小安子和乐雪对视一眼，表面上仍维持着威逼的姿态，实则悄悄松开了对云岫的钳制。云岫猛地挣脱出来，跌跌撞撞扑到江昭脚下，劫后余生，不住地磕头，泣不成声：“娘娘饶命！娘娘饶命！”
江昭戏谑：“这从何说起啊？本宫何时要害你性命了？”
她慢条斯理接着说道，“还是说，你做贼心虚啊。”
江昭目光如刀般盯着云岫，冷声道：“云岫，本宫待你不薄，你为何要背叛本宫？是谁指使你下的毒？”
江昭的声音不高，却透着不容置疑的威严，仿佛一座山压在云岫的心头，“你若如实招来，本宫或许还能饶你一命。否则，本宫的手段，你可清楚得很。届时，那块菱角糕，恐怕你是不吃也得吃了。”
乐雪和小安子立即高声道：“但凭娘娘吩咐！”
云岫的眼泪如断了线的珠子般滚落下来，好不可怜：“娘娘饶命！静贵人……找人告诉奴婢，说您的家族已经对奴婢的家人不利，奴婢的父母如今在江家受尽折磨，下一个恐怕就轮到奴婢了。她拿出还奴婢父母的信物，奴婢一看就是父母心爱之物。奴婢伤心害怕至极，只得照着静贵人的吩咐，做出了这样的事情。娘娘待奴婢恩重如山，奴婢本不想害娘娘的！”
“蠢货！”江昭冷声呵斥，满是失望，“你被人利用了还不自知！你父母在江家都好好的。你若怀疑，为何不亲自来问本宫，或者书信一封予你父母，确认真假？静贵人的话，你也信得过？”
醉琴有些不信任云岫：“娘娘，这云岫素来胆小怯懦，怎会如此轻易被人利用？她的话，还请娘娘仔细甄别。这宫中人心险恶，难保她不是受人指使，故意在此混淆视听。”
乐雪严厉道：“还不据实说来？若有欺瞒，小心你的脑袋！”
云岫吓得身子一颤，急忙摇头：“奴婢句句属实，不敢欺瞒！娘娘，奴婢真的是一时糊涂，被静贵人蒙蔽了双眼。静贵人拿出了奴婢父母的信物，奴婢实在是一时心乱，才做出了这样的事。奴婢知错了，求娘娘宽恕！”
江昭正欲继续追问云岫，却听得门外脚步匆匆。
小福子着急忙慌地跑了进来：“娘娘，不好了，四皇子在御花园中溺水身亡，皇后娘娘正宣各宫嫔妃去坤宁宫呢。”
“什么？！”江昭惊疑不定，明明她没去御花园，没有她那块有毒的菱角糕，四皇子为什么还是死了？
她原本以为幕后之人是冲着她来的，毕竟谁能想到她没自己吃，反倒一时兴起，把菱角糕递给了四皇子呢？可是…现在看来，难道幕后之人是冲着四皇子来的，栽赃她只是顺带的？
江昭心里忐忑不已，她隐隐有种不好的预感，总感觉事情不受掌控，如同被云雾遮蔽了一般看不清全貌。
“小安子，捆了她，悄悄地关在库房里，别叫人瞧见了，等我们回来再审”，江昭快速吩咐道，“乐雪，你快去探望一下宁姐姐，看看她情况如何，顺便打听清楚事情的来龙去脉。”
乐雪应“是”，匆匆去了。
江昭带着醉琴匆匆前往坤宁宫。“醉琴，待会儿仔细观察。”醉琴心思缜密，善于捕捉细节，能帮着留意众妃行事。或许从她们的细微举动中，能够找出杀害四皇子的真凶。想起那个甜滋滋喊她明额娘的孩子，江昭心里伤感，她以为只要没有她的那块糕点，四皇子不会有事的，谁能想到…她一定要找出害死四皇子的真凶。至于云岫，等她回来再处置。
随着太监的一声，“明嫔娘娘到——”，江昭沉稳走入坤宁宫，余光瞥见除了贤妃的位置是空的，其余妃嫔皆已落座。奇怪，以忘忧宫到坤宁宫的距离，她不该是最后到的。
江昭迎着众人的目光，镇定地福身行礼。等了半晌，却不见皇上叫起。江昭心里一咯噔，小心抬头，只见上首皇帝面色沉沉，带点薄怒，带点哀伤。
皇后许疏月坐在略下首的地方，一副叹惋的表情，眼角眉梢中却还有点掩饰很好的愉悦。
众妃坐于两旁，正用手帕轻轻擦拭脸颊的泪痕，并悄悄遮住微扬的嘴角。
和常在低着头，手指绞紧了帕子，像是怕被谁注意到。
江昭不明所以，却听得皇帝冷冷撂下一句，宛如平地惊雷：“四皇子溺毙，手里紧握着一枚冰花海棠玉佩，朕记得，是你的常用之物。上头的络子花样，也是你宫里的手艺。明嫔，你有何话说？”皇帝说罢，一挥手，常总管立刻将那玉佩呈到江昭面前。
江昭仔细看着：玉佩上，海棠花木扶疏，叶片纹路清晰，花瓣花蕊栩栩如生。表面光滑锃亮，却也带着几道磨损划痕。络子是她与乐雪、醉琴精心挑选的天青渐变色穗子，攒心梅花的样式。的确是她的东西。
江昭心里一沉，看来幕后之人是有备而来，不仅要对付四皇子，还要她的命。见她没去御花园，还有后手等在这里。
有了之前那次被栽赃的经历，江昭不再如上回那般惊慌愤怒。缓缓跪下，不卑不亢回道：“皇上，臣妾冤枉。这玉佩虽为臣妾之物，但早就赐给了贴身婢女醉琴，已于日前丢失。且今日臣妾的早膳糕点被人下了毒，臣妾忙于审问宫内之人，根本不曾前往御花园，又如何害死四皇子呢？”
皇帝听了，也不知是信了还是没信，只道：“去查。”便有几个小太监前往忘忧宫查验糕点去了。
与江昭一同选秀入宫的云常在温蕊，不甘居于小小常在之位，更是不愿放弃此次拉下江昭的机会，率先发难：“荒谬，你说丢了便丢了吗？你说未曾前往御花园，可有人作证吗？”
一心爱慕皇帝，嫉妒江昭家世和位份的静贵人也质疑道：“皇上，依嫔妾看，分明是四皇子被推入水前挣扎时，从明嫔或其宫人身上扯下了玉佩，不曾被她们发觉。如今被发问到头上，骤然发现如此纰漏，不得不谎称失窃，以此祸水东引。”
江昭隐忍，不停地思考破局之法，冷静辩道：“皇上，敢问四皇子身边伺候之人何在，臣妾和醉琴皆是弱女子，怎能在他们的保护之下淹死四皇子。御花园中人来人往，也许就有人瞧见了真凶，还请皇上彻查，还臣妾清白。”
敏贵人乔元儿唯恐天下不乱，火上浇油道：“伺候的宫人早就被支开了，湖边只有四皇子一人，自然方便人动手。如今他们皆因保护主子不力被杖毙，已然是死无对证。”
付璃轻瞥一眼云常在温蕊，温蕊会意：“皇上容禀，今儿早上，嫔妾瞧见明嫔的贴身婢女醉琴在御花园里左顾右盼、鬼鬼祟祟的，不知在做什么。”
江昭冷笑道：“云常在，你好大的胆子！皇上面前，也敢做伪证？你空口白牙污蔑我的婢女，醉琴她今日根本没有离开过忘忧宫。欺君罔上，你可知罪？”
敏贵人提议道：“皇上，既然双方各执一词，不如严刑拷打醉琴，不信她吐不出真话来。醉琴可是明嫔从江家带入宫的，定知道不少机密之事。”
穆妃倒是理智，出言制止道：“屈打成招，又有多少可信呢。”
大殿之中，气氛一时沉凝。醉琴自始至终低眉敛目，默然无语，就在众人以为她会一直沉默下去之时，她却忽然抬起头来，似是鼓足了全身的勇气，义愤填膺道：“皇上饶命，其实……那玉佩根本没有丢失，奴婢日日佩戴着。奴婢也不想害四皇子的，只是娘娘下令，奴婢不敢不从。奴婢一家老小的命还在江府手里啊！”
荣嫔江萤听得涉及江府，斥道：“此事可并非江府让你所为，江府何辜？你这害死皇子的贱婢，勿要随意攀咬。”
江昭骤然被心腹背刺，不敢置信：“醉琴……你，你撒谎。前几日你分明同我说，那玉佩遗失了，你当时还甚是伤心。我也从未下过这般命令，我有何理由要害四皇子？”
醉琴显得有些阴郁：“娘娘一直觉得贤妃家世不显，却育有皇子，高居妃位，着实不配。嘱托奴婢趁四皇子独自一人时，将其暗害。为逃脱嫌疑，还让云岫吩咐御膳房的小顺子在糕点中下毒，伪造成被人谋害的模样。”
兰嫔沈知微质疑道：“可你为何先是残忍淹死四皇子，如今才将你们的谋算全盘托出呢？”
醉琴闻言，不停地磕起头来。她的额头重重地撞在冰冷的地砖上，磕得皮开肉绽，鲜血顺着发髻滴落，染红了身前的一方地面，模样凄惨至极：“奴婢不想的，奴婢真的不想的……奴婢都是听从主子的命令。可是奴婢真的良心不安，再也不想为虎作伥了。奴婢愿赔上性命赎罪，只求皇上饶恕奴婢家人！”
话音刚落，她突然拼尽力气，猛地撞向身旁的柱子。只听“砰”的一声闷响，她的头重重地砸在柱子上，随即身躯软软地顺着柱子滑落在地。一动不动，当场咽气了。
众人惊呼，阻拦不及，只能眼睁睁看着这一幕发生，满心惊骇。常总管等人面色大变，立即
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