之后的事情便以一场闹剧收场，衙役和酒楼的伙计们纷纷疏散人群，侍卫则上楼送还在晕着的小梅先回府了。因为出现了刺客，知府不好在此久留，他向两人说了些安慰的话走了，贺昌兴已死，不管他应受什么样的惩罚，都叫他逃过了。
两人对视一眼，没想到能逼到幕后黑手动手，看来贺昌兴确实知道他的身份，并非是单向联系。
明如光看着一楼一片狼藉，被推翻的桌子、打碎的碟子，叹道：“竟会当众动手，看来黑手也紧张了。扬州中有许多搬去京城后飞黄腾达的人家，不知道是哪一户，不然如何有这么快的反应？”
裴壑却道：“我却觉得，他们恐怕不是扬州人士。”
看着明如光疑惑的样子，他解释。“若是扬州人，今天的事情就不会只能以杀了他这么干脆的手段收尾，他一定还有其他干涉的手段。杀人，是逼不得已，最下乘的法子。”
“你是说，正因为他的手没有这么长，才只能杀人了？”她思忖，“确实，这么做太显眼了，而且很容易被抓到，还引起了知府的警惕。”
裴壑赞许地点头，“正是。”
除了知道幕后人就是之前许诺贺昌兴荣华富贵的京城人，再往下思考也一无所获。
想起这一路的针对与波折，明如光不由得微微叹了口气，“希望他们就此收手。或者换个人，我怎么也想不出为什么会被挑中，论知名度不如明如青，论重要性不如明照野。”想了半天，她只能这样安慰自己，“可能是因为贺昌兴比较好收买吧。”
裴壑听了她的嘟囔忍不住笑了，“那从今往后，你的名气可要比你表姐大多了。”
出了这么大的事，还当着知府的面将前未婚夫驳得毫无还手之力，大获全胜，怕是明日便要水涨船高了。
他看着她水汪汪的眸子，忽然发出一句感叹：“该有多少人会看到你呢？”她既善良又勇敢，这样的品质世上虽然不少，可也不多。更别提那绰约的身姿、姣好的容貌，大概提亲的媒婆会把明家的门槛踩破吧。
她却笑的轻松，“一个都不会有啦。我是内宅之人，极少抛头露面，他们说着玩一两天就会忘了。”
裴壑深深看了她一眼，不再说话。
这时明蛟和知府寒暄完毕，将他送走后，看到两人还在酒楼。于是方步走来，他脸上永远都带着商人那种和气的笑容。
明如光向他行礼，她有半年多没见过大伯父了，大房的两个男人经常外出经商洽谈，她体贴道：“伯父好，外出许久，可要回府歇息一二？我和裴郎君随时都在。”
明蛟摸摸下巴笑着摇头，“二丫头真贴心，还是一如既往啊。有的话还是在这里说吧，回府了反而不方便。”
于是在掌柜的指引下，三人去了一楼深处的密室，那里是酒楼的财库，放着许多备用的金银。瓜田李下，没有任何人愿意靠近这里。明蛟倒是不怕，他同这里的老板交好，怕其他雅间隔墙有耳，遂借来用一会儿。
明蛟推门而入，反手闩上门，“这里不是待客的房间，没有桌椅板凳，我们就站着说吧。好在要说的东西也不多，不至于累着。”
他看向裴壑，“公子在明家住的还算习惯？”
裴壑点头，“尚可。只是有许多人围着我的院子，苍蝇似的嗡嗡叫。”
明蛟一笑，“那可怪不了老夫，是人都有好奇心。”他顿了顿，又道：“我今日才从京城回来，那边恢复正常了，限制令也已解除，商贸如常进行，朝廷中似乎也逐渐稳定。”
裴壑略一思忖，他想象着千里之外的时局变化，唇边的冷笑渐渐加深，“该杀给猴看的鸡都杀光了，当然就稳定了，哪个不长眼的还敢说个不字？”
他说这话的时候带着一种凌厉的杀气，明如光只在昨晚那样凶险的场合见过，她再细细回忆，忽然想起每次他说起过去时，也是这样的一副表情。
明蛟宽慰：“重耳在外而安，申生在内而危。纵使金子暂蒙尘埃，其光华又岂是瓦砾所能久掩？”
明如光在一边听着，心头忍不住一跳，伯父这句话用的典故很有名。春秋时期，晋国公子重耳流亡国外十九年，而留在国内的太子申生却被谗言害死。
伯父可是在暗示她？她抬眼看去，伯父并未看她，注意到她的视线，扭过头来微微一笑。
明蛟将一根手指竖在唇边，笑得很温和，“关于他的身份，回家了也不要说。不然会出大麻烦的。”
明如光点头如小鸡叮米，这位大伯父是出了名的笑面虎，笑得越宁静，代表事情越严重。她充分理解了为什么不知道比知道更好，现在她是想躲也躲不开了。
裴壑一派正色，“不必担心，既然京城已经解禁，我会加快计划。我的副手正在联络散落各处的部下。”
明蛟摇头，显示出一种中年人的沉稳与慢，“我倒是希望你慢些，反正刚刚解决一个告密叛徒，短时间内不会再有人触霉头，而你住在扬州也没人认出来。你那宗室子弟的身份，我已经帮你打点好了。”
好像听到什么不得了的消息，明如光假装平静，心里波澜万丈。若宗室子弟的身份是假的，那岂不是连知府一起串通了？不行不行，不能再往下想了。
她将这些放到一边，努力跟上两人的步伐，提问：“可指使贺昌兴的幕后之人……恐怕就是京城人士，不要紧么？”
明蛟却笑了，摸摸她的头，既慈爱又带了点取笑，“傻丫头，他可不是冲着裴壑来的。你再好好想想。”言谈间，他对贺昌兴的死毫不在意，一个捡了芝麻丢了西瓜的蠢人，何必多看一眼？
明如光一愣，虽然之前就觉得疑点重重，但是没想到幕后人竟不是冲着裴壑来的？那何必大费周章地又是告发又是找茬？
她想不明白，裴壑看在眼里，出言道：“家主可是知道些我们不知道的消息？不妨告诉我们，也省得乱猜了。”
明蛟却笑而不答，上前打开门，大步走出去，“自己琢磨两天去吧，实在想不明白再来找我。”
他大笑而去，随口念了一句诗。“不识庐山真面目，只缘身在此山中啊！”
两人对视一眼，彼此眼中都是迷茫。
酒楼里翻倒的桌椅已经被小厮们恢复原状，地上的碎碟残羹也清理了。掌柜正在协助衙役搜索刚刚杀人的痕迹，在楼上进进出出，调查情况。
明蛟和老板打过招呼，马车夫在一楼的出口等候多时，三人一同上了车，返回明府。
马车上晃悠晃悠，明蛟因为路途劳累，手臂支在窗边打盹。两人不约而同地没有交谈，裴壑玩着明如光赠的匕首，手指抚摸过冰凉的脊，垂眸，不知道在想些什么。明如光则看向窗外，街上依然如常热闹，好像完全不知道半个时辰之前最热闹的酒楼死了个人
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