第二日清晨，山间薄雾尚未散尽，青溪县已经醒了过来。
昨夜，林知微与沈明衡站在万剑宗山门外，目送许芃芃跟着严朝生踏上山阶。直到那两道身影没入云雾，他们才转身离开。
此刻，宁家作坊外，宁秋娘正领着两人沿水渠往前走。沈明衡经过第一家作坊时便放慢了脚步。
林知微顺着他的目光看去。水轮带动的长轴被分成数段短轴，其中一个已经磨损，旁边的木匠只卸下其中损坏的那个，从墙上取来一件大小完全相同的替换上去。
“怎么了？”她问。
“器件被拆成很小的部分，每个都是一样的。”沈明衡道。
宁秋娘笑道：“沈仙长一看就是内行。这是宁祖师留下来的办法，统一规制，这样东西坏了以后，不必等原来的木匠来修。”
她看着作坊里忙忙碌碌的人影，叹道：“青溪第一间木工学堂便是宁祖师开的。她当年收徒不问姓氏，也不管男女。后来那些学生各自开设作坊，又收了自己的徒弟，才有了如今的青溪。”
祖师祠位于水渠尽头。
院墙不高，门前有一座完全以木料搭成的门楼。全屋没有一枚铁钉，历经百年风雨，结构仍然严丝合缝。
祠堂正中供着一块木牌，上面只刻着“宁若拙”三个字。两侧壁龛则摆满了更小的木牌，有男有女，姓氏各不相同，应当都是她当年教过的学生。
祠堂中央还有一座齐腰高的木台。
木台上摆着一只两尺来长的木盒。盒身颜色深沉，分不清盒盖与盒身，像是由一整块木头直接雕成。盒顶中央被无数人的手指磨得发亮。
林知微停在木台前：“这是什么？”
“宁祖师留下的盒子。”宁秋娘道，“她去世以后便一直放在这里，到如今已经近百年了。”
宁秋娘摩挲了一下盒子：“祖师留下过话，无论什么人，只要愿意，都可以试。青溪各家作坊的木匠、外地慕名而来的匠人，这一百年里不知道试过多少，可没人能拿到里面的东西。”
宁秋娘看了看两人的衣着和佩剑：“说起来，我还是第一次见仙长对这凡人的手艺感兴趣的。”
沈明衡抬起右手，指节在盒子边缘轻轻敲了一下。声音沉闷。
林知微站在他身侧，看着他专注研究木器的样子。
“能看出来门道吗？”她问。
“嗯。”沈明衡道，“木盒是上百块形状不同的木件彼此咬合而成，有上千道接缝。想要打开，得找到最关键的那几个。”
宁秋娘给他们搬来一盏灯，便去忙她自己的事了。
沈明衡凑近了看，细细研究，恍若入定。
他先后试了几处接缝，木盒皆纹丝不动。直到日上正午，他忽然想起清晨水渠边那名木匠替换短轴的一幕。
宁若拙既能将水车拆成制式零件，那这只木盒的上百块木件，也有可能是若干形状重复出现。若是如此，它们彼此咬合，必有循环往复的连接之处。找到那几处，便可破局。
他顺着木纹细细观察，太阳逐渐落到黄昏。许久之后，他的目光停在三道不起眼的接缝上：
“原来是这里。”
他取来三枚木楔，分别卡入接缝。
“我帮你。”林知微伸手。
二人同时打入木楔，彼此牵制的木件顿时松开，木盒发出一声轻响，盒盖缓缓弹开。
林知微抬头看向他：“不愧是你！”她笑意盈盈。
沈明衡被那笑意撞上，心神一荡。他低头发觉自己的手仍半覆在她手背上。掌下温热柔软，和那夜她带着朦胧水气，帮他修机关手时一样。
他本该立刻松开，却又贪恋那一点柔软。
直到林知微低头去看盒中之物，手从他掌下自然抽走。沈明衡这才回过神，心里有一丝紧张。
她方才，发现了吗？
“沈明衡，你来看。”
木盒中央，摆着两枚左右咬合的木环，咬合处嵌着一块灰白色晶石，下方压着一片木简。
木简上只有一行字。
器非为修士而生。能用者，皆可为其主。
沈明衡尚未伸手，晶石已经自行亮起。
“后退！”
白光从木环中央骤然涌出，转眼将沈明衡吞没。林知微伸手想要抓他，却没能握住。
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最先恢复的是触觉。
沈明衡手中握着一柄灵刀，刀锋停在尚未完成的器纹上。窗外阳光明亮，空气里浮着细小的灵材粉尘。
他方才似乎做了一个很长的梦。
梦里有一只打不开的木盒，有骤然亮起的白光，还有林知微想要抓住他的那一瞬。更多的东西已经记不清了，好像有血，有雨，有疲惫，还有左臂被重物碾过般的钝痛。
沈明衡抬起左臂看了一眼。手臂毫无异样，修长的指节活动自如，掌心还留着长年握持刻刀磨出的薄茧。大约只是伏案睡得太久，将手臂压麻了。
这里是玄明宗的大炼器室。桌上堆着熟悉的图纸，再里面摆着他惯用的器炉。
房门被人推开，林知微一身白衣走了进来。她发间插着他亲手做的碎月簪，腕上戴着结契玉环。
“又忘了时辰？”她取走他手里的刻刀，“大师兄他们已经在山下等了。”
沈明衡看着她，一时没有说话。
林知微察觉异样，抬手碰了碰他的额头。袖口擦过他的脸侧，带着很淡的松木香气。
她微笑道：“怎么了？看着呆呆的。”
沈明衡低头，看见自己腕间也戴着一枚玉环。
三年前成婚时，他在结契玉环的内圈刻下了两人的名字。那晚下了很大的雪，屋里却很暖。她偎在他怀中说着各种天马行空的畅想，灯火映着她的笑靥，他的心都融化成了水。
后来，帐子放下。
她被他放倒在床上，青丝散落如瀑。平素那双清冷的眼睛此时湿漉漉的，还带着些胆大的好奇。他撑在她身侧低头看她，压抑着炙乱的呼吸，她却伸手攀上他的脖颈。他再也忍不住，俯身覆上……
“快起来”，林知微伸手挽住他的胳膊：“我们要出发了。”
沈明衡回过神来。
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