钟磬三响，桃林集宴始。百官列队，静候天子。
半晌，于众人翘首期盼中，天子至。
前有御前侍卫分列左右，后有上将军楼宇宁引圣驾而至，百余宫侍簇拥，整肃威仪。
仔细一瞧，圣上后头，燕璋长公主居然也来了。
即便侍女用行障遮住了长公主的身形，但从行障中传出来的惨不忍闻的咳嗽声，还是引起了一阵低言碎语。
“咳成这样，怕是命不久矣，简直衰命啊衰命！”
“瞧，长公主大白天的，还戴着面具遮脸，怕不是真被天雷大火烧毁了容，丑得不敢见人吧？”
“咱们赶紧把头低下来，千万别让她瞧上咱们了！”
“是也，是也，本公子虽没钱，没地，但也算长得玉树临风，如若一不小心被长公主相中了，还没升官就得被拉去殉葬，实在亏大发了！”
“宁坠平江随春水，不辱凌云男儿志。”
“对，要是我被瞧上了，我立马跳平江自绝！”
“好，你跳，我也跳！”
桃林集宴，是天子朝见群臣、接见新科进士之宴，大家乐呵呵地交游，顺道表现表现才情，结交结交权臣，疏通疏通关节，好在日后分司部衙门的时候能够谋得一好差事，飞黄腾达指日可待。
其实，上书以求汲引也好，暗通曲款谋得关照也罢，这些相比被长公主看上、直接入赘皇家都太费事劳神了，可就是这么一条畅通大道，却无人愿走。
新科进士位列于群臣百官之后，姜九思站在其中，只叹自己离圣上太远，离流言太近。
周围窸窸窣窣的声音听得姜九思脑袋疼，但此刻也只好忍着。
·
“启——”
内侍官一声高亢的传宣，划破长空。
玉阶金座之下，百官跪伏行拜：“圣上万岁，长公主千岁。”
“众爱卿平身吧。”
声音遥遥传来，清越泰然，不疾不徐。
姜九思随众人起身，禁不住好奇，抬眼窥去。
玉阶金座之上，少年天子的俊朗面容，半隐半现在垂旒后，辨不清神色，背后竖立的朱红蟠螭纹黑漆木屏风，却将天子端直挺拔的身姿衬得气度万钧。
这是她第一次见作为帝王的李暻沂，忽而觉得一切理应如此。
这该是李暻沂的天下。
这该是李暻沂的大启。
比起无用的阿姐，姜九思更愿意做他的臣子，为他铲奸除恶，为他九死无悔。
下一刻，声音自磅礴高屏前、冕旒摇动间传出：“朕登基至今已有六年，虽有宵旰求治之心，却未建得尺寸之功，朕时感自愧于天地呐！”
闻圣上凄凄自哀，百官叩首齐呼：“圣上……”
众人膝屈了一半，却被他们口中的圣上出声止住，依旧不疾不徐的沉稳调子，声音却含笑：“别忙着跪，朕还未说完呢！”
而后再开口的声音，竟变得明朗起来：“但幸有股肱能臣辅佐于朕，安邦定国，守疆固土，而今朝中又再添新臣，愿共效力大启，开辟盛世，朕倍感欣慰啊！”
话音一落，百官感恩戴德：“谢圣上……”
“朕都欣慰了，你们就别跪了。朝廷如今正是求才图治之时，卿等又皆为国家栋梁之材，朕既然是你们口中宽仁开明之主，自然只求事功之迹，不计门第之别、官阶之序。朕宣布，即日起，朝中青年俊杰，凡有功于社稷者，皆可依功自荐，以备驸马之选，后由长公主择善而取，卿等莫要辜负朕的一片心意啊！”
“好了，朕说完了。”圣上续道，声音畅然轻快，“众爱卿愣着干嘛？跪安吧！”
姜九思望着李暻沂离去的背影，挠了挠头。
姜九思转过头看向时而愁容满面、时而扼腕兴叹又时而壮志豪情的颜徵，又挠了挠头。
“师兄，你想做驸马啊？”
颜徵被忽然凑过来的姜九思吓了一跳，缓过神来笑了笑，专注且认真地回道：“我只是想为圣上分忧。”
·
桃林集宴后，圣上带着长公主先行离去，群臣百官后也自行散去了。
礼部尚书张士元因忙于筹备东瀛国前来进贡事宜无暇分身，主持桃林集宴的事便落到了礼部侍郎裴枢慎的头上。
日头高照，裴枢慎怕晒，草草说了几句场面话便拉着沈柔坚躲到了一处偏僻柳荫下，任众人自由交游，他也乐得不管事。
既见天颜，新登科的才俊们忻悦异常、兴致不减，依旧聚在桃林处说笑。
因与临江馆的师兄弟们约了晚间龙井轩散别宴席，所以姜九思在此候着，随颜徵在一旁听着各位师兄弟畅谈宏图抱负，听了半晌，觉得甚是做作、甚是无聊，便硬拉着颜徵去眺望平江对面阁楼上的小姐姑娘了。
碧云卷舒烟波横，风吹桃花满树香。
不知哪位美人在奏琴，袅袅琴音伴着桃林花香，使阳春之气烂漫缠绵了几分。
其实，过往几年，她每回都会拉着颜徵攀高楼、眺桃林，看他人及第登科，看他人乐游桃林，心底羡慕得要命。
她羡慕那些人能光明正大地站在他们面前。
她也想有这样无量的前途。
今天，终于轮到她成为桃林中人了。
姜九思昂起翘尖的下巴对着对面阁楼点了下，笑着感慨了一句：“年年岁岁曲相似，岁岁年年人不同。”
颜徵转过头来看向姜九思，眼中隐含情谊，面色柔和地接道：“我倒觉得，年年岁岁曲不同，岁岁年年……人相似。”
姜九思的心思已由过去羡慕得要命，变成如今兴奋得要命，心思仅沉了片刻，便又愉悦起来，忍不住垫着脚同对面阁挥手高呼，惹阁楼上的小姐们羞红了脸，以扇遮面，更有甚者，丢下了绣帕，以作姻缘之媒。
见此，姜九思居然更来劲了，笑得更是放肆，又喜笑颜开高声说了几句调戏话，嘴里还吹起了嘹亮的口哨，曲不成调，跟个发了春的鸟一样。
颜徵根本拉不住得意忘形的姜九思。
看着如花笑颜近在咫尺，鲜活明亮，颜徵的脸微微泛红，拉着姜九思的手失了力，片刻后自知失礼地别过头去，一句话也说不出来。
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裴枢慎站在远处的桃树下，双手抱臂，朝姜九思所在处昂了昂下巴，戏谑道：“文卿，你看姜九思吹口哨的那个嘚瑟样……方才还说此等美事不敢肖想，我怕他是做梦都在想！近墨者黑，只是可惜了这么一副好颜色！”
替姜九思惋惜后，裴枢慎又立即换了笑颜问道：“文卿，你听到琴音了么？”
沈柔坚神色寡淡地掠过簇拥在人群中嬉闹的姜九思，“嗯”了一声，移过眼，拍了拍落在肩上的柳叶，道：“贺春之曲《半藏云》被奏得如此哀怨，不合今日时宜，不如不奏。”
“文卿，你这话说得未免太无情了些。公仪茗阅这都弹了六年了，六年了都还未拨动你的心弦，能不哀怨吗？痴情女遇上无情郎，能不哀怨么？”
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上一刻还在打趣沈柔坚的裴枢慎，没多久就哀怨地站在了清思殿内。
李暻沂半倚地坐在锦榻上，褪|去了之前桃林集宴上的威仪庄重，声音沉沉却带着笑意：“裴爱卿，朕听闻你夜半萧索难眠，须拉着张大人、沈相一同北上寻佳人红袖添香。如爱卿所言，朕的确是个开明之人，不过朕倒要问问，爱卿要寻怎样的佳人？”
桃林集宴后，裴枢慎被召到清思殿问话，本以为是朝务琐事，没想到居然是方才在桃林中的胡言。
李暻沂背地里养的那批暗卫真是长本事了！
裴枢慎看着那张薄凉的唇一开一合，有些冒火，但面上仍是带笑看向端坐于案、漫不经心翻着书的李暻沂，道：“臣不求倾国倾城之貌，沉鱼落雁之姿也可。”
李暻沂翻过一页书，眼皮都未抬：“裴爱卿，你说什么？朕没听清。”
又来这套！
裴枢慎不满地腹诽道：窈窕淑女，君子好逑。好|色，这不人之常情么？怎么到他这里，就不行了？
不好|色，好什么？
好大喜功么？
他又不指望留什
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