半月前，陆氏兄妹就从江南开始赶路，到了汴京后连自家尚书府都没来得及回，直接让马车停在了镇国公府外，本以为能给夏稚一个惊喜，谁承想她并不在府内。
兄妹俩出游的这期间看见个稀奇物品就像带给夏稚，若不是夏稚自己想和父亲待在一起，他们恨不得把她就算绑也要绑走，与他们同行。
两人去问门口小厮，小厮也不知自己小姐今日去哪了。好在汴京城内认识夏稚的人不少，一路打听下，兄妹俩终于在金织阁外看见了那个熟悉的背影。
当然了，与此同时也看见了打探消息时总是被提起的、附赠的那个男人。
这身量确实惹眼。
陆沉舟的声音在背后炸开，夏稚惊喜回头，见兄妹俩正朝自己飞奔而来，顿时不顾眼前男人，提起裙子朝他们跑去。
陆南枝张开双臂，下一秒怀中就迎来温暖，环佩叮当清脆地响作一片。两人只顾打量着对方，眼眉梢全是藏不住的、亮晶晶的喜悦。
“你们什么时候回来的？怎么找到这来了？”夏稚语气里的欢喜要溢出来了。
“别提了，”陆沉舟站在一旁，故作委屈说道，“我们一回汴京就去府上找你了，结果小厮跟我们说你不在府上，我们只好出来找你了。”
夏稚从南枝怀里退了出来，回道：“我今日有事，一早就出来了，现在正打算回府呢。”
“今日有何要事？”陆南枝温柔开口，伸手理顺她因奔跑而变得杂乱的头发。
这话倒是点醒了她，她侧肩向后看去，朝虞寒招招手。
起初，虞寒盯着那副温馨的场面，觉得莫名扎眼，可转念一想，若是她身边没有朋友作伴，父亲又常年驻扎在外，那该是多么寂寥。
他只怨自己没有从小就陪在她身边，若是他们之间也能有以年为记的情谊......
往事不再提，现如今，他已经与她并肩。他暗下决心，就算付出百倍精力，万般心血，也要留在她身边，永不分离。
待到虞寒走进，夏稚后撤步走到他身旁，对面前二人解释道：“介绍一下，这位是小天。”
陆沉舟眼睛眯起，上下打量着虞寒，心中狐疑，扭头问夏稚：“这是哪家的公子？品味不错，这衣服我也有一件。”
“嗯，这就是你的衣服。”夏稚语调平静，底气十足。
“啊？”
“谁让你自己不来取，我给你取了。”
“不在汴京我如何能取？”陆沉舟佯装生气，说着就要动手将自己衣服从虞寒身上扒下来。
虞寒顾及几人情分深厚，忍住没动手，只是身子往她身后躲了躲。夏稚见陆沉舟真要上手，跨步落在虞寒身前，挡在二人中间。
“好了好了，陆沉舟你何时变得如此小气？待到你生辰我再做一个新衣裳。”
陆南枝也及时拦住自己兄长，附和说道：“哥哥，不过一件衣裳。”
四人气氛似乎变得紧张，但只僵持一瞬，陆沉舟脸色一换，顿时嬉皮笑脸看着三人。
“这么紧张做什么？在你们眼里我真是这么小气的人？”
意识自己被耍后，夏稚提腿踹了他一脚。陆沉舟从儿时就见过这一招，熟练躲避。
夏稚踹空，一个没站稳向前踉跄，好在虞寒眼疾手快，双手抚住她两肩，将她稳住。
动作被兄妹俩看得一清二楚，再加上方才看见他们在金织阁外如此亲密，二人顿时察觉猫腻。
陆南枝问道：“稚儿，这位究竟是...？”
夏稚眼光一亮，后跃步重新回到他身边，双臂如藤蔓般缠上他的，笑意在眼里漾开，朝两人眨眨眼。
“这是我的小情郎。”
“啊？”
杀伤力极强，陆氏兄妹感觉自己似是到了极地，冰化在原地。
虞寒实在是满意这个称谓，已经迫不及待回宫将婚书上每一处他的名字前都加上前缀。
只不过应该会很拗口，便放弃了“全部都加”这个想法。
夏稚感觉手背有股暖意，低头看去才发现他空着的另一只手此刻正搭在自己手上，抬眼对上一双深切的眼眸。
她心中暗忖，小天绝对是老天爷赏给自己的礼物，悟性极强，天灵根是也。
好好培养，绝对是个可塑之材。
这恩爱大场面仍谁看了都觉得甜蜜，来往行人也忍不住向他们投来目光。可陆氏兄妹可是陪着夏稚一同长大，夏稚和谁交朋友他们了如指掌，汴京城的权贵不说全部，但大部分他们全都认识。
可眼前这个男子十分眼生，南枝心想，这绝对是从哪里冒出来的狐狸精。
南枝率先回魂，不由分说将夏稚一把拽到自己身边，眼露凶气。
“诶诶。”夏稚被猛地拉走，整个人顿时失了重心，双手伏在南枝肩头才勉强稳住。
陆沉舟收起嬉皮笑脸，面色阴郁。他绕着虞寒走了一圈，目光像无形的丝线将他从头到尾细细缠绕了一圈。
虞寒最不喜被人关注，但现在状况只容许他默不作声。
夏稚见好就收，朝二人解释道：“好了好了，不跟你们打趣了，这事说来话长，别吓到我的小天了。总之他不是坏人。你们一路奔波定也累了，万春酒楼就在前面，今日我做东，替你们接风洗尘。”
她挽住南枝，继续说道：“大街上人多口杂，到酒楼我再向你们一一解释。”话落，不顾身后两男子，带着南枝顾自向酒楼走去。
虞寒自然要跟着夏稚，快走几步赶到她身边，手指都勾住她的了，又想到她另一旁还在挽着旁人，他再牵手容易惹她摔跤。最终克制住自己，只是静静待在她身边。
原地现在就剩陆沉舟一人，他扭头看着三人和谐的背影，心中生出一种异样的滋味。
半秒后他就懂得这异样的滋味从何而来。
只因那小子站的位置本该是自己的。
三人已渐渐走远，他急忙追上去，拍了拍虞寒的肩膀，说道：“让一让让一让，站一边去。”
虞寒一言不发，回望他，目光并不锐利，但似乎带着千钧的重量压在陆沉舟肩头。
陆沉舟霎时静了，咽喉滚动，不再过多争辩，走到妹妹旁边。其实他也没放在心上，听见妹妹在和夏稚聊江南见闻，也开始插话。
路上，几人你一言我一语，虞寒在旁边静静听着，不过多时就到万春酒楼门口。
万春酒楼是汴京最华贵的酒楼，历史悠久，菜的味道更是独一份，任同行怎么窃取菜谱，都烧不出地道风味。
三人是老熟客了，门口迎客的伙计小段见他们来了，再无心思招揽旁人，径直上前，一一欠身问好。
“县主、陆姑娘、陆公子。”目光落到虞寒后，他稍作停顿，怕是哪家阔公子，不敢乱称呼，便问道：“这位是...”
夏稚刻意回避，插话道：“楼里现在可有多余包厢？就我们四人。”
小段明了，不再多问，笑嘻嘻答道：“肯定有。我们酒楼专门给县主您留了一个位置，您无论何时来都有位置。”说着领四人进楼。
酒楼虽不年轻，但在年年保养下，依旧辉煌。
入门并非直见大堂，而是一道影壁，壁上是一副巨大的玉石镶嵌山水。所谓“曲径通幽”，绕过影壁，方见开阔，楼梯宽阔，扶手是包浆的黄花梨。每一转角处必设小景，譬如他们方才经过一处就是一盆精心修剪的罗汉松。
虞寒朝前堂望去，所坐客人皆举止大方，衣着非凡。
楼上雅间，以“春夏秋冬”、“梅兰竹菊”为名，彼此以复道回廊相接，推开廊间雕花榄窗，入眼便是酒楼后供人休息的精致庭院。
独属于夏稚的那一间，叫“夏”。
从方才听到小段的说辞后，虞寒心中又是一沉。好在其余三人聊得正欢，都不曾发现。
雅间内的桌椅皆是沉水紫檀，样式简洁可坐上去却十分舒适。碗是汝窑的白瓷，杯是龙泉的梅子青，筷是乌木镶银头，匀称修长。灯火不用明晃晃的烛台，而是将其放置在琉璃罩内，所透出来的光线柔和，照得人容颜光辉。
中央是六人圆桌，夏稚随意找了个位置坐下，南枝在其右，虞寒在其右。陆沉舟坐在几人对面。
夏稚对小段说：“你先在外守着，别让人进来，我们有要事商议。”
小段听话退下。
陆沉舟将手搁置在椅边，二郎腿翘起，一脸正经问道：“现在能告诉我们究竟发生什么事情了吧。”
夏稚学着说书人的模样先抛出引子，问道：“你们可知当朝摄政王？”
兄妹俩齐齐点头，南枝陷入回忆，面露苦色：“别提了，自从新帝登基，摄政王掌权后，阿爹现在每每从上朝回来都攒着一肚子火。他又不好意思拿我们和母亲撒气，便将所有的怒火说给他院中的花草树木听，家里都要被他说秃了。”
“是啊，”陆沉舟补充道，“你都不知道，他院子本来繁华一片，现在全都不长了。为了这事，母亲还和他吵了一架。”
俩人一唱一和越说越离谱，最后把尚书府说的寸草不生。
“我就说呢！怎么我每每去你们家玩的时候觉得少了些什么。”夏稚顿时一脸明朗。她最近去尚书府玩的时候，总觉得少了些什么，可又说不上来。此番倒是解惑了。
当事人面上倒是祥和一片，丝毫没有被言论影响。
“陆叔叔为人和蔼可亲，怎会有如此火气？”她问道。
“不就是因为你刚才提到的那个摄政王。父亲每次提出的意见，不是被他驳回就是敕令他大修。”陆沉舟说道，“就最近，父亲上书言事，提出官职品级考核标准的改革，那人采纳归采纳，却一直不满我父亲所提出的方案，说不定啊，现在尚书府内还有一个改方案改到朝空气撒气的人。”
虞寒在一旁默默听着，心想这也不能怪他。
官职考核确实要改革，陆文斌所提出的方案是将“绩效、品德、民望”作为考核的标准，建立三位一体的考核体系，能避免如今以门第和资历为准的模式，真正实现能者上、庸者下、劣者淘汰。
但其方案最大的漏洞就在于太过于理想。地方官或为了绩效，而加重税役；品德也可抱团，各取所需；民望更是不用说，碍于公府而不言，毫无可信度。
他让陆文斌重改，就是想让
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