明心半趴在床边，默默把一株又一株菜苗放到左手边，泪水露珠似的落在叶片上。
天气太热，菜苗离土即蔫，不可再被复栽，存也存不下来。
“阿姊，对不起。”
周观复蹲在她身侧，小心翼翼地抬手接住几颗又要往下掉的泪。
他没碰到她的脸，倒把自己的手心弄得湿漉漉一片。
明心掐了一棵菜的菜心送到自己唇边，郁闷地狠狠咬了一口：“殿下，人怎么能这样，这样不讲道理？”
恨成何种模样，连几棵菜都不放过。
周观复怔了下，垂眸掩下眸中的笑，将那湿濡的掌心贴在自己脸侧：“疼不疼？”
“比之端嬷嬷那根细柳枝，还是差了些。”明心小声含糊过去，懒怠的神情变得严肃起来，“今日出宫，可被人为难了？”
菜田毁了还有法子再偷偷种起来，毕竟她手中还有多余的种子。可若是周观复在外头挨了欺负就不是哄两句便能解决的了。
殿中泥土的气味浓郁，她抬手擦去周观复不知打哪沾上的水痕：“怕不怕？”
“不怕。”周观复的眼睛忽地亮起来，昳丽的面庞带着讨好的意味，“他们说要带观复去找父皇和母妃，但是我说要先找阿姊。阿姊，是不是母妃回来了？”
在短暂寂静后，明心幽幽开口：“殿下，你看我是谁？”
未曾等周观复回答，她便抬手轻轻弹了下他的脑门：“不怕便好，早些歇息。”
第二日，高德满站在沉壁宫偏殿内，两手拢在袖间神情肃穆：“楚莺，陛下有令，命你十日后带九殿下面圣。”
周观复正在小厨房里想法子养活自己，偏殿内如今只有尚且难以起身的明心一人，向着高德满先赔过不是才转向正事。
“殿下年岁渐长，未必愿意听奴婢的，若是带不出去……”
“能让你去一次慎刑司，自然不乏第二回。”
高德满转身便走，听得身后人抬声喊道：“高公公，若奴婢活不到那个时候，可会牵连家中爹娘姊妹？”
旁人都是养伤，她每日是在和身上的伤口熬，熬谁的命更硬。
“陛下仁厚，定不会叫你丢了命。”
明心看着高德满离去的背影，把头靠在床沿，双目一时有些放空。
……
高德满跨出正殿，两脚一转便去了小厨房，站在门槛前。
“殿下，阆中那头已经回了朝廷，如今正在玉州处理旱灾。按您的吩咐，都安排好了。”
周观复百无聊赖地把手中的木柴塞进灶孔里，神情透出淡淡的厌烦和讥诮。
“周鸿治下早已不似从前，如今前朝鸡飞狗跳还想着流连后宫，真是好本事。同舅舅好好说，这太子之位必须是周肃显的，莫要让有心之人钻了空子。”
“那楚姑娘这边……”
周观复的手微微一顿：“她们容不下她的。”
“是。”
灶孔里的干柴劈啪作响，周观复的手指落在已经冷却变黑的木炭上，面无表情地把一道道黑痕胡乱落在自己的身上：“阿姊，吃饭了！”
-
依着周观复日日擦脸煮几根水煮菜，明心将将生出“孺子可教也”的感怀不久，便又被推到殿前。
高德满颔首而立，手上拎着铐子，身后立着笼子。
“殿下虽说与旁人不同，可身为皇子，也不该遭如此羞辱罢？”
“天下何人能比陛下尊贵？若办不到，自然有法子治你。”
泛着冷光的手铐被小太监送到明心手边。
明心瞥了一眼身侧颇有些好奇的周观复，抬手咔哒一声，把手铐的一侧拷在自己的手腕上。
银白的光在空中晃了晃，她对着周观复笑道：“殿下，奴今日带您出去玩，若奴又同上次一般走丢了可就不好。”
周观复乖乖地把手伸出来。
“好了。”
明心晃了晃周观复的手，一双明亮澄澈的杏眼盈着笑意。
那腕上的手铐似乎也从禁锢变成泛着喜气的银镯子。
高德满仰头看着沉壁宫破落的宫顶，闻言冷哼一声，转身径直踏出沉壁宫宫门。
几人才走至御书房外，便听得殿内争执声不休，偶尔混杂着几声怒骂。
片刻后传出一声巨响和怒斥，明心抖了抖手，把那铐子藏在衣袖中，踮起脚与周观复低声耳语：“殿下，奴有些害怕，您能不能稍稍往前站些。”
周观复乖巧地半挡在明心身前。
高德满耳朵灵，拧着眉回头只见九殿下端正平和地站在侧前方，除一身实在破落的衣裳外，看不出与旁的皇子有何不同。
得周观复一个摇头，他便只当什么都没听见。
红红紫紫的官员鱼贯而出，明心错身近乎把自己完全藏在周观复身后。
她穷得买不起镜子了。
“高公公。”身着绯色官服的人脚步一转，转到这一个本无人在意的角落。
“恭贺肖员外高升。”
此人便是如今刑部尚书的长子，明心久未见过的肖珩。此刻笑着应下高德满并不诚挚的恭维，目光遥遥点在一处。
“这位是？”
“……九殿下。”
肖珩脸上露出恍然大悟的神情，赶忙后退两步，生怕旁人注意不到这片似的，端端正正给周观复行了个礼。
本已走远的诸位大臣忽地停下脚步，和身边的同僚聊起殿内才论过的旱灾，更有甚者谈起出宫后可否在酒楼好好约上一顿。总之谈天说地，嘴在动，脚便动不得了。
四处嗡嗡，唯独周观复所在的这片地界一时无人说话。
王忠自御书房走出，与周观复相隔五步有余，畏惧有余恭敬不足：“殿下，陛下请您进去呢。”
周观复冷淡的眼神扫过身前的肖珩，恍若没看到这人似的，拉着明心从他身侧绕过踏入御书房。
“明日辰时。”
肖珩的声音很低，低到唯有他和明心两人才能听清。
明心闭了闭眼，与肖珩错身而过。
龙涎香缓缓升起，御书房的争执尚且没有完全停歇，周肃显面有愠色站在御前。
“父皇！赵氏早有异心，此类鼠辈不堪重用。”
明心踏进御书房时恰恰听到这句，眉心一跳拽了下周观复的衣袖。
周观复脚步一滞，那只扣着明心手腕的手收紧了些。
高德满擦了擦头上的冷汗，小跑到
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