姜肆走后，姜梨还扶着门框，愣了好一会儿神。
“姑娘？”秋菱端着姜汤进来，见她杵在门口吹冷风，连忙放下托盘过来拉她，“外头雨才停，风凉得很，姑娘身子才好透，可别再着了凉。”
姜梨被她拽回屋里，在暖炉边坐下，手里被塞了一碗热气腾腾的姜汤。她低头喝了一口，辛辣微甜的滋味顺着喉咙滑下去，整个人才从方才那种莫名的怔忪中回过神来。
“秋菱。”
“嗯？”
“你说……”姜梨捧着碗，指尖无意识地摩挲着碗沿，“一个人去寺里上香，不求功名，那还能求什么？”
秋菱歪着头想了想：“求平安？求福气？奴婢每回去寺里，都是求这些的。”
平安？姜梨想了想，觉得不太像。
她想起他回头时唇角那抹极淡的笑——姜肆笑起来是很好看的，只是他平时不怎么笑，方才那一点点弧度，便显得格外扎眼，像寒冬腊月里忽然从雪地里冒出来的一枝红梅。
“姑娘？”秋菱见她发呆，伸手在她面前晃了晃，“您在想什么呢？”
姜梨回过神，猛地把碗里剩下的姜汤一口闷了，烫得直吐舌头。
“没什么！”她放下碗。
窗外雨后的月光透过窗棂洒进来，把屋里的青砖地面照得亮汪汪的。远处隐约传来几声晚钟，在山谷间悠悠回荡。
翌日清晨，姜梨是被一阵清脆的鸟鸣声吵醒的。
她迷迷糊糊地翻了个身，把被子往头上一蒙，打算再赖一会儿。可那鸟叫声格外执着，叽叽喳喳地就在她窗户外头，一声比一声响亮。
“……什么东西？”姜梨掀开被子，顶着一头乱糟糟的头发坐起来。
秋菱已经端着铜盆进来了，闻言笑道：“是寺里养的画眉鸟。姑娘不知道，这普济寺的鸟胆子大得很，常飞到香客的窗户上来讨食吃。”
姜梨揉了揉眼睛，往窗外一看，果然有一只灰扑扑的画眉正站在窗台上，歪着小脑袋往屋里瞅，乌溜溜的眼珠子转来转去，一点也不怕人。
“倒是个脸皮厚的。”姜梨忍不住笑了，从桌上的点心碟子里掰了一小块酥饼，推开窗递过去。那画眉犹豫了两秒，便毫不客气地凑过来啄走了，还在她指尖轻轻啄了一下，痒得她咯咯直笑。
梳洗过后，秋菱替她挑了件水蓝色绣暗花的褙子，又把头发挽了个简单的髻，簪了一支素银簪子。姜梨对着铜镜左右看了看，很满意——寺庙里不宜太花哨，这身恰到好处。
“姑娘今日起得倒早。”秋菱一边替她系腰带一边说，“奴婢方才出去打水，看见大少爷已经在院子里读书了。
“这么早？”姜梨愣了一下。
“可不是，天没亮就起了。”秋菱压低声音，“好几个人都瞧见了，说大少爷早早就起来读书了。”
姜梨心里说不上是什么滋味。她知道姜肆用功，书里写他年少成名、十五岁便中了举人，可那毕竟是书里的文字，落到眼前，成了活生生的一个人，感觉便全然不同了。
一个少年，在所有人还在酣睡的清晨，独自一人就着灯笼微光苦读——这画面让她心里微微发酸。
她当初写姜肆这个角色时，把他设计成“天资卓绝”的文武全才，各种光环加身，为的是让读者看得爽。可是当这个人真的站在她面前，拥有这样真实到令人心疼的刻苦与隐忍时，她才后知后觉地意识到那些光环背后，是多少个无人问津的清晨与深夜。
“秋菱，我要带些点心过去。”
秋菱心领神会，转身便去装了满满一碟桂花糕和枣泥酥，又沏了一壶热茶放在食盒里。姜梨提着食盒出了门，沿着厢房之间的石子路往姜肆住的厢房走去。
普济寺的厢房依山而建，松柏掩映，石板小径上还残留着昨夜雨后的水迹，空气里满是松针与泥土混合的清冽气息。姜梨绕过一丛老梅，远远便看见姜肆坐在一棵老槐树下，面前摊着一本书，正低头看得专注。
晨光从树叶的缝隙间散落下来，在他身上投下明明暗暗的光斑。他今日穿了件月白的长衫，没有束冠，只用一根简单的青带将头发拢在脑后，整个人看起来比平日里少了几分冷淡，多了几分少年人的清朗。
姜梨站在原地看了几息，才深吸一口气，端着食盒走过去。
“兄长。”
姜肆抬起头来，目光从书页上移到她脸上，微微顿了一瞬。
“这么早，怎么不多睡会儿？”他的声音还带着清晨特有的低哑，比平时听起来温和了些。
“睡不着了。”姜梨把食盒放在石桌上，揭开盖子，露出里面码得整整齐齐的点心，“听秋菱说兄长天没亮就在读书，一定饿了。我带了些点心，兄长先垫垫肚子。”
姜肆看了一眼那些点心，没有说话。
姜梨已经习惯了他的沉默，自顾自地把桂花糕往他面前推了推：“这个是寺里厨房做的，桂花是今年秋天新腌的，比外面卖的香甜，兄长尝尝。”
她说着，给自己也倒了一杯茶，在石桌对面坐下来，一副“你不吃我就不走”的架势。
姜肆终于拿起一块桂花糕，咬了一口。
“怎么样？”姜梨立刻凑上去问。
“尚可。”
姜梨端起茶杯慢慢喝着，目光却不自觉地往他摊在桌上的书瞟去。那书页上密密麻麻的小字，夹杂着朱笔的批注，墨迹新旧交织，看得出已经被翻了无数遍。
“兄长在看什么书？”
“策论。”
姜肆的回答依旧简短，但比之前明显话多了一些。
“兄长明年春闱一定能高中的，”她放下茶杯，语气真诚。
姜肆抬眼看向她。
少女坐在他对面，晨光落在她脸上，照得那双杏眼亮晶晶的，她说得那么理所当然，好像他高中这件事，在她心里根本不需要怀疑。
他垂下眼，翻了一页书，声音淡淡的：“你怎知道我一定能高中。”
“我就是知道。”
因为你是男主啊！
姜肆没有再说什么，但翻书的动作顿了顿。
一只山雀扑棱棱落在石桌角上，歪着头打量桌上的点心。姜梨掰了一小块枣泥酥丢过去，山雀啄了两下便振翅飞走了，落在老槐树的枝头，又开始叽叽喳喳叫起来。
“姑娘！”
秋菱的声音从远处传来，姜梨回头一看，就见她提着裙子小跑过来，脸颊微红，气喘吁吁。
“怎么了？火烧眉毛了？”姜梨打趣道。
“老夫人说今日午膳在后山的那座自在轩用，让各房的人都过去。”秋菱一边喘气一边比划，“二姑娘刚才派人来请姑娘一同过去，说去得早还能占到临窗的好位子，窗外正对着山崖下的一大片红枫，漂亮极了。”
姜梨看了一眼姜肆，试探着问：“兄长也一起去吧？”
姜肆把书合上，站起身来：“我先去给老夫人请安。”
这就是答应的意思了。姜梨心里乐开了花，面上却还装作若无其事，对秋菱说：“你先去回阿棠，说我们一会儿就到。”
秋菱应声跑了。
“走吧。”姜肆站起身。
姜梨则跟在他身后，一路都在旁边叽叽喳喳地和姜肆说着话。
两人穿过松林间的小径，拐过一道月亮门，便到了自在轩。那是一座建
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】