翌日早间起来，孟希夷感到浑身犹如被碾碎一般，左边胳膊基本无法动弹，连呼吸都痛不可抑。
所幸尚能勉强提笔，常中当归大长公主那边都不见动静，她便留在铺子里画纸扎。
只当归去世，好些人受伤，码头那边的打斗，还是有些风声传到孟仲柏的耳朵里。
加之徐渊平放心不下，亲自登门来探望孟希夷。他前脚方离去，孟仲柏正要找孟希夷问究竟，魏昐又来了，便暂且按耐住，寻王氏去说话了。
天气闷热，孟希夷请魏昐到凉亭里坐着吃茶。再次见到她，孟希夷心情一时有些复杂，不由自主回忆着昨夜的梦。
梦中的具体场景已模糊，孟希夷只记得，周勖宁对她的情意。那份笃定，安心，让她总不时忆起。
莫名其妙地，她就变得随和，甚至淡然起来。
像是魏昐徐菱大长公主那样的淡然，因着出身高贵，无需为活着挣扎，在骨子里长出来的松弛。
无论孟希夷懂得再多的道理，她的出身，就注定了她如紧绷的弓弦，片刻都不得松懈。
字如其人，周勖宁曾言她笔锋如刀，冷硬带着煞气。她嘴上不服气辩解，其实她心知肚明，她确实如此。
他待她的点点滴滴，无声无息浸润开来。她不再害怕，新的血肉恣意生长，宛若新生。
阿乌奉上茶，孟希夷微笑着道：“阿娘在园子中种了薄荷，这个天气吃着正好，你尝尝可习惯。”
薄荷清冽提神，魏昐却无心品尝。她敷衍着赞了句，迫不及待地放下茶盏，开门见山地道：“阿希，我听七哥说，你在码头与人打了起来。你可还好，怎地会去码头？”
既然魏昃已知晓，孟希夷也就不再隐瞒：“挨了几棍。”说话中，她试着抬起左臂，牵扯中刺痛传来，她龇牙咧嘴嘶嘶做声，老实地没再动。
魏昐一瞬不瞬地瞧着孟希夷的动作，紧张地扎着手，道：“哎哟，你快别动。码头上争地盘的事常有，以前我见过他们打架，那真是不要命，连差役都不敢上前。七哥说，你这次与京城最大的地头蛇帮派打了起来，恐怕不好收场。”
孟希夷沉吟了下，笑着道：“你七哥那边可有什么消息？官府可打算官？”
魏昐苦笑着摊开手，道：“七哥说了，两边都没报官，民不举官不究。再说，官府从来都不愿管帮派内斗，最好斗个你死我活，还给官府省了不少事。七哥这个人，阿希你也知道。唉，他心眼实得不通气，心里藏不住事，七情六欲都摆在脸上。底下那些胥吏们，身上粘上毛就是猢狲，七哥常被他们糊弄了去。我听说你与人打了起来，七哥说不用担心，你肯定不会输。”
她无奈地扶额，摇摇头，道：“怎地都是小娘子，与一群大汉打架，哪能不吃亏。七哥这个人，唉！当时我就生气了，七哥说，有人看到你与徐尚书在一起，吃不了亏。”
孟希夷对着魏昐的试探，她只笑了笑，没有接话。
魏昐眸子转了转，迟疑片刻，还是忍不住问了出来：“阿希，你也被徐尚书唤去了？”
既然魏昐直言不讳，孟希夷也就直爽地道：“是，徐尚书也叫了我去。”
魏昐微楞，她一脸不解，问道：“阿希，徐尚书叫你去有何事？”
孟希夷笑着道：“你也知道，我与码头上的力工们熟悉，徐尚书叫我去说些码头上的事。”
魏昐听得不甚明白，不过她也不好过多追问。她抿嘴一笑，道：“阿希还真是厉害，程五真是配不上你。不过阿希，你可有开始备嫁妆了？若你要买番邦来的货，我可帮你掌眼，不让你被哄骗了去。”
孟希夷心底叹息，魏昐神色微显僵硬，兴许在怀疑什么，故意提醒她与程丰垚的亲事。她并不欠魏昐，很快就恢复了笑容，道：“多谢你了，到时若要买，我到时再来请教你。”
魏昐不动声色打量着孟希夷，见她神情坦荡，心头微松。她望着树干上的蝉蜕，幽幽叹息一声，道：“阿希，你瞧这鸣蝉，夜间蜕壳，早起就迫不及待爬上树，鸣叫死亡。鸣蝉都知晓自己必经之路，我这以后的日子，眼前一片迷雾，深一脚浅一脚，毫无头绪。”
听她伤怀感叹，孟希夷随她的目光看向蝉蜕。半晌后，静静地道：“倘若我是你，我说是倘若，我会回到平江府去，继续做买卖。”
魏昐神色挣扎，鼻子一阵发酸，眼眸跟着泛红，失魂落魄地道：“见到了他那般的儿郎，哪能再容得下他人。阿希，我回不去，回不去了。何况，阿娘苦心孤诣给我安排的路，为了阿娘，秦氏，七哥，我怎能那般自私。”
永安候府是魏昐摆脱不开的出身，秦夫人非常精明，将一对亲生儿女安排得明明白白。孟希夷不便出主意，问道：“除去殿下，你的亲事，没再看过别的人家？”
魏昐咬了咬唇，道：“阿娘早将京城尚未定亲的男儿皆暗中寻摸过一遍，再好，都比不过殿下的万分之一。”
一见周郎误终生，孟希夷勉强能理解魏昐的执念。她斟酌了下，直言不讳地道：“阿昐，殿下若不允，你的念想变成了空。殿下甚至不止是公孙王侯，殿下是君。你的不甘，乃是僭越。待那时，你要如何自处？”
魏昐死劲拽着洒金裙摆，脸色难看至极。她何尝不明白，周勖宁根本由不得她想。正因着太过明白，她才心神不宁，吃睡难安。像是没头苍蝇一样，找孟希夷一通倾诉。
“殿下是君子，不会怪罪我。终究有一日，殿下能明白我的心。”
魏昐抬起头来，苍白着脸，固执又坚定地道：“殿下总要成亲，徐菱能行，我也能行。”
孟希夷想到徐渊平，她张了张嘴，终是什么话都没说。
这不是普通的亲事，糅杂了权势，天下江山，痴念。
孟希夷不由得怔怔望着魏昐，要是被她得知与周勖宁之事，她会作何反应？
魏昐呼出口气，勉强挤出丝笑容，道：“你身子不好，我就不多留了。待你好转起来，我再请你吃酒玩耍。”
孟希夷道好，起身相送。魏昐虚拦着她，道：“你别动了，我自己出去。”
阿乌走过来，送魏昐离开。她前脚刚走，王氏就一脸急色跑上前，孟仲柏则紧随她身后。
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