几天后，图书馆。
塞德里克和秋不在。
他们听了幽灵的话，决定好好复习。约会会降低效率——一个在塔楼，一个在地窖，光是汇合就要跑好远。所以各自在公共休息室里复习。
“塞德里克说，等考完再见面。”秋走之前对赫敏说，“他的耳朵终于可以不红了。”
“不会的。”赫敏说，“他的耳朵永远会红。”
秋笑着走了。
图书馆里，格兰芬多的五人组占据了角落的长桌。赫敏在复习古代如尼文，羽毛笔飞快地在羊皮纸上移动。罗恩在魔法史笔记上画小人——那些小人穿着霍格沃茨长袍，有的在挥魔杖，有的在骑扫帚，有的在……睡觉。
“罗恩。”赫敏头也不抬。
“嗯？”
“魔法史。”
“我在看。”罗恩翻过一页，上面还是空白。
“你在画小人。”
罗恩低头看了一眼自己的笔记本，默默把那页翻回去。
哈利坐在罗恩旁边，面前摊着《魔法史》教材，但他的目光没有落在书上。
他在想蛇怪。
那条被他杀死的、斯莱特林的“小宠物”。
“小宠物。”哈利在心里重复这个词。巴罗说的时候，语气里没有愤怒，只有一种“事情发展到这一步，谁也没办法”的无奈。
蛇怪其实真的可以算得上“纯良”。
哈利想起二年级时，他在下水道里看到的巨大蛇蜕。还有堆积成山的老鼠骨骼——蛇怪并不是一直沉睡，它会醒来蜕皮、进食。
墙壁里的声音——“撕碎……撕裂……杀死……好饿……”
那些话听上去很可怕。但蛇怪生活在管道里，霍格沃茨的管道连着黑湖。如果蛇怪真的想伤人——不，如果它真的“邪恶”，它早就伤人了。
它留下的骨骼里，只有老鼠、蝙蝠，没有湖中居民的，甚至没有格林迪洛的。
蛇怪的毒液，但凡混在排水系统里，流入黑湖，整个黑湖的居民都会消失。
千年来，没有这样的事情发生。
“哈利。”
赫敏的声音把他拉回现实。
“你又在发呆了。”赫敏放下羽毛笔，“在想什么？”
“蛇怪。”哈利说。
赫敏看了他一眼，没有问“为什么”，只是说：“那不是你的错。”
“我知道。”哈利说，“我只是在想——它其实不算坏。它只是……一条蛇。被放在那里，等一个永远不会来的命令。”
“然后你给了它解脱。”赫敏说，“让它和真正的主人团聚了。”
“和斯莱特林团聚？”哈利皱眉，“它死了。”
“幽灵。”赫敏说，“斯莱特林有幽灵吗？”
哈利想了想：“不知道。没听说过。”
“也许有。”赫敏说，“也许他们在另一个世界团聚了。”
哈利沉默了一会儿：“终于不用一条蛇呆在阴暗潮湿的下水道里吃老鼠了。”
“那确实是一种解脱。”赫敏说。
罗恩从魔法史笔记上抬起头：“你们在说蛇怪？能不能别在复习的时候说蛇怪？我已经够紧张了。”
“你紧张什么？”赫敏问，“你的魔法史复习进度比哈利还慢。”
“所以我才紧张。”
赫敏叹了口气，继续看古代如尼文。
双子坐在对面，面前摊着四本教材。弗雷德在变形术笔记上画麦格教授变成猫的连环画，乔治在炼金术教材的空白处写笑话产品的配方。
“你们能不能认真点？”赫敏说。
“我们在认真。”弗雷德头也不抬，“这是我们的复习方式。”
“画连环画？”
“图像记忆法。”乔治说，“阿列克谢教我们的。”
赫敏看向阿列克谢——他坐在长桌的另一端，面前摊着一堆东西：复习资料（巴罗说了要复习，所以他摆出来了，但没怎么看），灵魂茧房设计草案（已经迭代到第十三版，封面上写着“预计暑假可实施”），还有几本麻瓜的生物遗传书籍——《遗传学基础》《分子生物学导论》《人类基因组》。
但他的眼神没有落在任何一本书上。
他盯着窗外的天空，目光涣散，羽毛笔搁在羊皮纸旁边，墨水已经干了。
“他又开始了。”弗雷德小声说。
“沉浸到自己的思考里。”乔治点头，“把所有人当成外界的杂音。”
“上次这样，”弗雷德说，“第二天他就把自己泡成了珍珠白的幽灵。”
“上上次，”乔治说，“他冒出了‘假如我是伏地魔——就把花岗岩做成魂器沉北冰洋’的想法。”
“上上上次，”弗雷德说，“他用六七种语言说了一大段谁也听不懂的话。”
赫敏放下羽毛笔，准备开口提醒他复习——
阿列克谢突然出声了。
“父亲的骨。敌人的血。仆人的肉。”
赫敏的手瞬间按在书包上，抽出魔杖，在她们这桌周围施了一个防窃听咒。动作快得罗恩都没反应过来。
“你干嘛？”罗恩问。
“他刚才说的那些——”赫敏压低声音，“不是应该在图书馆讨论的内容。”
阿列克谢没有关注朋友们的反应。他的目光还盯着窗外，嘴里的声音很轻，像是在自言自语。
“‘新’伏地魔是三个男性的‘孩子’？”
弗雷德的羽毛笔掉了。
乔治的炼金术教材从手里滑落。
罗恩张大了嘴。
哈利的脸先是困惑，然后变成了震惊，然后变成了一种难以形容的表情——介于恶心和被冒犯之间。
“三个男性？”哈利的声音有些发紧，“我是三个之一？”
“你的血。”阿列克谢没有看他，目光还盯着窗外，“敌人的血——你。”
“父亲的骨——老里德尔。麻瓜。死了几十年了。”
“仆人的肉——小矮星彼得。断手。”
他停顿了一下。
“三个男人凑出来的‘怪东西’。炼金生命。”
“你能不能——”赫敏压低声音，“不要在图书馆说这个？”
“我在思考。”阿列克谢说，目光终于从窗外收回来，落在面前的生物遗传书籍上。
“思考什么？”赫敏问。
“蛇佬腔。”
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