在祁府管家出发去许家村的时候，温玉早就跟着一道儿去了，眼下正在距离许家村不远的一个小村落中。
同老管家一样，温玉也是一路走山逃水而来，不让旁人知晓她的真实身份，她假扮回族地寻亲的女郎，租住了一个宅院，偷偷隐匿下来。
——
是夜，私宅中。
窗外明月皎白，厢房烛火通明，乡村野虫多，一阵蝉鸣蛙叫间，桃枝手中端着一壶糖水敲门而入。
温玉正在案后画图。
她来到这陌生的小村中，一直深入简出，留于屋内，不曾挽发，发丝便散在身侧，一抬手间，发丝从她的肩膀上流淌而过，熠熠烛火映照着她的发丝，将她如绸缎的发丝照出泠泠的水光，乍一看她，只觉得像是从书中走出来的人儿。
桃枝走进来，将糖水放下，并低声道：“启禀大夫人，柳木已经到了许家村了。”
温玉缓缓点头。
因她是个柔弱女人，无法像是一般男子一样夜行，需要做轿子，且又要隐藏行踪，避免被管家发现，太过为难，所以她没有跟柳木同行，而是坠在柳木身后。
他们虽然走同一条路，却又一快一慢，兵分两路。
离了祁府，许多行动都不再受阻，桃枝声线压低，盯着地上的烛火淡影，又环顾四周，后继续小声说：“长安那头的人已经到了，奴婢安排他们在私宅内等候您的吩咐。”
之前温玉向长安父兄求救，父兄第一时刻派人过来了。
温玉思虑间，又与桃枝道：“我有事交代你。”
桃枝抬起头来，一双眼中闪着冷光，道：“奴婢愿为大姑娘赴死，不知姑娘有何吩咐？”
桃枝是温玉最忠心的丫鬟，她愿意为温玉赴死！之前得知主子被欺负，她恨不得跟这群人拼了，眼下终于得来机会，主子让他干什么她都回去的！
温玉恰好收笔。
浓墨在纸张上勾勒出一张张地图，各条脉络在阳光下清晰可见。
这是温玉凭借记忆勾画出来的清河县水路地图。
水路之上的水匪会随机出现在某条路上，难以预测，但温玉现在还可以记起来上辈子谁家的船走了那条路，被水匪抢了、被水祸卷了、谁家的船顺利归来，倒推回去，她就能知道那些水路是安全的。
同时，她还记得当初纪鸿娶了另一户人家之后，借着妻族的银钱搞了两艘大船，走了一条名为六枝河的水路，后来赚了一笔大钱。
也正是因为纪鸿赚了大钱，所以祁四姑娘越发愤愤不平，怨恨温玉。
今年与祁府合作的这一回，纪鸿选的还是六枝河这条路。
六枝河——这一趟路上还真没有水匪，纪鸿要是真走下来，还能赚一笔大钱，但可惜了，她正撞到温玉的手上。
温玉冷冷扯动唇瓣。
祁二爷不是想赚钱吗？她这辈子，要让祁二爷赔个血本无归！她也要让他体会到什么叫如坠魔窟！他从她手里面挖走的钱，她都要十倍挖回来，所有把主意打到她身上的人，都别想好过！
压下心底里翻涌的恨意，温玉放下手中笔墨，道：“这些时日，你寻个由头出府去办事，暗地里替我安排父亲派来的人，你将他们分成两队，一队二十人，一队八十人。”
“八十人的队伍潜入六枝河的水路中，在我画下的地点中留下，拿着这些地图去伪作水匪，等到纪府与祁府的船只到后，你等将其劫走。”
“剩下二十人留下，在暗中为我驱使。”
温玉手中那地图往下一送，正递到桃枝手中，桃枝接过来后，低声应是。
这包裹着温玉恨意的地图送到了桃枝手中，随着桃枝一起走出了沉默寂静的院子，经过了热闹蛙叫的草丛，后悄无声息的离开了这乡村小院。
桃枝前脚刚走，温玉从脖颈上取下来一条项链，链上有佛。
这是温玉特意命人去请来的一尊佛，——她上辈子受过病奴的香火，后来才能活下来，老天有眼，该拜佛谢恩。
摘下佛后，她净身后，跪在佛前，虔诚的许愿。
经书一篇求一遍，再拜陈三愿。
一愿今生报仇雪恨、让我寻到病奴，二愿父兄平安无忧，三愿我夫君死无葬身之地。
三愿我夫君，死无葬身之地。
温玉一下又一下的拜，这一夜竟是不停地拜、活生生拜了一夜，叫旁人得知了，都要暗暗叹一声。
哎呀，好痴情的大夫人呐！
——
温玉手中烟火不断，烧的不是香，是祁府的命数，她拜的也不是佛，是她的杀念。
只是祁府之人依旧一无所知。
——
天一暗一亮，次日一大早，祁二爷、祁四姑娘、纪鸿就亲自去港口送船，还大张旗鼓的搞了一个“祭河大典”，为海龙王献上祭品。
猪头“哗啦”一声砸进河水里，迸溅出硕大水花，港口周遭围了一片人看热闹，瞧见这阵仗，便三三两两喧哗起来。
“啧啧，祁府这个时候都敢开船，也不怕赔个血本无归。”
“万一人家回来了呢？现在所有人都不敢开船，稀货可居，人家要是开成了，不知道要赚多少呢！”
总之，不管是赔是赚，祁府人现在都在风口浪尖上，为人津津乐道，祁府一时炙手可热。
祭河大典结束后，此船航行而去，祁府兄妹与纪鸿一同离开港口，折返回祁府后又广邀好友，开宴庆祝。
虽然这船才刚刚航行而去，但祁府人似乎都瞧见了这船满载金银珠宝而回，整个祁府的气焰腾腾腾的往上翻。
这一回，不止合作伙伴，连带着偏远亲戚、素日旧友也都闻风而来，这次的宴会开的这叫一个热闹，祁老夫人、祁二爷都没空管温玉，唯独祁四去了佛堂请了一次又一次。
她现在风光体面，未婚夫爱护她，大兄有赚钱的本事，无数个人围着她吹捧，而反观温玉，既当了寡妇，又没了银钱，还生了病，什么都不是，她就想拉着温玉再去一趟人前，好好吹上一吹。
但可惜了，温玉不出佛堂，让祁四顿感失望。
人风光的时候，都不能拉着旧人吹嘘对比，那不是锦衣夜行嘛！
祁四这一番行径和小心思，祁府的人都知道，只是祁老夫人、祁二爷都偏向祁四，没人替温玉做主。
不过这一回，温玉也不用他们做主了。
在祁府人都大开宴席，高声庆祝的时候，桃枝已经带着温玉手底下的八十人进了海河，一路伪作水匪，乘上一艘早就准备好的、没有标识的鬼船，直奔六枝河而去。
是，以前这条河没有水匪，但现在，水匪来了！
但桃枝他们也确实是第一次做水匪，实在是没什么打家劫舍、隐匿身形的经验，直接开船上了海河，叫旁人瞧见了身影。
——
是夜。
今夜风高，将乌云卷走，清亮亮的月光便照亮了天地间。
清月无尘，月色如银。
山州县与清河县汇聚支流海滩处，一众山州县当地的府兵正热火朝天的在河滩附近捞人。
海河水面被数十府兵日夜打捞，长长的渔兜网打碎一河波光，捞起一捧星月水，又尽数泄于河面，打捞的府兵抽回长杆一瞧，兜网中空空荡荡，什么人都没捞着。
说是捞人，不如说是捞尸——前些日子，东水生水患，朝廷派了长安内的一众官员与清河本地水部官员一同去赈灾治水，结果中途就遭遇了水匪抢船，一船赈灾款与治水款全部被抢走，满船官员被杀了个干净，尸体顺着河流飘下来，血染红了整条海河。
朝廷震怒，兴元帝重责东水郡守，并派出当朝太子携重兵前来剿匪，誓要清除东水匪祸。
太子来到东水后，剿匪的第一步，是要找到失踪的船与那些未寻到的大人尸首。
当地的府兵便与长安来的亲兵混在一起，在海河滩涂附近搜寻，十人为一小队，他们正是其中一队。
提起来水匪杀官一案，可真是造孽。
当日所随行大人多有百位，在山州县的地盘被水匪给劫走了，尸体也就多留在了山州县的水路上，此事还惊动了朝廷，闹得很大，太子殿下亲至山州县，太子殿下来了之后，原本一个不太被人关注的山州县突然成了整个大陈的目光中心，所以必须事事周全，活人得处置好，死人更得处置好。
为了让这些大人有个全尸，府内的府兵都在拼命的捞水。
这几日间，找回来的尸首六十有余，尸体多有损毁，这些尸体一部分是山州县、清河县当地的大人，当地同僚能够辨识，便都送回了各府，另一部分却是长安而来的外地官，尸体一毁便瞧不太出来，只能暂时存放在府衙内，等着一起找到后，由官府出面，为长安的官办一个葬礼，再送棺回长安。
眼看夏日燥热，府衙内的尸首已经放不住了。
若是再寻不回来其余大人的尸体，那些府衙内的尸首也得先办了葬礼。
今夜捞尸捞到天方将明，为首的府兵小队十夫长正估算着回府衙的时间，突然听见海河上传来一阵欢呼声，十夫长探头一望，瞧见他手底下的一群府兵们压低了声音，一个个钻入了湖水底下，还有个兵凑过来，压低了动静喊：“大人，藏起来，我们看见水匪的鬼船了！”
十夫长骇然望去，果真瞧见一艘鬼船。
鬼船，就是没有任何标识的船，外人一眼看去，认不出来是谁家港口出来的船，这些船不进港口，就在海上漂着，船上都是大奸大恶之人，以劫掠船商为生，谁碰见了谁就死，久而久之，便被称之为鬼船。
十夫长懂大了眼睛看着，不敢冒出一丝动静。
只见那船悠哉悠哉，驶入了海河之中。
——
夜间行船的动静惊动滩涂飞鸟，鸟儿撞向云月，扑棱的翅膀卷着这一消息骤然飞上云空、自上而下的俯瞰山州县，穿过叠翠长山，掠过蜿蜒水带，落到负责监管水匪的千夫长的手中。
千夫长匆忙将[海面出现未知大船、疑似水匪]这一消息上报，府兵又直奔直奔山州县府衙而去。
山州县坐落在东水百川汇流之处，东南形胜，郡城相邻，山州自古繁华，一入山州内，遍户罗绮者，参差十万人家。
山州县城为正方形，城内实坊制，坊间街道纵横交错若棋盘，县城最中心为山州县官衙。
官衙内此时忙作一团，文官在查案，武官在抓匪。
赈灾两失踪，无数灾民死于贫苦饥饿、病重受伤，山州县本地的官员们都在疯狂查案子，从过去案牍库中寻找关于水匪们的只言片语，试图赶紧找到那些该死的水匪们，找回来失踪的银两，继续赈灾！
而长安来的亲兵们则出去继续抓水匪，亲兵来了三百人，每日都出去一趟，然后拖拽着刚抓的水匪回来。
自从太子亲至后，便命重兵下海捕匪，一定要捕捉到劫掠官船之水匪，重兵倾轧之下，每日都有十几名水匪被亲兵带回，带入牢狱中被刑审。
千夫长进入官衙，绕过前廊，经过廊檐审查后踏入衙房门口，向上级长史禀报，长史又向郡丞禀报，郡丞本该去禀报郡守，奈何东水郡守因督水无力，被太子问责、革职查办，暂时软禁在府门中不得而出，他已无人可告。
现在的东水郡皆由太子一手把控，郡丞只能硬着头皮去向太子禀报。
郡丞时年已五十有余，已是见过风浪的老人家，但一想到要面对太子、想起来太子来了东水后问责郡守、强势接管东水郡务、疯狂抓捕水匪格杀勿论的手段，郡丞还是心头发慌，临去抢先是细细问过所有缘由，确定了然在胸，才敢走向后三堂。
衙房后三堂本是知县及其家眷所住之处，但太子来后、盘桓在此，此处知县麻溜带着家人挪位去了旁处。
这后三堂就成了太子与一众亲兵的临时住所。
山州县乃是东水郡中较大的城镇了，东水郡十三县中，山州县只比清河县差一些，也算气派，所以后三堂也修的颇为体面，后院假山长廊一应俱全，本是个风雅处，但眼下，太子率一众杀神将后三堂填的满满登登，郡丞一走进来，后三堂门口廊檐下的亲兵便抬眼望来。
这些亲兵都是皇上的御前亲卫，是皇上赐给太子的近臣，每一个都满身杀气。
郡丞被其一眼望来，后背都冒了一层汗。自从太子来后，最大的郡守已经被撸了，也不知道他这个郡丞能坐多久——只盼望太子老人家别殃及池鱼。
要索就去索郡守他老人家的命吧，别来索我的命啊！
思及前途，郡丞快步走上前去俯身行礼，道：“启禀大人，我等有要事禀报
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