第一届星群巫师棋大赛在开业当天下午举行。
报名的人比预想的多——不只是年轻人，还有几个头发花白的老巫师，拄着拐杖走进来，说要“看看这个新玩意儿”。
“您会下巫师棋吗？”加里问一个老巫师。
“会。”老巫师说，“下了六十年了。”
“会用电脑吗？”
“不会。”
“那我教您。”
加里花了十分钟教老巫师怎么用鼠标、怎么选择棋子、怎么确认移动。老巫师学得很慢，但他很认真，每学会一步就点点头，说“原来如此”。
比赛采用淘汰制，一局定胜负。二十个人报名，第一轮淘汰十个人，第二轮淘汰五个，第三轮——剩下的人轮流对局，积分最高者获胜。
罗恩被剥夺了参赛资格。
“家属不能参赛。”弗雷德说。
“我不是家属！”罗恩抗议。
“你是股东。”乔治说，“股东也算。”
“阿列克谢也是股东！赫敏也是股东！哈利也是股东！”
“他们没报名。”弗雷德说。
“因为他们知道自己不能参赛！”
“对。”乔治点头，“所以你是唯一一个报名的股东。”
罗恩张了张嘴，又闭上了。
赫敏在旁边偷笑。
比赛进行得很顺利。加里在电脑前盯着，确保每台机器都正常运行。莉娜在吧台后面忙活，炸鱼薯条的香味飘满了整个网吧。克利切站在角落里——他来“视察”了——表情严肃地看着每一盘被端出去的菜，偶尔点点头，偶尔皱眉。
“这个炸鱼薯条的油温不对。”他对莉娜说，“高了五度。”
“是。”莉娜赶紧调整。
“这个三明治的面包，烤的时间太短。”
“是。”
“这个——”
“克利切。”弗雷德走过来，“你是来视察的还是来上班的？”
“克利切是顾问。”克利切挺起胸，“顾问应该提意见。”
“你提了。”
“提了。”
“那你现在可以去休息了。”
克利切想了想：“克利切去看看雷古勒斯少爷。”然后啪地消失了。
比赛持续了三个小时。最终获胜者是一个年轻的赫奇帕奇毕业生——去年刚毕业，现在在魔法部做文员。他赢得了一百加隆的购物卡，当场表示“我要去韦斯莱魔法把戏坊买一堆东西”。
“你的奖品是通用卡！”弗雷德说，“星光的卡也能在笑话店用！”
“我知道！”赫奇帕奇毕业生兴奋地说，“我早就想买你们那个便携沼泽了！听说魔法部大战的时候用上了！”
“确实用上了。”乔治看了阿列克谢一眼。
阿列克谢面无表情地喝了一口咖啡。
网吧的角落里，塞德里克和秋开了两台机子，正在玩联机魁地奇。
“联机魁地奇不是还没通过测试吗？”弗雷德走过去问。
“单机版可以玩。”塞德里克说，“联机版——我们试试。”
屏幕上的魁地奇球场在阳光下闪闪发亮。塞德里克控制着找球手，秋控制着追球手。他们的配合不太默契——毕竟第一次玩，操作还不熟练——但玩得很开心。
“金色飞贼在那边！”秋喊道。
“看到了！”塞德里克的手指在手柄上飞快地按。
“你撞墙了！”
“我知道——”
“它飞走了。”
“……再来一局。”
他们周围围了一大圈人——都是被联机魁地奇吸引过来的。有几个年轻人问加里：“什么时候能办魁地奇比赛？”
“等联机版稳定了。”加里说，“快了。”
“能不能让克鲁姆来代言？”有人问。
“克鲁姆？”加里看向阿列克谢。
阿列克谢正在和赫敏讨论会员积分规则，听到自己的名字，抬起头。
“克鲁姆的事——我问问。”
“你真的能联系到克鲁姆？”围观的人惊讶地问。
“我们认识。”阿列克谢说，“三强赛的时候，他是德姆斯特朗的勇士。”
“你是那个‘人鱼王子’勇士！”
“…………是。”
围观的人看他的眼神变了——不是“这个人好白”的奇怪，而是“这个人居然这么厉害”的惊讶。
阿列克谢没有继续这个话题，转身继续和赫敏讨论积分规则。
赫敏小声说：“你的人气比你想象的高。”
“不需要。”阿列克谢说。
“不需要还是不在意？”
“都不。”
赫敏叹了口气。
开业第一天，星光网吧的营业额超出了预期。
二十台电脑几乎满座，吧台的收银机响了整整一天。加里忙得脚
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