涓没搭理顾茂请她入席的话，兀自站着，言语间不难听出愤懑之意。
县廷设县令、县丞、县尉，这三人是朝廷任命的流官。县廷又设多个“曹”来经办各项事务，魏涓提到的决曹负责刑事案件，还有掌民政的户曹、掌财政的金曹、掌徭役的尉曹等等。可以这么说，列曹系统实际维持着县廷的运转。
至于陆节担任的功曹史，虽然也带一个“曹”字，但功曹属于门下系统，门下系统除了功曹外，还有主簿、主记室史等人，服务于县令，是县令的亲近，县廷的权力核心。
顾茂早知这位叔母会旧事再提，并不惊异：“县廷属吏由县令辟除，如何征辟全凭县令一心。详弟虽然没有得到县决曹的位子，却被征辟为时曹，以后还可以再寻机缘嘛。”
陆详是魏涓的独子，比陆节小三岁。陆详的父亲和陆笏是一辈人，是陆笏的堂弟，二人有同一个祖父。到陆节和陆详这一辈，他们就是从兄弟了，比堂兄弟的关系再远一些。
魏涓翻了个白眼：“休要拿这官面话搪塞我。甚么‘全凭县令一心’？都是些外地来的县令，连我吴县的话都听不明白，他们岂能认得县里谁家门朝哪开？就说现在这位刘县令，冀州的远支宗室，打从来吴县上任，根本没有去过乡里，就是窝在县廷，还不是幼朴说什么，他就听什么？”
“叔母，您这话不好讲的，会让外人觉得我陆氏跋扈，徒惹官府猜忌。”顾茂稍微加重语气。
魏涓看了她一眼，轻哼一声，整了整所穿曲裾深衣的下摆和袖子，跪坐于席。
顾茂见此，便也入席，与其对坐。
魏涓抬了抬下巴：“我讲与不讲，吴县就是这个样子，近十数载，县令来来去去，没一个待满三年的，县廷是谁管？还不就是属吏们？我陆氏那么多子弟任职于县廷、郡府，县令来吴县上任，必定拜会我陆氏族老。”
她眼波一转，又说起别的：“前几年北方闹黄巾，县廷说要组织乡勇护卫吴县，但官府却拿不出钱粮，到头来还是得几个大姓出钱出粮。我可还记得贺嫂当时动员我家捐献的事，而我也确实给了贺嫂面子，将我家桑园一半的收成捐给县廷。我如此尽心，我儿谋个县决曹的位子，不是理所应当吗？”
贺嫂指的就是贺伊，贺伊是魏涓的堂嫂。
听着魏涓又把话头转了回来，顾茂无奈：“叔母，详弟虽不是决曹，却已是时曹”
她还没说完，魏涓打断道：“决曹负责判案子，这是多大的权力？时曹呢？说得好听，说什么时曹负责天时历法，这都是虚的！说什么时曹得指导农时，百姓用得着时曹提醒春耕秋收吗？还说什么时曹得记录天象灾异，你听听，这像是有权柄的样子么？！”
魏涓说到此处，眼睛瞪大，面有怒容，缓了缓，嗓音却忽然转向低哑：“这都是因为陆详的阿父早几年去了，他若还在，看在他的情面上，族里少不得为我儿陆详多周旋、多争取一下。”
顾茂见其失落，只得安抚：“叔母，我知您疼爱详弟，但此事的原委，我们早就说过了，您一清二楚不是？当时除了我嫂嫂的娘家兄弟朱晔，还有三四个顾氏、张氏的子弟也有意于吴县决曹之位，最后县令选了朱晔，是因为朱晔的确熟稔律令和法务。听幼朴说，详弟任时曹后，表现得体，或许哪天直接到郡府任职了呢。”
“若我儿真能在郡府任一要职，大约会稍稍抚慰我心吧。”魏涓闻言，舒了一口气，端起汤盏抿了口热水，才道：“我这次来，有桩要紧事。”
顾茂作倾听状：“何事？叔母请说。”
“前些日子，张五郎家的坞堡建成了，我记得你当时也去做客了吧？”魏涓问。
顾茂点头：“是，我与缈儿、铮儿一同去的。”
“哦，对了，张五郎是你娘家母亲的从兄，让我算算辈分啊，嗯，关系不近了，到下一代就出五服了，但是幼朴的小姑姑嫁给了张五郎的亲侄儿，这关系就又拉近了。”魏涓掰着指头算。
顾茂点头，吴县的陆氏、顾氏世代联姻，近二三十年，和朱氏、张氏的通婚也多了起来，这四姓的姻亲关系称得上盘根错节。
魏涓算了一会儿，又说回正事：“张五郎那坞堡建得不错，我想在桑林乡也建一个，就以我家的宅院为中心，然后扩建。这几年，从北方过来的士人、流民不少，乡里的治安没有从前好，还是建坞堡妥当。”
“您要修坞堡？”顾茂惊讶。
“对，官府是靠不上的，必须修个坞堡。”魏涓说得自然。
顾茂底气有些不足，但还是道：“虽然天下不是特别太平，但我们吴郡还算平静，您
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