徐夫人情绪失控的厉害，贺兰瑾跪在床边，好说歹说地劝了许久，才总算将人安抚着睡下。
连倚轻手轻脚地走上前，细心将徐夫人被角掖了又掖，自己脸上的泪痕还未干，用袖子匆匆拭过，转身送贺兰瑾到外间时，眼眶依旧泛红。
“大小姐莫要怪夫人，”连倚的声音压得很低，带着不易察觉的颤意，尾音微微发哑，“你是知晓的，这是夫人的心病。”
“我知道。”贺兰瑾勉强扯起一抹浅淡笑意，“劳烦嬷嬷照看母亲，我先回去了。”
话落，不等连倚应声，便拖着沉重的脚步往外走去，廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，将她的影子在青石板上拉得忽长忽短。
她们母女俩凑在一起，便仿佛陷进永远透不过气的潮水，而每当她想要挣脱、想要喘口气时，愧疚感就会毫无预兆地翻涌上来，将她整个人都溺在里头。
褚鸣玉接了消息匆匆赶来，绕过回廊时，只来得及远远望见贺兰瑾拐过月亮门的背影，背影萧瑟得像一片随时会被风吹走的叶子。她没敢贸然追上去，只先敛了神色，往听雨阁里去给徐夫人问安。
自上次在祠堂醉酒失态后，贺兰瑾便一直刻意控制着自己，滴酒未沾。可今天，她很想大喝一场。
宋萧端着酒壶进来时，见她独自坐在窗边对着月光出神，便什么也没问。她向来明白自己家将军，只默默摆上两副杯盏，给自己也满上，一言不发陪着她喝酒。
酒过三巡，贺兰瑾仍坐着，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，眼神有些发直，像是在发呆。对面的宋萧早已撑不住，胳膊肘支在桌上，脑袋歪着，呼吸匀长，显然是趴在那儿睡着了。
褚鸣玉立在门口看了片刻，才悄无声息地走近，只自顾自坐下，拿起桌上的酒壶，给自己也倒了一杯。
青瓷酒杯轻轻碰了碰贺兰瑾的杯子，发出“叮”的一声轻响。
贺兰瑾这才回神，抬眸看向她。
褚鸣玉冲她举了举杯，眼底带着点了然的温和，随后仰头，将杯中酒一饮而尽，喉间滚动，动作干脆利落。
贺兰瑾忽然弯了弯唇角，大哥说得没错，她很喜欢这个嫂嫂。
“我听连倚说了。”褚鸣玉放下空杯，指尖沾着点酒渍，声音在氤氲的酒气里显得格外清晰，“母亲也是担心你。”
贺兰瑾拿起自己的杯子，也跟着饮尽，酒液入喉，带着辛辣的暖意。
“府里怎么会知道我要去督查司任职？”她捻着冰凉的杯壁，头脑依旧清明。
“下午的时候，督查司的人上门来给你送官服。”褚鸣玉拿起酒壶，又给两人的杯子都斟满，语气里带着点无奈，“阵仗摆得极大，领事的还在门口高声吆喝，说是恭贺侯府。”
贺兰瑾垂眸笑了笑，笑意里带着几分自嘲：“大嫂，你知道阿娘为什么不喜欢我吗？”
褚鸣玉刚要开口，却被她抬手止住。
她自顾自地往下说，声音轻得像叹息，却字字清晰：“坊间传闻没错，我是克父克母的丧门星。”
“胡说！”褚鸣玉蹙眉猛地站起身，椅腿在地上划出刺耳的声响，“有人到你跟前嚼舌根子了？”
贺兰瑾反倒笑了，伸手轻轻拉住大嫂的手，指尖带着酒后的微热，反复拍了拍她的手背，示意她坐下。
“阿瑾，”褚鸣玉眼眶还带着点红，定定地看着她，语气是从未有过的认真，“不许这样说。”
窗外的月光洒进来，落在两人之间的空地上，映得酒液泛着淡淡的银辉。宋萧在对面咂了咂嘴，翻了个身，依旧睡得香甜。
贺兰瑾拿起杯子，主动碰了碰褚鸣玉的，轻声道：“如果当年我不走，父亲和哥哥就不会死了。”
这一次，她没等对方回应，便先喝了下去。
“阿娘怀我那年，阿爹本要守在府里陪着阿娘待产。”贺兰瑾的声音很轻，像是在说别人的故事，“可祖父突然走了，边关又急报频传，阿爹只能临时披甲上战场。”
她顿了顿，喉间像是卡着什么，过了片刻才续道：“那是阿爹打的唯一的一场败仗。先帝和陛下重武，朝中早有人对侯府不满，趁机设计克扣了北境的粮草。加上祖父新丧，军中人心浮动，北境连着丢了三座城，阿爹也跟着没了消息。”
“人人都说阿爹死了，尸骨无存。阿娘当时听了这话，急得突然就破了水。”
说到这儿，她拿起杯子又喝了一口，酒液呛得喉咙发紧：“她在产房里疼了整整三日，才生下我。稳婆都说，是我命硬，把阿娘的半条命都耗没了。”
烛火在她脸上明明灭灭，映得那抹自嘲愈发刺目。褚鸣玉看着她故作平静的侧脸，只觉得心疼。
“京中流言四起，把北境败仗的罪责都怪在侯府头上，朝中更有人递了折子，说要严惩侯府，以告慰北境百姓。”贺兰瑾垂眸摇着杯中残酒，酒液晃出细碎的涟漪，“还有人暗地里煽动百姓，堵在侯府门前扔石头、叫骂，说阿爹是丢了城池的罪人。祖母一病不起，母亲尚在月子里就出来主持大局，对着外面的污言秽语，一遍遍认错。”
“墙倒众人推。”贺兰瑾猛地仰头，眼泪顺着脸颊滚落，“平日里交好的世家避之不及，八竿子打不着的人都要来踩一脚。坊间开始传闻，说我命格太硬，是灾星转世，会克死全家。”
“阿娘是不信这些的，她那么聪明的人，怎会信这样荒诞的传言？可那时候她太痛苦了，阿爹下落不明，府里风雨飘摇，她对阿爹的爱有多深，失去他的痛苦就有多沉。我是她在最绝望的时候生下来的，她一看见我，就会想起那场败仗，想起阿爹可能已经不在了，想起这满府的狼藉，她看见我就痛得喘不过气来。”
“所以阿娘就不想见到我了。”这句话说得极轻，像一片羽毛落
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