世界杯的混乱与彼得越狱的消息，如同两记重锤，敲碎了格里莫广场12号内短暂的夏日欢愉。焦虑与紧迫感像无形的蛛网，悄然弥漫在古老的宅邸中。
阿列克谢开始收拾行装，准备履行返回扎瑞亚的承诺。然而，望着朋友们眉宇间的凝重，感受着窗外魔法界日益紧绷的气氛，他心中那个绕道奥地利的念头变得无比清晰。文字通信的局限已不足以承载最近一系列震撼事件的重量——雷古勒斯的悲壮牺牲与又一件魂器的销毁、世界杯之夜食死徒嚣张的狂欢与黑魔标记的狞笑、以及彼得那充满阴谋气息的蹊跷逃脱。他需要亲赴那座雪山塔楼，向那位洞悉历史脉络的先知当面呈报。他相信，深明大义且了解——甚至部分参与过——格林德沃的复杂过往的祖母，能够理解这次“必要的迂回”。
临行前，他在图书室找到了赫敏。女孩正被一堆关于魔法法律、黑魔法防御术和阿兹卡班历史的厚重典籍包围，眉头紧锁，指尖无意识地划过羊皮纸上的复杂条款。
“赫敏，”阿列克谢在她对面坐下，声音平静却带着不容忽视的份量，“关于剩余的假期，我有一个提议：认真考虑暂时不要返回麻瓜世界。”
赫敏抬起头，眼中带着疲惫与警觉：“因为彼得？还有那些……戴着兜帽的人？”
“不止于此。”阿列克谢直视着她，“你知道的太多了，赫敏。从密室的秘密到布莱克案的真相，再到如今暗流涌动的局面。魔法世界正在变得危险，而麻瓜世界对你父母而言，非但不是避风港，反而可能因为与你的联系而成为潜在的目标。福吉在极力粉饰太平，但黑暗确实在滋长。留在这里，或去陋居——在有成年巫师守护和魔法防护的地方，会更安全。你可以给父母写信，找一个合理的学术研究项目作为借口，比如……为魔法部某个前沿课题做预备文献梳理。”
赫敏咬着下唇，陷入了沉思。世界杯那夜的恐怖喧嚣犹在耳边，彼得逃脱带来的阴冷威胁更如芒在背。她望了一眼不远处正与哈利、罗恩低声交谈、侧脸线条紧绷的小天狼星，又想到陋居那暖烘烘的厨房和总是敞开的家门。“我会认真考虑，”她最终郑重地点了点头，“也会和哈利、罗恩还有韦斯莱夫人商量。谢谢你，阿列克谢。”
就在这时，一道璀璨的银光穿透窗棂，在客厅中央凝聚成优雅的凤凰守护神。邓布利多那沉稳而略带倦意的声音直接在每个人脑海中响起：
“格里莫广场12号的诸位，特别是小天狼星和阿列克谢。世界杯事件与彼得逃脱我已悉知，形势严峻，我暂时无法抽身前往调查雷古勒斯提及之地。然而，准备工作可以先行。鉴于家养小精灵魔法之特殊，不受反幻影移形咒限制，可否请它再赴那处洞穴，谨慎采集少量湖中液体及石盆内残余魔药样本？用于分析成分、研究解药特性，为日后可能的行动作准备。若克利切同意并成功取回，请将样本妥善封存，我会委托西弗勒斯前往取走并进行专业分析。此事至关重要，望慎重。保持警惕，保持联系。”
守护神话音落下，化作点点银辉消散。
听到斯内普的名字，小天狼星的脸色瞬间阴沉下来，下颌线条绷紧，但他出乎意料地没有立刻出言反对或讽刺，只是从鼻子里发出一声隐忍的冷哼。他明白事情的轻重缓急，也清楚斯内普在魔药领域的造诣无人能及。为了雷古勒斯，为了可能解救他遗体的行动，个人好恶必须暂时搁置。
“克利切。”小天狼星转向阴影中沉默的老精灵，语气是前所未有的正式，“你听到了。为了雷古勒斯少爷……你愿意再去一次那个地方吗？只取一点样本，立刻回来。必须非常、非常小心。”
克利切空洞的目光在听到“雷古勒斯少爷”时骤然颤抖。它抬起头，视线似乎穿透了小天狼星，落在某个遥远的、痛苦的记忆点上。它没有立刻回答，几乎把头碰到了膝盖。“克利切……会完成主人和邓布利多教授的交待。为了雷古勒斯少爷……克利切要去。” 它的声音嘶哑但坚定，带着一种近乎殉道者的觉悟。它知道那地方有多可怕，但为了雷古勒斯——它心中永远的主人，它愿意再赴险地。
克利切的身影“啪”地一声消失在空气里。
等待的时间并不长，但每一分钟都让人揪心。约半小时后，伴随着轻微的爆响，克利切再次现身。它看起来更加萎靡，大耳朵无力地耷拉，身上似乎还萦绕着地下湖阴冷潮湿的气息。它用颤抖的双手捧出两个被魔法严密封印的水晶小瓶：一瓶盛着些许浑浊、泛着诡异绿芒的湖水；另一瓶则是少量粘稠、色泽不祥的暗紫色魔药残液。
“克利切……带回来了。”它将瓶子递给小天狼星，随即低下头，用更轻、充满困惑与痛楚的嗓音喃喃：“克利切……本想……把雷古勒斯少爷放进去的那个假盒子……带回来。留
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