“今晚的璇玑宴，朕要亲自赐酒。”
周凌低沉的声音如惊雷炸响，满座哗然。舞乐骤停，所有人的目光都聚焦在台上那抹红影身上。
芳如还保持着最后一个回旋的姿势，胸口微微起伏，额间沁出细密的汗珠。
“这舞姬是谁？竟能得陛下青眼！”
“方才戴着面纱没看清，如今细看，这容貌真是美若天仙。”
芳如缓缓直起身，感受到四面八方投来的灼热视线，有震惊，有嫉妒，更有掩不住的艳羡。
那些方才还对她冷嘲热讽的贵女们，此刻一个个攥紧了手中锦帕，眼中几乎要喷出火来。
赵明兰死死盯着芳如那张明艳动人的脸，手中的团扇“咔嚓”一声折断了扇骨。
林月瑶更是脸色铁青，方才摔散的珠钗还未来得及整理，此刻发髻半散，活像个疯妇。
“沈姑娘，请随奴婢来。”一名身着绛色宫装的嬷嬷恭敬上前，在众目睽睽之下向芳如行礼，“陛下在琉璃花厅等您。”
“琉璃花厅？！”
四周顿时响起一片倒抽冷气的声音。谁不知道那琉璃花厅是先帝为前任府尹的女儿——宠妃刘氏所建，寻常人连靠近都不被允许！
芳如垂眸，强自镇定地跟着嬷嬷离开。她能感受到背后如芒在背的目光，那些贵女们精心打扮数月，就为能在宴会上得天子一顾，却不想被她这个“舞姬”捷足先登。
琉璃花厅。
月光透过五彩琉璃，在芳如惊魂未定的脸上投下斑驳光影。她站在花厅中央，紫玉佛珠在腕间微微发烫。
“沈姑娘好舞技。”
低沉的声音突然从身后传来，芳如猛地转身，只见周凌不知何时已立在窗前。他褪去了玄色龙袍，只着月白常服，却更显得长身玉立，俊美如谪仙。
“参见陛下。”
芳如盈盈下拜，裙裾如花瓣般在青石地上铺展。
周凌斜倚在软榻上，指尖把玩着一只琉璃盏，琥珀色的酒液在月光下泛着微光。
“沈姑娘的舞，让朕想起西域进贡的火烈鸟。”他唇角微勾，“不过……”
话音未落，花园深处突然传来“扑通”一声巨响。
紧接着是女子惊慌的尖叫和男子狼狈的呛水声。
只见荷塘里水花四溅，礼部侍郎之子杜衡正手忙脚乱地拖着工部尚书之女程锦瑟往岸上爬，两人衣衫尽湿，程锦瑟鬓边的珠花还挂着几根水草。
“怎么回事？！”
“快！快去拿干净衣裳！”
宾客们闻声涌来，侍女们手忙脚乱地递帕子、取披风。
混乱中，芳如趁机凑近周凌身侧，袖中暗香浮动：“陛下，听闻醉仙楼新得了西域葡萄酒，窖藏十年方启……”
周凌眸光一暗，手中琉璃盏“叮”地搁在案上。
他起身时衣袍掠过芳如指尖，带起一阵沉水香风：“那便……去尝尝。”
醉仙楼二楼。
雅间里，夜明珠泛着幽光。沈芳如跪坐在案几前，素手执壶，为周凌斟了一杯琥珀色的琼浆。酒液在琉璃盏中荡漾，映着她微微发颤的指尖。
“陛下，”她深吸一口气，俯身叩首，“顾舟冤枉。他与周骏素不相识，不过是捐了些香火钱，怎就成了同党？求陛下明察！”
周凌斜倚在软枕上，修长的手指把玩着酒杯，目光却落在她低垂的颈间。那截雪白的肌肤在烛光下泛着莹润的光泽，让他想起方才宴上她惊鸿一舞时，那截若隐若现的腰肢。
“证据确凿啊。”他轻叹一声，语气惋惜，眼底却带着几分玩味，“朕虽为天子，也不能徇私枉法。”
芳如猛地抬头，正对上那双深不见底的凤眸。周凌眼中似有暗流涌动，指尖在她腕间不轻不重地摩挲着佛珠，唇角噙着若有似无的笑意。
“陛下，”她强自镇定地抽回手，后退半步，“民女此来，是为顾舟鸣冤。”
周凌眸光一暗，慢条斯理地直起身：“哦？沈姑娘这是要状告朕的官员渎职？”
“大理寺收押顾舟三日，却迟迟不审理此案。”芳如攥紧袖中的诉状，“民女有证据证明他与周骏毫无瓜葛。”
芳如指尖微颤，将袖中诉状攥得更紧：“陛下明鉴，顾舟与周骏素不相识，此案分明……”
“这个？”周凌忽然从袖中抽出一卷文书，在她眼前晃了晃，“沈姑娘的证词，朕早看过了。”
案几上的烛火猛地一跳，映得那文书上的字迹清晰可辨，正是她今日递进大理寺的证词！
芳如心头剧震，还未及反应，便见那文书被随手掷在案上，发出“啪”的一声轻响。
“这些……”周凌慢条斯理地抚平袖口褶皱，“可证明不了什么。”他忽然俯身，衣衫在烛光下泛着幽暗的光泽，“你的顾郎，瞒着你的事情……可不止这一件。”
芳如倏然抬眸，正撞进那双深不见底的星目里。烛火在他眼中跳动，如同暗夜里的鬼火，烧得她心头发慌。那目光太过露骨，让她不自觉地后退半步，后腰却抵上了冰冷的案几。
卑鄙！她在心中暗骂。什么证据确凿？分明是他有意刁难！
芳如浑身僵直，周凌突然伸出手指，指尖在她腕间不轻不重地摩挲着佛珠，唇角噙着若有似无的笑意。
那串紫玉佛珠在他指尖转了个圈，发出细微的碰撞声。他的动作看似随意，却带着不容抗拒的力道，逼得她不得不抬头与他对视。
“陛下……”她强压下心头翻涌的怒意，声音却还是泄露了一丝颤抖，“顾舟一案……”
“嘘。”周凌突然以指腹抵住她的唇，那触感让她浑身一僵，“沈姑娘今日这舞，跳得甚合朕心。”他俯身靠近，龙涎香的气息瞬间将她笼罩，“尤其是最后那个回眸……”
芳如下意识后退，却退无可退。周凌顺势逼近，修长的手指划过她紧绷的下颌线：“坊间都说朕好美色……”他低笑一声，“倒也不算冤枉。”
窗外的月光透过五彩琉璃，在他俊美的面容上投下斑驳光影。
那双幽深的星眸近在咫尺，目光如有实质般描摹着她的眉眼。
芳如呼吸一滞，能清晰地看见他眼中映着的自己，微微发颤的睫毛，紧抿的唇，还有眼底藏不住的惊惶。
“怕了？”
周凌低沉的嗓音裹挟着温热吐息，擦过她耳际。修长的手指自下颌缓缓下移，在颈侧跳动的脉搏处轻轻一按，激得她浑身一颤。
“除了顾舟……”他指尖流连在那寸肌肤，感受着指下骤然加速的心跳，“你就没有别的话，要对朕说？”
芳如屏住呼吸，颈间被他触碰的地方仿佛被烙铁灼过，滚烫得生疼。
这距离太危险，近得能数清他眼睫投下的阴影，近得能闻到他衣襟间沉水香混着龙涎的气息，近得……让她终于看清这位暴君眼底翻涌的，究竟是怎样的暗潮。
“臣女……”她强自镇定，却控制不住泛红的耳尖，“只求陛下明察秋毫…
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