邺国公府这两日处处是穿梭往来的人影，步履匆匆间皆是忙碌。
周老夫人六十大寿，乃是府中顶顶要紧的大事，既要撑得起国公府的体面排场，又需拿捏好分寸，不可张扬过甚。
国公夫人秦氏坐镇正堂，将一应寿宴事宜分派得井井有条。各繁琐差事托付给府中得力管事与嬷嬷，也分予了崔瑾、崔琅二位公子。
崔瑾手里这本册子记得满满当当，戏班子的名册，酒席的菜单，各处要添的摆设，哪家亲戚送了礼来要如何回话……他本就心细办事妥帖，秦氏也放心由他管辖。
至于世子崔煜，内宅琐务本不必他亲自过问。他平日多在郡守府衙处理公务，闲暇时便往道观论道清修。
可老夫人疼他，崔煜亦念着祖母恩情，到底是老人家的大日子，便也暗暗上了心，得空便会过问一二。
傍晚，偏堂内烛火初燃，崔氏兄弟聚坐于此。
崔瑾刚从前院清点归来，手里还捏着那本记满物事的册子，衣摆间沾着暮色尘气。
他在椅上坐定，翻开手册，便有条不紊地向崔煜呈报：
“戏班子定了三班，皆是祖母往年最爱的昆腔与皮黄，届时轮番上演。
酒席的菜单拟了四套，祖母过目后圈了第三套：冷盘八道，热菜十二道，汤羹两道，点心四色。
各家亲戚送来的礼单，都登记造册，回帖的草稿也拟好了，只待明日誊清送出去。”
说罢，崔瑾看向歪在椅上的崔琅：“琅儿，你去盯着后厨。祖母最爱的枣泥酥、茯苓糕、松仁瓤鹅脯，务必叮嘱厨娘们仔细些，火候过了便发苦，欠了便不入味，万不可出半分岔子。”
崔琅身子往椅背上一靠，双手搭在扶手上，漫不经心敷衍道：“知道了。”
这般柴米油盐的琐碎差事，本就不是他愿管的，既然二哥交代了也就应付下。
崔瑾手里的册子又翻了一页：“祝寿环节，为祖母献寿桃和奉茶，我与宁表妹同去。”
这话一出，崔琅那副懒洋洋的姿态登时就变了。
“怎么是你和她？”崔琅直起身，眉头拧起，“上回便是二哥，轮也该轮到旁人了吧。”
崔瑾神色未变，语气淡淡的：“祖母疼宁表妹，她去献寿桃，祖母定是欢喜的。再说寿宴之上礼节繁多，我不过是陪在旁侧，帮衬一二。”
崔琅心底的嫉妒之火窜起，唇角勾起一抹嘲笑：“二哥，你这话说得，倒像是表姐与你有甚私情似的，你凭什么身份陪她？何况，她不过是外孙女，论亲近，祖母更疼我，这般大的场合，轮得到她一个表姑娘出这个风头吗？”
“琅弟！”崔瑾脸色微沉，“她是你表姐，你说话放尊重些。”
“我哪儿不尊重了？”崔琅不服气地换了个坐姿，挑眉反驳，“我不过是问一句，她与你是甚关系，就算是她去献寿桃，凭什么你陪她去。大哥与我，难道不行吗？”
崔瑾攥紧手里的册子：“琅儿，你太不懂事！明知道祖母心意，你争着抢着去作甚？”
此言一出，顿时堂内安静。
静坐上首的崔煜微微抬头，目光悠悠地在他们脸上扫过。
他面色如常端起茶盏，轻轻吹了下浮叶，抿了口茶。
见两个弟弟竟为了献寿桃、奉茶这点小事，争得面红耳赤，崔煜略有沉思。
崔瑾索性挑明，坦言道：“祖母有意宣告我与阿宁婚事，她心悦我，自是我陪她去。”
“二哥，你怎知表姐心悦于你！莫不是你自作多情，会错了意？”崔琅梗着脖子，寸步不让，声音里带着古怪，像是吞了什么酸涩的东西。
“上回银蕨草一事，便是你不知分寸！”崔瑾盯着崔琅的目光，多了两分兄长的威严，“三弟，你也长大了，往后休要再撺掇她，为我去做那些冒险之事，她身子弱，禁不起折腾。”
崔琅听得明白——银蕨草那茬儿，二哥是拿捏住了他的把柄，提这一嘴，便是告诫他莫要再言语纠缠。
“二哥，我看你是老毛病又犯了！”崔琅嘴角扯出一个意味深长的弧度。
两人各执一词，争执不休。
“奉茶献寿桃，我陪表姐去！”崔琅一时激动，指向崔煜，“若大哥也想，我们三儿抓阄决定吧。”
崔瑾、崔琅的目光，齐刷刷看向崔煜。
崔煜端着茶盏的手微微一顿，仍旧未开口，不愿涉入这荒唐戏码，与他们争辩琐事。
不过他倒想起件事，那夜后山江筎宁哮喘发作后，是他救的。她曾亲口对他说……银蕨草是难得的药材，她为他崔煜而摘！
那话，他听得清清楚楚，记得明明白白。
不过是件小事，崔煜也未曾放在心上，怎在崔瑾口中变成了为之涉险。
他缓缓放下茶盏，指尖轻轻敲了两下桌案，眸色沉了几分。
崔琅见世子神游天外，转而又挑起话头：“对了二哥，我听说这次祖母过寿，母亲宴请陇西薛家。那位才情出众的薛姑娘，是不是也要来？”
崔瑾果然像是被戳中了什么脊梁骨，指尖攥得更紧，册页上的褶皱愈发明显。
“到时候二哥可得忙着招呼佳人，周旋应酬。”崔琅慢悠悠道，“我反正闲着，陪表姐献桃奉茶再好不过。”
“我与薛姑娘不过是君子之交，你休要胡说。”崔瑾正色道。
“君子之交？”崔琅嘴角一凝，“我怎听说，你与薛姑娘乃是多年诗词笔友，书信往来不断，互诉衷肠。上回你去陇西薛家做客，两人形影成双，好不般配。”
“琅弟，慎言！”崔瑾声音冷了下去，不同于往日温和，“你今日怎就处处与我过不去？”
崔琅耸了耸肩，眼中嫉妒得发狂的深意，自始至终都未曾散去。
崔煜听着两人争执，觉得甚是无趣。崔琅不懂事就罢了，连崔瑾这个稳重沉着的二弟，竟话里话外都是酸气。
“宁表妹不爱出风头，祝寿礼她便不去了。”崔煜终于开口了。
既世子发话，崔瑾便不再多言，点头称是。
“今年这献寿桃，我去！”崔煜一锤定音，缓缓站起了身。
说罢，他不再看二人，抬脚便往外走去。
见世子面如冰霜离去，崔琅敏锐洞悉到，世子方才那脸色，可不像是“懒得听”那么简单。
不知究竟是哪一句，惹到那位清冷的主儿了？
崔琅百无聊赖地翘了个二郎腿，笑着冲崔瑾嘀咕：“大哥那人，成天冷冰冰一张脸，端着个世子架子，喜怒不形于色，看着就累得慌。”
话音刚落，一道
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