橘怀袖很久没有想起晏知寒了，他的声音却在这时候从记忆深处翻涌上来，阴魂不散——
“这是鸦鬼，是你师兄，比你早两年进听雪楼。”
“鸦鬼，以后要保护好师弟。”
“鸦鬼，出去，为师只是……想给怀袖传功。”
“鸦鬼，别找死——”
“怀袖，这是鸦鬼的追杀令，别让本座失望。”
一字一句，在他心头炸响，他想睁开眼，却没了力气。
鸦鬼的脸浮上来，是他正式加入听雪楼那天，鸦鬼站在廊下，手里握着剑，回头看了一眼，他一直都是这幅样子，面无表情，淡淡的。他为他挡过伤，挡过酒，挡过晏知寒恶心的手。晏知寒让他照顾好师弟，他没有一天忘记。
再醒来时，橘怀袖还没回过神就被一把抱住，重重的胸膛压在他身上，鹿辞的声音在耳边响起：“你终于醒了！我、我还以为你又要晕上好久，都怪我，都怪我……”
橘怀袖挣不开，便放弃了，任他抱着。鹿辞的胸膛很热，心跳很快，咚咚咚的，像擂鼓。橘怀袖闭着眼，在那片温热里慢慢回神。
好半天，鹿辞才冷静下来，松开橘怀袖，一边给他掖被角一边埋怨：“你刚才吐了一口血，情志过激，这半年来的修养大半都白费了。”
橘怀袖自嘲地说：“……没事，现在没人能来接我了，可以继续养。”
鹿辞的手顿了一下，没有接这句话，只是把被角掖好，坐到床边的竹椅上。竹椅吱呀一声，他换了个姿势，又吱呀一声。安静了一会儿，他才开口：“这个鸦鬼……是什么身份？和你关系很好吗？”
橘怀袖沉默了片刻。鹿辞大概以为他不会回答了，刚开口说“算了”，橘怀袖说：“他是我师兄。”
“难怪，”鹿辞的声音低下去，“难怪你听见他……的消息，比听见谢令主死了还激动。”
橘怀袖没说话。
他连续好几天都一言不发，鹿辞试着问他要不要出门走走，他不应。鹿辞试着在他手心里放草编的蚱蜢，他不摸。鹿辞又试着换了香包的味道，从薄荷到艾草，从艾草到陈皮，从陈皮到桂花，橘怀袖什么也没有说。
鹿辞也开始不说话。他坐在竹椅上，翻两页书，放下，看看橘怀袖，再翻两页，又放下。窗外的鸟叫了很久，他也没有去录。
突然有一天，橘怀袖自己摸索着坐了起来。鹿辞从椅子上弹起来，手忙脚乱地去扶，被他轻轻挡开了。橘怀袖的手沿着床沿摸到桌边，沿着桌边摸到门框，沿着门框摸到门外。他在屋子里一个人走，不紧不慢的，每一步都踩实了才迈下一步。从床边到桌边，从桌边到门口，从门口到窗下。识海里的路线图终于从纸上落到了脚下。
鹿辞看着他慢慢转弯，避开桌角，跨过门槛，一次也没有撞到，然后他摸到了院子里。鹿辞跟到门口，看着那道玄色的背影站在药园边上。风从竹林那边穿过来，把他的衣袍吹得紧贴在身上，勾勒出那道清瘦的轮廓。
鹿辞看懂了橘怀袖是什么意思，没人能来接他，所以他打算自己一个人走了。
橘怀袖每天在院子里转来转去，把每一条路都走熟，走到闭着眼也不会踩偏。走累了就回屋里打坐调息，一点一点地充盈气海。
闲暇时他依旧指点鹿辞练剑，他的乾坤袋里收着许多剑。从听雪楼到雀鸟司，那些剑里有战利品，有赠礼，有不知什么时候收进去的。他认真选了一把，送给鹿辞。
“这是你的第一把剑，”他把剑递过去，“也是我的第一把剑。”
鹿辞接过剑，拔出一截，剑身发出悦耳铮鸣。
“你不是纯阳功体吗？”他有些疑惑，“这剑……怎么是纯阴的？”
“这是听雪楼倒数第二任楼主给最后一任楼主量身打造的，”橘怀袖说，“最后一任楼主是纯阴功体。”
“那岂不是很不适合你？”
“那个人总喜欢做这样的事，”橘怀袖淡淡地说，“但这柄剑是好剑，跟了你，也算是个更好的去处。”
从那以后，鹿辞练剑更加认真，每日天不亮就在药园旁边的空地上练。橘怀袖坐在廊下，听剑锋破空的声音从生涩到流畅，从流畅到凌厉，一寸一寸地长进。鹿辞不像以前那样活泼了，他不再念那些颠三倒四的话本，不再做那些傻傻的事，他只是一遍一遍地练剑，累了就坐在橘怀袖旁边休息。
橘怀袖看不见他的表情，但他感觉得到那道目光，湿漉漉的，像刚下过雨的青石板路，像被露水打湿的草叶，像一只小狗第一次知道人间还有别离，不知道该怎么办，只能一直盯着，把能看到的一切全都收进眼睛里，深怕漏掉一分一毫。
鹿辞的变化没有影响橘怀袖的决定分毫，但偶尔和鹿辞聊天的时候，他的态度温和了许多，话也变多了些。他会问鹿辞今天练剑练到第几式了，会问他药园里某味之前摸过的草药长得如何了，会在他念剑谱念错的时候轻声纠正，不再只是“嗯”“好”“知道了”。
他注定辜负一些人，但是他不愿意再轻慢对待。
直到那一天，橘怀袖发现鹿辞在骗他。
橘怀袖这次修补丹田用的是法界的修炼法门，灵气的运转更加精微，真气的凝聚速度也更快。大约是两个世界的道法规则互不相通，鹿辞似乎感应不到他恢复的程度，他也没有多说什么。
他私下召唤出了小纸人，让它们充当他的眼睛。小纸人四散而去，将所有看到的东西都收集起来，送回橘怀袖的识海。他不想被鹿辞发现，引得鹿辞伤心，便特意嘱咐小纸人避开鹿辞行动。
前几日，小纸人探索到西边还有一条下山的路。路窄，两边是密密的灌木，走了大约一炷香的工夫，画面就断了，他的真气还不够支撑到那么远的地方。
第二日橘怀袖出门摸索闲逛的时候，便特意往那边走了走。他感觉到脚下的路从泥土变成了碎石，空气里多了
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