河斜月落，晨光熹微。幽远的鸡鸣声时起时落，叶忍冬终于安心地放任自己睡去。
可此时，白家却吵吵嚷嚷，将房顶掀了个盖。
任蕙一大早起来，身后跟着他丈夫白三七，手上甩着绳子。
本以为这个点人应该在厨房了，可厨房没人。她怒气上头，骂骂咧咧去柴房：“太阳都出来了，贱蹄子还睡，老娘一天白给你吃……”
白三七耷拉着眉眼跟在她身后，比任蕙小一半的身子怂着。心想要绑那瘦猴，她一个人不就够了。昨天他在外面累了一天，一大早就把自己叫醒，他又得不来那钱。
柴房门被踹开，又反弹回来。嘲哳的声音打破了清晨的宁静。
里面空空荡荡，哪里还有什么人。
任蕙一看，立马气血上涌，急急地拍大腿：“跑了，小崽子跑了！”
“什么！”白三七伸长脖子，像只鹅探头看去。他大惊，连忙捂住白任氏的嘴。
瞥了眼门外，浑浊的眼珠转动着坚定道：“找啊。”
钱不到他手上是一回事，能不能拿到钱又是一回事。
任蕙心底一片悔意，她双目泛红，恨不能将那人抓回来撕了。“我就该把那小贱蹄子绑起来！老娘养了这么久，全给白食了。”
两人不做声张，双双出门。
不过这钱，他们是注定拿不到了。
*
古梁镇，上华村。
云山巍峨，横亘整个地界。即使是中午，山间乳白的雾气也若轻纱般，将山林包裹。
靠近云山上段，云水河缓缓淌出，路过山脚冲刷出一块平坦开阔的地界。
上华村就落在这。
村子最北边边缘，因着地势高，近山野兽多，所以没人住。
这破烂的茅草屋料想应当是哪家人以前打猎进山专门盖起来的。
屋顶挂着晶莹的霜，腐烂发黑的茅草断成碎末，一截一截的散落在地面。初冬的寒意笼住阳光，屋里的温度也高不到哪儿去。
叶忍冬是被饿醒的。
他扒拉开身上的干草，枯黄的头发上沾满草屑。迷糊地捂住肚子睁眼，眼睛里布满红血丝。
睡了一觉，他精神回来点。
但赶了一夜的路，此刻全身软绵绵的，使不上力气。
当务之急，先填饱肚子。
他撑着床板站起来，可脚底突然传来钻心的疼。“嘶——”他腿一软，堪堪撑住木板。
本想试着走几步，可脚底越来越疼，叶忍冬只能颓然坐回。
鼻尖微酸，眼底氤氲出泪花。
他胡乱地擦干，紧抿着唇脱掉自己的鞋子。弯腰看去，足衣底下透着血色，应该是脚底的水泡被磨破了。
他哆嗦着，狠心闭眼，一点点将足衣脱掉。
布料与血肉早就粘在一起，他这行为不易于硬生生撕下一层皮。
“呜呜……”细碎的泣声从口中传出，纤细的睫毛再次被沾湿。
微弱的阳光自茅屋四周的洞□□入，一缕一缕，但抵不住洞口灌入的冷风。
叶忍冬从疼痛中回神，看着足衣上有几个细小的破洞，还有他自己缝的补丁。
“要割茅草盖住洞口，不然下雨没法住。”他甩了甩头，目光放在自己的处境上。
盯着破了的门眨眼，将泪水收回。
他抓着脚看去。
因常年将脚遮住，脚瘦弱却白皙，但衬着血肉模糊的脚底，就更显得可怖。
叶忍冬忍着疼打开包袱，将里面干净的足衣拿出。几下套在脚上。他边穿边念：“白爷爷说过，伤口要保持干净。”
穿好后，他将木棒拿着，颤颤巍巍撑着出去。
路过门，是茅草满布的院子，院子一角是破烂得剩半个底的大水缸。他杵着过去，见半个水缸中还积攒些水。边上还有个倾斜的陶罐。
手放在陶罐口，将清水倒出来清洗了下。
接着他将陶罐立起，所剩不多的水就沿着陶罐底下渗出来了。长睫轻颤几下，一抹遗憾自心底划过。
原来是破的。
叶忍冬果断放弃这个，杵着木棍往院门去。
昨晚他看见外面有乱石滩，里面应该能找到些小鱼小虾。走着走着，肚子又是一叫，他轻轻拍拍。“马上就好了。”
路过丛丛干枯的野草，草上的浮毛站在他身上。待看清门外的金色，他欣喜地站在原地，险些将手里的木棍扔下。
昨晚周围太黑，没看得清。
原来茅屋前种着果树。叶忍冬一瘸一拐走到枣树下，看着上面红了一半的枣子。
肚里打鼓。
他轻轻按了下平坦的肚子。
脚底是钻心的疼。他干脆靠在树干。双手扬起木棍，闭着眼打去。
瞬间，大的小的枣子掉落在地。
他如获至宝。
在白家，自从白爷爷去世之后，他就再没吃饱过，更别提解馋的枣子。
白家婶子平日里防备得紧，吃的从来不放在厨房。即便是自己做饭，也只每次留下一顿的量。但凡他偷吃一点，就能被发现。
欢喜地将木棍靠在树上，他双手扒在枣树树干，将身体的重量靠上去。
控制着力道，才慢慢蹲下，捡拾地上的枣子。
或许是地肥，一个枣有他两个拇指般大。他迫不及待地在衣服上蹭蹭，急急地塞进嘴里。囫囵嚼几下，就咽进肚子。
枣有点干瘪，但清香浓郁，吃了一个，嘴里甜丝丝的。
他飞快解决完手中的五个，神情是前所未有的放松。
于他而言，有吃的，有睡的，就是最好的生活了。
五个枣子吃得半饱，他将地上的枣子收拢在一起，近的用手扒拉，远的用木棍。
不一会儿，小小的一堆枣耸立在他面前。
他抿唇笑，像偷腥的猫。
吃的暂且不愁，脚上的伤才要好好处理。
他靠坐在树下，侧身望去。透过丛丛杂草小灌木，看到不远处就是河岸。
布满老茧的手撑在树干，他伸长脖子。
河水在流动，撞击河岸与水里的石头，畅快得高喝，哗啦作响。
眼睛落在岸边绵延不绝的植物。
叶子呈锯齿状，有些灰白的毛，层层堆叠，还能见着些深绿。
他一喜，黑瘦的小脸上漾出两个梨涡。
叶忍冬跟着爷爷十年，也识得些草药。
那边的叶子不就是艾草吗？
艾叶止痛止血再好不过！
叶忍冬来了些力气，杵着棍子重新站起。磕磕绊绊地慢慢靠近。
河边的艾草生得有他腰那么高，越是靠近，艾叶的味道越浓。
等到岸边，丛生的艾草中间，还有几层被覆盖住的台阶通往河滩。想来是这里之前的人家用来洗衣取水的。
他眉眼舒展，粗糙的手逮住尖上嫩叶薅下，几下就满了一把。
多的放在衣
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