南薰能有什么风声？
她最近迷上制砚，在院子里搞了台磨坊，穿上围裙亲自磨粉，活像个工匠。绯云过来说，大公子送来一套玛瑙头面。南薰脸上都是粉灰，她随手一抹，道：“玛瑙适合丽慎，别拿给我。”便再不说话，专注筛粉。
待绯云一走，紫霄便边抹粉边道：“夫人还真是好哄！二小姐哄她又送礼又道歉的，怎么大公子一来，三两句话就当什么都没发生过呢！”
南薰腰弯久了，直起来伸了个懒腰，道：“男人道歉总是更容易，何况对象是一个寡居十多年的女人。”
紫霄猛地捂住嘴，吃了一嘴的灰又“呸呸呸”，“小姐是说，夫人把大公子当……？”
“我们说破嘴皮子，不如林长君一两句话，因为她那颗心里缺的东西，当女儿的给不了。但是随便一个男的，都能给她。”南薰冷声道，“这就是我们的娘。”
紫霄嘟囔：“怎么会有这样的娘……”
“多的是。”南薰笑笑，“或许她还不算特别离谱的。”
下一步和浆，南薰拿着有她半人高的棍子，在大缸里不断搅动，又道：“我觉得有高人给林长君出主意了，让他用对待一个女人，而非长辈的方式给林雨霓道歉。”
紫霄立刻反应过来，“许少夫人？！”
南薰微挑眉，“昨天惹了丽慎，许樱如倒是怕了。”
不消她多解释，紫霄已懂了大半，“因为昨晚的事，许少夫人已经得罪了郑夫人。而和郑夫人重修旧好，明显比讨好二小姐难。毕竟咱们二小姐心软，郑夫人可不好说。所以许少夫人这是……”要投奔她们了？
搅得差不多，南薰收手，满意看着大缸里的赤浆，“嗯。还有一点——
“在许樱如看来，我们家的价值，已经超过郑翠微的价值了。”
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席家的进展很快，十月头上是席夫人生辰，她给杜妙善送了帖子，特地嘱咐，将苏家小姐带来。南薰制砚快着魔了，怎么说都不肯去，于是还是只有芳蕤和丽慎。
席夫人今年四十六，因不是整五整十岁，生辰宴规模不大。“杨皇后被废之后，圣上尤为忌讳臣子私下结交，严查结党营私。所以外间男客席，只请了几位席大人的同年，连门生都不敢请。女眷席人也不多，你们大可以放松些。”去席府的马车上，杜妙善如是说。
车上不见叶青萍，丽慎便问了一嘴，得知此人竟是赖床没起来，不动声色微一撇嘴，“我也困呢，不还是起来了？她怎么这么懒？”
杜妙善也道：“是，跟个猪一样。等她嫁不出去就知道哭了。”
席府离叶家不远，很快就到了，女眷马车从角门进。甫一下车，扑面而来的腊梅寒香，丽慎不自觉深吸一口，恍然心情舒畅。放眼望去，白墙黛瓦、檐牙高啄，穿过松花掩映的小径，越过临水而立的小亭，再过九曲桥，便到了一座湖心小阁，用数不清的石柱支撑着，宛如空中楼阁。
丽慎暗叹：当真灵巧，不愧是出过宰辅的门庭，与江夏王府的奢丽，又是另一番景象了。
阁内笑语香风，杜妙善带着她俩一走进去，席夫人便拨开人群，浅笑相迎，眼神果然落在芳蕤身上。不知哪位夫人促狭道：“说曹操，曹操就到了。芳蕤，席夫人可等你半天了！”
芳蕤自然应下，欠身道：“晚辈来迟了，请夫人们莫怪。”
席夫人眼里是藏不住的满意，“嗳，起来起来！”说着，将芳蕤扶起来，一手揽着她的肩膀，俨然已将她当了自家人。
杜妙善也跟着笑，“瞧瞧，知道的是当长辈的心疼晚辈，不知道的，还以为将芳蕤当女儿了！”
某位夫人又附和：“可不是人人都有这待遇，方才我家女儿过来，席夫人可没这么疼她。”
七嘴八舌的，气氛倒是和谐。丽慎知道自己素来是这种场合的局外人，席夫人体面，又拉着她的手寒暄两句，才带芳蕤去一旁说话。
其他夫人显然也对丽慎没什么兴趣，她也乐得清闲，只跟在杜妙善身后，喝茶吃饼。
杜妙善问她，“就这么甘当绿叶？”
丽慎嘿嘿一笑，“我倒也想当红花，没那个外在条件嘛。”
杜妙善点点她额头，恨铁不成钢。但丽慎死猪不怕开水烫，杜妙善无法，下巴转而往芳蕤的方向抬了抬，丽慎循着看过去，席夫人挎着芳蕤，几乎是一家人的架势了。
“你们家芳蕤，是真招席夫人喜欢。不出意外，过了年就得请媒人上门提亲了。”
丽慎把嘴里的茉莉小饼咽下去，在杜妙善耳边，放低声音道：“杜姨，其实我一直有个问题，不一定当讲……”
“放。”
丽慎便奉旨道：“席家的条件，其实有的挑。席天青更是少年进士。他们怎么见了芳蕤一面，就定下了？”说完，她又补道：“不是我不相信芳蕤，只是觉得……天上要是掉馅饼，那一定有诈。”
杜妙善抿一口茶，忽然有些含糊其辞，“嗯……这背后确实有一段故事。”
丽慎蹭到她身边，“求杜姨赐教。”
“天机不可泄露。”杜妙善伸出一根手指，在她眼前晃了晃，“要泄露，也是泄露给芳蕤，跟你有什么关系？”
杜妙善拍拍她脑袋，“你只要知道，这桩婚事对芳蕤而言，一定是好处大于坏处，就够了。我拿青萍的人格对你发誓。”
丽慎道：“叶青萍的人格时隐时现的，不靠谱。”
杜妙善白她一眼：“我拿青萍的婚事保证，行了吧！”
那厢，芳蕤也有一样的疑惑。只是她素来能忍受糊涂度日，于是便在天大的好处下装眼瞎了。
席夫人轻声对她道：“芳蕤，天青明年秋在翰林院修习满一年，便要正式授官。事出仓促，大约明年春夏，你们就要完婚了。”
芳蕤还有些恍惚，“夫人，我……”
席夫人打断她，“我知你年纪轻轻，听这些还会不好意思。但你家里特殊，我没法和你娘打交道，只能提前嘱咐你。出嫁是一家人要忙活的事情，苏大人不能缺席的。”
不知为何，芳蕤脑海里忽然闪过一个念头，她没刻意捕捉，放任其流走。可席夫人又道：“今天男宾席上，你父亲是在的。”
芳蕤睁大眼睛：“夫人的意思是……？”
席夫人仍是和善地笑，看着她的眼神却意味深长，“我知道你是好孩子。妙善和我说了，逢年过节，你们家里三个女儿，只有你会给苏家备礼。苏大人也一直挂念你，私下也避着你娘送东西来吧？”
这个场合，不适合说谎，芳蕤只能点点头
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