一连几日，亚铂那边都没什么动静。
他仍旧恪守骑士精神，在第一缕晨光刺破云层前，就已经在瞭望塔下领兵操练。
亚铂执剑立于冰雪之地，呼出的白气在黎明的寒意中凝成一团，随即被风吹散。他的神情专注认真，仿佛面对的不是虚空，而是真正的战场。
精铁铸成的剑身划出一道银亮的弧线，与空气摩擦发出短促的嗡鸣。
这套基础剑式他早已练得滚瓜烂熟。
劈、斩、挑、刺。
招招势势，迅疾而凌厉。
亚铂的骑士团亦是如此，未曾有一日懈怠。
而沃尔佩的军队是不屑于将时间浪费在这样繁琐重复的训练中的，毕竟他们有最精良的装备和数量众多的士兵。
直到某天，沃尔佩亲临现场，他披着一件灰沉沉的厚重大氅，神色怏怏，雾蓝的眼眸里含着讥讽。
少爵的声音不大，然而属于高等异种强大的精神力，还是让他说的每一个字都清晰传进士兵们耳中：
“不错，继续像个懦夫那样，看着骑士团在你们面前耀武扬威。”
少爵的言外之意已经很明显了。
于是瞭望塔外，绯红的荆棘旗冉冉升起，属于沃尔佩的赤色倾覆整片雪原。
然而宿恙并未看到这样的盛况。
因为他也就早起过那么一回。
……准确来说，是被疼醒的。
腹腔断裂残留的后遗症，让他的胃像个碎掉又强行拼凑完整的脆玻璃。上腹部总泛着细细密密的疼，没什么大碍，纯折磨人。
凌晨疼醒后，宿恙翻来覆去再没睡着。他突发奇想跑去驻地看看，没想到被气得胃更疼了。
好在沃尔佩恶名在外，他的命令麾下不敢不从。
再回到庄园，诺安已经乖乖坐到桌前，捧着碗热气腾腾的谷物粥吃得香甜。
经过这几日的相处，小鸟已经意识到沃尔佩和从前有所不同，终于不再那么害怕。
看见沃尔佩进来，他放好粥碗从餐椅跳下来，站在沃尔佩几步外：“先生，早安。”
到底还是小孩子。
眼中的世界非黑即白，单纯得可爱，好像只要谁对他好，就愿意对谁托付真心。
“诺安，早。”宿恙回。
他脱下浸满了寒意的大氅，走过去，动作温柔地将小鸟抱起来，然后掂了掂。
“不错，”他眼里终于有了笑意，“诺安表现得很乖。”
宿恙说的“乖”，是指小孩乖乖吃饭睡觉这些事。
诺安有些羞赧：“……沃尔佩先生！”
透过柔软的布料，宿恙指尖的沁人的温度传到诺安身上，诺安耳羽唰的一下支棱起来，惊道：
“外面天寒地冻的，您出去了？”
宿恙将他放下，选择性忽略这个问题，又揉揉小鸟的耳羽。
诺安捂住耳羽，声音闷闷的：
“奥德镇长说您身体不好，不应该出门。而且昨天您又只喝了一点点补充剂……您才是不乖的那个。”
宿恙心想，是时候警告下奥德，让他知道什么该说，什么不该说。
就在这时，房门被敲响了。
进来的是卡南。
因为沃尔佩先前的指令，他刚刚结束军队训话，眉眼间的戾气还未消退。
卡南屈膝跪在沃尔佩面前，眼神扫过一旁站着的诺安：“少爵，有情况。”
宿恙将小鸟支开：“去将碗收了。”
小鸟哒哒跑开。
沃尔佩：“说。”
卡南：“亚铂并未现身晨练，骑士团缺席三人，想必很快就会有所行动。”
守了这么多天，亚铂总算是忍不住了。
卡南问：“需要派兵阻止吗？”
“不……”
沃尔佩声音倏地一顿。
胃脘的钝痛突然变得尖锐灼烫。
他蹙了蹙眉，朝旁边侧身，手不动声色按在腹部。
动作幅度很小，因此跪着的卡南并没有发现，还在等待少爵接下来的话。
宿恙呼吸微重，将喉咙里反上来的血水咽回去，转瞬恢复原状。
他继续道：“不必，军队维持现状，别让亚铂察觉到异样。”
好不容易出窝的兔子，要是被惊吓回洞穴可就不好玩了。
卡南不明白沃尔佩的用意：
“那么，您的意思是……”
沃尔佩雾蓝色的眼瞳一闪：“我要亲自去会会亚铂。”
——他要成为那只亲手抓到兔子的猎手。
＊
而在此之前，宿恙仍旧和往常一样，待在庄园里悉心指导小鸟熟悉异能。
经过特训，小鸟的【域】范围已经扩展到整间屋子。
宿恙是个很合格的鼓励型家长。
在小鸟又一次筑成石墙后，他及时叫停训练，朝小鸟温声道：“诺安，过来。”
因为异能力竭，诺安脸蛋红扑扑的，精神略显亢奋。
他几步跑到宿恙跟前，满眼写着求夸。
宿恙摸摸诺安的脑袋，柔软的手感令他心情颇好。
他站起身说：“今天先练习到这里。之后我要出门一趟，没办法总陪着你，抱歉。”
诺安还没回过神来。
——沃尔佩在向他道歉？
小孩瞪大了眼睛，惊讶的不得了。
只是诺安第一反应仍旧是：“可是先生的病……”
宿恙毫无心理压力的扯谎：“早就好了。”
是吗？
小鸟看看沃尔佩，明明脸色还是很苍白。
“今天陪你玩会，就当作补偿。”
宿恙说着，转头看向奥德。
奥德赶紧将少爵事先吩咐的东西推出来，圆胖的脸上罕见呈现出一丝……
嗯。
慈祥。
小鸟看着那样东西，有些不确定道：“先生，这是……秋千？”
他不敢置信。
秋千是高等异种消遣玩耍的器具，从前诺安只能远远看着，连接近的资格都没有。
宿恙眸光柔和：“嗯，给你的。”
秋千的立柱与横梁由璀石雕琢而成，每一道棱角都被悉心磨作圆弧，架设得端正而稳当。
垂下的绳索由藤蔓拧成，系着那块微带弧度的坐板，表面同样磨得光润如脂，隐隐泛起柔和的幽光。
诺安走过去，伸出手，轻轻一推。
绳索发出细微的吱呀声，在空中掠过小小的弧。
诺安惊呼一声。
宿恙走到秋千后：“坐上来。”
诺安小跑过去，坐板齐腰。
他蹦了两下。
……
上不去。
耳羽懊恼地耷拉下来。
他听见沃尔佩轻轻笑了声，呢喃道：“高了点，以后还能玩。”
然后那双手从身后伸过来，将诺安稳稳抱到秋千上。
诺安顺势抓住两边的绳索，余光瞥见沃尔佩扶住他的手。
那只手很瘦，骨节突出，白的透明。袖口那里露出一小块整洁的绷带，将腕骨包扎得严严实实，像是掩盖着什么。
诺安想起来了。
那是他
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