周掌柜扯着嗓子吼：“让骆驼卧倒！货都卸下来，人和货都躲在骆驼背后！”
对他而言，自己的性命是第一要紧的，其次是钱货，再次是自家伙计的性命，因他也是人，总还是不忍见到无辜性命死在眼前，便也招呼了散客们一声：“不要乱，更不要跑！所有人趴下，有牲畜的都缩在牲畜后面！”
萧拙将姜缇按在卧倒的骆驼背后，姜缇忽然急道：“盒子！”
“我知道。”萧拙三两下便将驼背上的东西尽拆了下来，姜缇的盒子以及装盘缠户籍等的包袱最为紧要，直接塞进骆驼肚皮下，然后是干粮水囊，放在姜缇身侧，其他的胡乱一归拢，能保住多少就听天由命了，主次很是分明。
黄沙滚滚，眨眼之间沙墙离人群已不足百丈，还在以势不可挡的速度逼近。
萧拙取出两张毛毡，正要披盖在姜缇身上，忽然听见身后方大顺的老母亲和幼子慌张哭喊的声音，他家连牛骡都没有，只能挤作一团不敢抬头，萧拙没多犹豫，抬手将一张毛毡塞进方大顺手中：“护好你家老弱，往我们这靠一靠！”
方大顺连一声道谢都顾不上说，拽着家人连滚带爬往骆驼身后挪。
萧拙和姜缇只剩一张毛毡，他让姜缇捏了一头，无论怎样都要死死握住，然后将她往低洼的沙地里按，一手揽住她腰，同时翻身覆压在她背上，宽阔的身体将她整个拢在底下，另一只手攥住毛毡的另一头。
如此，形成了一个狭小密闭层层叠叠的空间。
才安置好，沙暴边缘已到近前，骆驼连人一并被吞进漫天砂砾之中。
风裹着砂砾劈头盖脸砸到毛毡上，发出啃噬一般的催命声，这时空中的每一颗砂砾在高速飞转下都如同一把刀刃，刀刀要人性命。
姜缇和萧拙死死攥着毛毡的角，可想见但凡放松一瞬，顷刻之间毛毡便会被吹飞。人若是直接暴露于沙暴之中，即便是没被风沙卷走，与沙暴接触过的后背、四肢也要被磨烂了，不死也是重伤。
萧拙在心里骂人。
他是做护卫的，便是遇上再强的敌手，他也有把握护住雇主性命。但这是天灾，人于天地间是那么渺小脆弱，他再是内力深厚、刀快如影、步履如飞，也不能保证能跟姜缇一起扛过这场不知多大范围、会持续多久的沙暴。
这样想着，他忽然觉得不对劲。
头顶是密密麻麻的飞沙走石，但是身子底下太安静了，如果不是能感受到姜缇温热的身体，他都怀疑她是不是还活着。
“姜缇？”
姜缇瓮声瓮气应道：“嗯。”与声音一同而来的，是她略微动了动身子。
她大约是趴麻了想换个姿势，瘦削的肩膀在他胸前蹭了一下，发顶擦过他下颌，有清浅幽香拂过萧拙鼻尖。
黑暗里，他僵了一瞬，一时竟有难得的悔意，还不如不叫她。方才生死关头匆忙之间顾不得所谓男女大防，待到平静下来，才意识到两人的姿势如此尴尬。
“怎么不说话，你不害怕吗？”萧拙没话找话，试图掩去心中不合时宜的意动。
“害怕也没办法啊。”她的语调竟有一丝很无所谓的慵懒。
顿了顿，姜缇反过来问他：“萧护卫，你害怕啊？”
萧拙觉得荒谬，虽然一个不小心，沙暴便能要了性命，但他独自在刀光剑影里闯荡那么多年，还没到会因一场天灾就感到害怕的程度。
正想反驳，听见她慢吞吞拿出铁证：“你的心跳很快，我感受到了。”
萧拙的身体比刚才更僵了。
天底下没有一个男人会在一个姑娘面前承认自己害怕。
但萧拙很憋屈地咬牙说道：“是啊，我害怕。”
否则连他自己都无法解释自己紊乱的心跳。
姜缇：“哦，那你别怕。总归我们什么也做不了，只能等沙暴过去。”有在安慰人，但是安慰得十分敷衍。
萧拙被气笑了，三言两语之间，方才那种莫名的尴尬倒逐渐消散了。
他想要回她一句，还没张口，脸色却变了。
底下的姜缇感觉到萧拙的胳膊收了收，将她搂得更紧了些，他更重地、更严丝合缝地压住了她，两人紧紧贴着，她连呼吸都有些困难了。
耳边呼啸的风声、砂砾碰撞摩擦的声音都大了很多，很吓人，她有些惊疑：“萧拙，是不是到沙暴中心了？”声音不似刚才那般淡定，带了几分慌张。
头顶上方的人闷哼一声，他倒抽一口气，然后笑她：“怎么，现在知道害怕了？”
他自己都觉得自己幼稚，才落了下风，现在逮到机会便要在口舌之争上夺回面子。
但到底不想让她真的害怕，他声音很轻地喘气，尽量不惊动她：“没事的，你别乱动，很快，就过去了。”
姜缇觉得他在哄骗三岁小孩。
沙暴如同一片迁移的雨云，它会沿着既定的方向移动，需得整个沙暴区域全都移走，才能重新恢复平静。现下刚刚进入沙暴中心，还有半程。
有一滴汗从他的额角滴到她脖子上，姜缇感受到了。
形势一定很严峻。
姜缇模糊问他：“我们会死吗？”
“人都会死，”萧拙拧着眉头，勉力笑道，“如果你说的是现在，至少，在我死之前，你不会死。”
姜缇害怕了：“你……”
“我也不会死，你放心。”
良久，外面的风沙声似乎小了很多，不再有毁天灭地的吞噬感，打在毛毡上，逐渐变成细细密密的急雨声。又过了一会儿，天地间都安静了，小小毛毡下，唯有两人的呼吸声，一个轻，一个重。
姜缇微微动了动：“萧拙，沙暴好像停了。”
身上的人迟疑地挪动了一下，再然后，毛毡掀开一角，天光重现。
姜缇灰头土脸地钻出来，回头望去，远远地还能看见沙暴的尾巴，而沙暴肆虐过的地方，一道道风纹横亘着，起伏如浪，天上一片苍凉。
四周的人陆陆续续从藏身处爬出来，伏地的骆驼也抖落满身黄沙。
姜缇低头去看物资，他俩东西不多，且都藏在骆驼和毛毡形成的狭小空间下，是以没有什么损失，只是被沙子埋住了而已。
她蹲下去扒开浮沙，把包袱和木盒一只只拖出来。包袱还好好的，木盒的盖子却被震开了，沙子灌进去小半盒。
她把盒子倾倒过来，细细拂去沙土。
萧拙沉默地盯着看了会儿，终于忍不住出声：“你这些都是……什么东西？”
最初，她说要去陈国送一样东西，他虽然不知是什么东西，但想当然地以为那东西便装在木盒里。而现在木盒打开，里面是很多大小不一的机簧、暗扣，几把薄如柳叶的小凿，还有细铜丝、针、短箭、剪刀……尽是金属制的东西，难怪还挺重。
乱七八糟的，什么玩意儿。
“都是些机巧用具而已，我觉得途中可能会用到……”姜缇随意地说，无意中一抬头，她顿时大惊失色喊道，“萧拙！”
他脸色很差，嘴唇都是白的。
她扔下盒子扑过去，而萧拙挨着
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