晚霞的余晖透过雕花窗棂，在花厅地面铺开一层暖融融的金箔。
三人正说到某处趣事，笑声如银铃般漾开，却听门外传来一道清朗带笑的嗓音：“今日府内怎得如此热闹？”
珠帘轻响，裴砚迈步走了进来。
他一身月白锦袍，腰间悬着枚青玉佩，步履间带着少年人特有的轻快。
目光扫过屋内，却在触及余黎身影的刹那，骤然凝住。
笑意还挂在嘴角，脚步却不由自主地顿在原地，那双总是神采飞扬的眼睛里，掠过一丝难以置信的微光。
花厅内静了一瞬。
裴瑶瑶眨了眨眼，看看兄长，又瞧瞧余黎，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
她轻快地绕到裴砚身后，双手在他背上一推，又将余黎往他那边带了带，声音里满是促狭：“大哥，你瞪着眼睛作甚？快瞧瞧，这是谁？”
两人的衣袖几乎碰到一处。
燕令仪坐在主位，目光在两个孩子之间转了转。
少女亭亭而立，虽衣着简素，气度却沉静如水，少年长身玉立，初时的惊讶已化为某种克制的专注。
窗外暮色为两人镀上柔和的轮廓，越看越觉着说不出的般配。
她心里欢喜，温声道：“砚儿回来得正好。等侯爷回府，咱们便一道用晚膳吧。”
晚膳时间，镇北侯裴敬川端坐上首。
这位令北疆敌军闻风丧胆的统帅，此刻却沉默得有些过分。
他只埋头专注地用饭，动作干脆利落，仿佛眼前不是家宴，而是需要尽快解决的军务。
侯爷不开口，席间便流淌着一股微妙的安静，只听得见碗碟轻碰与细微的咀嚼声。
燕令仪几次侧目，望向自己的夫君，眼风递了一次又一次。
可裴敬川恍若未觉，正仔细剔着一块鱼肉上的细刺，神态认真得如同在研究边防舆图。
燕令仪暗自叹了口气，在桌下轻轻踢了他一脚。
裴敬川筷子一顿，茫然地抬起头：“嗯？”他看向夫人，浓黑的剑眉微微蹙起，眼神里是全然的困惑，仿佛在问：何事？
燕令仪被他这模样弄得哭笑不得，几乎要扶额。
这人，在战场上机变百出，怎么到了家事上，就这般……榆木疙瘩？
无法，她只得自己扬起笑意，朝着余黎举杯：“今日瑶瑶的事，多亏余小姐机敏果决。这份恩情，镇北侯府铭记于心，往后断不会怠慢了。”
裴敬川这才恍然，猛地放下筷子，声如洪钟：“发生了何事？”
他目光炯炯地看向女儿，“瑶瑶，你出了什么事？”
燕令仪忍不住白了他一眼，低声道：“你一进屋就嚷着饿，风风火火的，我哪有机会细说？”
裴敬川摸了摸后脑勺，古铜色的脸上竟露出一丝赧然：“在外折腾一日，是真饿了……没留意家里来了贵客。”他说得诚恳，倒让人生不起气来。
听完来龙去脉，他随即正色，亲手执起酒壶，将自己面前的酒杯斟满，双手捧起，面向余黎，姿态郑重：“裴某谢过余小姐对爱女的救命之恩。”
“大恩不言谢，但有所需，镇北侯府绝无推辞。”说罢，仰头一饮而尽，杯底亮得干脆。
余黎从容起身，执杯微微欠身：“侯爷言重了。不过是恰逢其会，力所能及而已，万万当不起如此。”
她声音清越，举止间既有闺秀的端庄，又无寻常女子的怯懦，灯光下眸光沉静如水。
“好了好了，”燕令仪笑着打圆场，示意两人坐下，“既是一番缘分，往后便是自家人，不必如此拘礼客套。都快坐下，菜要凉了。”
余黎刚依言坐稳，还未拿起筷子，眼前忽然闪过一道影子。
一双银箸以迅雷不及掩耳之势，越过半个桌面，精准地将盘中最大的一块红酥肉夹起，稳稳当当地放入了她面前的瓷碗中。
那酥肉炸得金黄酥脆，裹着浓亮莹润的琥珀色酱汁，落在雪白饱满的米饭上，色泽诱人，香气扑面而来。
余黎微微一愣，顺着那双筷子的来路望去。
只见裴砚已经飞快地收回了手，正襟危坐，目光飘向手边的茶杯，又状似无意地瞟向一旁的烛火，就是不肯看她。
只是那白玉般的耳廓，早已红透，在灯光下几乎要烧起来，将他那点“掩耳盗铃”的心思暴露无遗。
余黎的目光在他通红的耳尖上停留了一瞬，眼底悄然漾开一丝极淡的笑意，如春水微澜。
她并未多言，也没有推拒，只是自然地拿起自己的筷子，夹起那块酥肉，轻轻吹了吹，然后送入口中。
酥脆的外皮在齿间绽开，丰腴的肉香与咸鲜微甜的酱汁瞬间弥漫，混合着米饭的清香，滋味恰到好处。
她细嚼慢咽，姿态优雅，仿佛这不过是最寻常的一次布菜。
坐上回家马车的余黎，看着满车绫罗绸缎、珍馐补品堆得几乎无处落脚，只得将脚小心往里缩了缩。
绸缎光泽柔润，在暮色里泛着浅浅的流光；那些滋补药材的香气与锦缎的熏香混在一处，酿成一种富贵又陌生的气味。
秋玉坐在一旁，早已笑得合不拢嘴，声音里满是雀跃：“小姐，看来镇北侯府待您真是上心，往后过去了，日子定然差不了。”
余黎只轻轻“嗯”了一声，目光落在窗外渐次后退的街景上，并未多言。
指尖无意识地抚过手边一匹云纹软烟罗，触感凉滑，像触摸一片无声的湖水。
马车刚在家门口停稳，便见母亲段长锦已立在回廊檐下等候，身旁跟着掌灯的老仆。
灯笼暖光在她端庄的脸上明明灭灭，衬得那眼中的忧虑愈发清晰。
“黎儿，”段长锦急步上前握住女儿的手，指尖微凉，“镇北侯府送信来说留你用饭，我这心就一直悬着……回来就好。”
余黎莞尔，反手轻轻回握，语气带着宽慰的轻快：“母亲担心什么？您女儿难道还会在那种地方失礼不成？”
段长锦舒了口气，眉间纹路却未完全舒展：“那就好……镇北侯府门第高，规矩重，虽说是你未来的归宿，但终究……”
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