次日，一队车马晃晃悠悠出了丰平郡城门，从临水寨方向，驶往江州。
跋涉一日，才至江州城门之下。
江州城门紧闭，靖朝被灭三月后，便未再与外界往来。但江州由刺史郜池一人所掌，州内九郡贸易互通，又靠海吃水，相比明州，更为繁荣。
就连城楼城墙，也高出一丈。
庞景辉做护卫打扮，驶着马靠近马车车窗，手中刀柄轻击在窗框，低声道：“到了。”
陶华推窗探头望出来，看见紧闭的城门，转头问道：“这可如何进城啊？”
正巧城楼官差提嗓大喊：“持路引者，入城一人五两银。”
陶华闻言面色转喜，“有法子了。”
庞景辉却眉头皱起，回望了眼二十人，需百两的队伍，昂头大声喝道：“不给！”
声音极大，陶华被吓了一跳，慌忙去瞧城墙上官差的反应。
城门太高，隔远了看，陶华只看到一个黑点。
“滚！”黑点一声怒吼，下一刻，数十把弓箭对向陶华一行人。
陶华脑袋立即缩回了马车，一只手却小心伸出，去拉庞景辉胳膊，小声劝道：“庞公子，给吧，见到江州刺史郜池才是要紧事。”
庞景辉瞪了陶华一眼，斥道：“怪不得公主要做生意赚钱。”
陶华沉默半晌，才道：“那用我自己的钱，成吗？”
“败家子！”庞景辉又瞪陶华一眼。
陶华：......想不顾圣贤礼仪，但今日还需这家伙护自己安危。
庞景辉高声向城楼上吼道：“公主门下陶华陶中书，奉公主之命，前来拜会江州刺史，快速速打开城门，引郜刺史相见！”
陶华脑袋又钻出马车，看向城墙之上，观察庞景辉此法是否有用。
城楼的官差小声嘀咕一阵，才有人大声问道：“可是明州哪位昭德公主？”
陶华兴奋探头，“正是！”
“请陶大人稍后片刻，下官这就去请示刺史府。”
“多谢，”陶华拉了拉庞景辉衣角，“这还真能成。”
庞景辉翻个白眼，拍开陶华的手，扯平衣服褶皱，得意道：“公主是谁！儿时威名便远播四海，明州六郡战役更是一日拿下，这些人，自然不敢轻易造次。”
陶华手垂在窗框，好似突然理解公主那句：明州和江州有公主作依傍，其中百姓才能在乱世安稳度日，公主也可与其它势力抗衡。
城门之下备有快马，官差来回一炷香时间，匆匆奔袭至城楼下，停马高声喊道：“刺史命，开城门！”
“开城门！”瞭望台的官差立即传话。
“开城门！”又一声传话声响起，四个大汉立即动身走到城门下两个转轮边，两人一组，拉动转轮拉杆。
‘咯吱，咯吱~’
由粗壮麻绳牵引的大门缓缓打开，迎接陶华等人。
陶华早在听到异动后便下了马车，见城门大开，立即转头看向庞景辉道：“开了，开了。”
庞景辉瞧着这城门，却眉头微皱，低声道：“这城门难攻啊。”
陶华闻言，立即黑了脸色。
官差出来迎人：“陶大人，刺史已在府上备下薄酒，候陶大人相聚。”
陶华立即转变神色，扭头乐呵呵道：“辛苦诸位为我奔忙一趟，”本想给几个赏钱，但想到庞景辉方才说自己败家，陶华掏钱袋的手一顿，又抽了出来。
对面官差见陶华掏银子，面上笑容更甚，眼巴巴等着接赏钱，却见陶华抽出的手空空荡荡。
诸位官差一愣，双方均陷入沉默。
庞景辉挡了挡烈日道：“大人快些上马，莫让刺史等急了。”
“是是是，莫让郜刺史等急了，”陶华尴尬的自说自话，麻溜躲上了马车。
官差见状，只能让开路恭迎，“说的是，陶大人请。”
待陶华队伍入城，只能见着个背影，几位官差才敢吐槽道：“真他娘的小气！”
江州靠海，水产丰富，多渔民，本该是一片富庶景象，陶华探出车窗的脑袋，所见路人却皆是衣着破烂，神情麻木之人。
街边蹲了不少乞丐，见陶华乘马车出行，前来拦路讨食，被领路官差拦住，踢翻了出去。
那官差向马车虚虚一礼，“惊扰大人了，大人莫怪，下官这就揍这乞儿一顿，给大人消消气。”
“不必！”陶华抬手阻止，“郜刺史还等着，莫要耽搁。”
“大人说的是，”队伍继续前行。
陶华侧头低声对庞景辉道：“五年前，本官南下巡查，曾到过江州，原是富庶之地，民风淳朴，可这如今......”陶华轻叹口气。
庞景辉道：“只怕那郜刺史有怪异，你注意着些。”
陶华默默点头。
刺史府外，围有两圈守卫防线，马车驶近一丈范围便被拦下，领路的官差禀明陶华身份，对方态度礼貌上几分，但依旧按规矩对陶华进行搜身。
护卫不被允许带入，庞景辉的身份灵活转变为贴身小厮，在一番对持下，才被允许带入。
不过经过一番搜身，二人进入刺史府后一干二净。
府内守卫比府外更为密集，陶华寻了半天机会，才寻着空隙小声询问庞景辉：“你的虫子还在身上吧？”
方才庞景辉被搜身，陶华只见他们从庞景辉身上拿出一把刀。
“嗯，”庞景辉目光不断四下查看。
“哦，”陶华扫了庞景辉身上一圈，想不通他将蛊虫藏在何处，还能躲过门口搜身。
穿过前院，庞景辉突然眼神示意陶华，看向前方左角一个拱门处。
那里一片牡丹花生的极其诡异，一半盛开艳丽，一半却凋零枯黄，且如此景象，还是出现在同一株牡丹上。
可转念一想，如今已过牡丹花期，“想必府上花匠工艺超绝，才让那片牡丹开至如今，”陶华问领路丫鬟道。
丫鬟身形却颤了一下，随后轻声应道：“大人说的是。”
陶华眉头微皱，若府上真有工艺超绝的花匠，那主家必是要拿出来显摆一番，可刺史府上的丫鬟，却对此事却讳莫如深。
“只是少了肥，只怕快要凋了，”陶华惋惜道。
旁边庞景辉又对陶华翻了个白眼。
陶华不解，自己又哪里招惹了他！
庞景辉低头道：“老爷，依奴看，许是那处人少，这牡丹才开的这样好，不然如此雍容美艳的牡丹，仍谁也想摘了去。”
陶华抬头看去，见那边没有十步一个的守卫，陶华这才明白，庞景辉要告诉自己的，是人的问题。
这么一瞧，着实古怪，难道院中守卫就不怕刺客从此处摸进院中？
不过陶华反应很快的替庞景辉遮掩道：“憨奴！你当这是何处？郜刺史府邸岂是民间乡野之地，如此贵重花卉也可随意摘取。”
庞景辉将头埋的更低，“是，奴知错了。”
穿过长廊，进入后花园，江州刺史郜池正手搂美人腰，躺在凉亭竹塌上乘凉。
丫鬟回身向陶华一礼，“陶大人，请。”
丫鬟突然停下，吓了陶华一跳。
陶华瞥了庞景辉一眼，抬手理了理衣襟，这才压下紧张朝里走去。
江州刺史郜池身形矮胖，一双肥手放在美人腰间摩擦时，令人分外不适。
凉亭内，丫鬟轻声提醒：“大人，陶大人来了。”
郜池闻言立即从竹塌起身，美人替它穿好鞋袜，这胖子才晃着满身肥肉扭向陶华，“陶大人，早闻陶大人威名，今日一见果真不同凡响，陶大人快快请坐。”
“郜大人见笑了，哪里比得上郜大人博学多通，风流倜傥，据闻郜大人还修武道，文武双修，实在令人钦佩，”陶华看着郜池，眼神真诚的将假话倒出。
站在陶华身后，低头候着的庞景辉轻挑了下眉，有点佩服陶华，不亏是以前伺候过狗皇帝的。
“哪里哪里，不过区区四品罢了，”郜池语气中略带炫耀与得意。
陶华吹捧道：“四品，那可不得了，顶级宗师了。”不过心里却咯噔一下，不着痕迹与侧后方庞景辉对视一眼。
武道一行修心性更练体魄，若能修到四品，此人身形怎会如此肥胖？
二人同时想到公主说的能提升修为的邪药。
郜池将脑袋昂高了点，像只自傲的鸭子，但一双胖手却挥了挥：“嗨，这算不得什么，听闻贵公主破除了永罹人下的禁咒，实力重回四品巅峰了？”
陶华自不会说公主内力时有时无灭自己威风，于是点头道：“消息传的可真快。”
“公主那是何等风云人物，自然颇受关注，”郜池意有所指的，俯身向陶华打探，“陶大人，听闻求娶公主之人排了长队，就连那充州褚氏褚琸亦在其
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