钱晚柠站在年府朱漆大门前，心头纷乱怔忡，浑身紧绷，片刻不敢松懈。未等她敛好眼底的慌乱，年羹尧已然上前，从容拉住她的手腕，笑容和煦，姿态亲昵，全然是疼爱幼妹的兄长模样。
“妹妹回来了。”年羹尧声音洪亮，字字透着世家掌权人的沉稳气度，目光扫过身侧立着的胤禛，见二人并肩而立、郎才女貌的模样，眼底笑意更浓，满是欣慰，“四爷待你极好，一路相伴照料，可见是真心疼惜你。今日归家，只管放松歇息，不必拘谨。”
说罢，他一手虚引，一手轻挽着钱晚柠，亲自领着二人穿过层层庭院，往正厅宴席走去。沿途不停嘘寒问暖，细致询问她入府后的起居饮食，句句关切周全，将宠妹兄长的姿态做足，挑不出半分错处。
一行人踏入灯火璀璨的正厅，满堂宾客皆是王公宗室、世家亲眷，衣香鬓影，气度非凡。偌大的厅堂座无虚席，氛围热闹盛大。钱晚柠垂着眼帘，乖顺地跟在年羹尧身侧，哪怕不抬头，也能清晰感知到一道毫无避讳的视线，自始至终牢牢落在她的背脊之上。
是年熙。
他沉默随行，不言不语，可那双盛满执念的眼眸，未从她身上移开半分。那目光太过直白深重，藏着经年未改的情愫与不甘，压得钱晚柠心口发闷，浑身不自在，不敢与之对视。
正厅主位早已排布妥当，宗室阿哥分席落座。十四阿哥胤禵与完颜氏已然端坐上座一侧，胤禵一身宝蓝色锦袍，眉眼张扬，自带肆意不羁的气场，而完颜氏一身端庄旗装，温婉大气，待人亲和。
见钱晚柠进门，完颜氏当即笑着抬手招手，语气热忱亲昵：“晚柠，快过来坐我身侧。”
钱晚柠依礼上前，刚欲落座，身侧一道黑影轻动，胤禛已然自然而然跨步上前，稳稳挨着她的身侧坐下，姿态从容，气场沉稳，不动声色地将她护在身侧，隔绝了周遭诸多探究的目光。夫妻二人并肩落座，模样恩爱妥帖，看得满堂宾客纷纷暗自点头，交口称赞。
不多时，各路宾客尽数到齐，宴席正式开席。年羹尧起身立于厅中，身姿挺拔，言辞得体，多谢各位王公亲眷赏脸赴宴，庆贺长子年熙金榜题名、荣中举人。随后抬手示意，让身侧的年熙上前致辞答谢。
年熙缓步上前，身姿清雅，眉目温润，谈吐有礼，对着满堂宾客躬身行礼，字字谦逊，言辞恳切，答谢亲友提携、族人栽培，一番话说得滴水不漏，尽显新科举人的风骨气度，赢得满堂喝彩。
随着答谢词落定，年府下人鱼贯而入，流水般呈上珍馐美馔，宴席正式开启。
钱晚柠根本无心抬头张望，更无心观赏满桌山珍海味，甚至不知席间究竟摆着何等佳肴。她坐立难安，只觉周遭所有目光皆落在自己身上，每一寸空气都透着压抑。
幸而身侧的胤禛细致入微，看穿了她的局促。全程无需她抬手，他便静静执筷，将桌上清淡适口、软糯易消化的菜式一一夹入她碗中，动作温柔自然，无声照料，将她妥帖护佑在侧。
钱晚柠心口酸涩纷乱，食不知味，只能机械地张口咀嚼吞咽，全然尝不出半点佳肴的鲜香。
二人这般静默温存、润物无声的相处，落在旁人眼中，便是极致的恩爱缱绻。
胤禵看在眼里，眼底掠过一抹阴郁酸涩，终是按捺不住，端着酒杯，语气带着几分刻意的阴阳怪气，淡淡开口：“四哥如今倒是愈发会疼人了，只是不知四哥是日日如此，还是人前做戏，专为旁人看的？”
话音落下，席间一瞬安静，暗流悄然涌动。众人皆是聪明人，瞬间听出十四贝子话中的针锋相对，纷纷屏息凝神，不敢多言。
胤禛神色未变，执筷的手依旧从容淡定，淡淡抬眸回击，语气平和却字字锋利，不落下风：“夫妻间情分，如人饮水，冷暖自知。十四弟与其有空揣测旁人，不如多操心自己的前程。来日你若能晋封亲王，完颜氏自然也能从贝子福晋，晋为亲王福晋，荣光加身。”
这番话精准戳中胤禵心底执念，他素来争强好胜，事事都想与胤禛一较高下，此刻被当众点破心事，顿时敛了笑意，冷笑一声回怼：“就算来日我封亲王又如何？说到底，侧室终究是侧室，永远比不上正妻嫡福晋的荣光。”
话语未尽，深意昭然。
他目光直直扫向垂首静坐的钱晚柠，眼底满是惋惜，言下之意再明显不过。若当初她未曾仓促指婚，今日便不会是雍王府的侧福晋，而是堂堂正正的贝子府福晋，风光无限。胤禛如何宠她，也不过是屈居人下的侧室，掩耳盗铃罢了。
钱晚柠心头巨震，只觉胤禵已然失了分寸，近乎疯癫。这般私密纠葛、儿女情长，竟敢当着满堂王公贵胄、世家亲眷的面公然挑起，丝毫不怕落人口实。
她心底又慌又恼，再也坐不住，只想立刻逃离这尴尬凶险的场面，当即起身欲寻借口离席。可身形刚动，便撞上迎面前来敬酒的年羹尧与年熙。
二人手持酒杯，正欲上前敬雍亲王夫妻一杯，恰逢她起身避让，动作相撞之间，年熙手中的酒杯骤然倾斜。
哗啦——
温热的酒水尽数泼洒而出，淋漓落在钱晚柠浅色的裙摆之上，浸湿大片锦缎，酒渍斑驳，格外刺眼。
场面瞬间凝滞。
钱晚柠心头一松，反倒庆幸有了绝佳的脱身借口，仓促俯身行礼，声音微慌：“抱歉，失仪了。妾先下去换身衣裳，稍后再来陪席。”
话音未落，她便转身快步离去，步履仓促，近乎逃离。
身后传来年羹尧温和的提醒声，沉稳清晰：“妹妹别急，你未出阁前居住的小苑，府中一直为你原样保留，从未动过分毫，只管安心前去歇息更衣。”
钱晚柠未曾回头，只匆匆应声，带着春桃快步穿过回廊，直奔后院。
直至踏入清静无人的后院，隔绝了前院的喧嚣热闹，她紧绷的脊背才稍稍放松，心底的巨石落地，卸下满身拘谨。
春桃跟在身侧，满脸愤愤：“姑娘，这也太奇怪了！四爷和十四爷今日怎的这般针锋相对，当众争执，无端牵扯姑娘，平白让您难堪，满堂贵人都看着呢，委实委屈您了。”
“别说了。”钱晚柠心头烦乱，连忙低声打断，脚步不停，语速极快，“先去我从前的小苑，速速帮我更衣整理，莫要让人看出异样。”
此刻她只求尽快整理妥当，平复心绪，远离前院的是非纷争，避开所有人的纠葛，不敢有半分耽搁。
二人快步走入雅致清幽的小苑，苑内陈设果真一如往昔，亭台花木、桌椅摆件，尽数保留着旧时模样，可见年家的慎重。春桃手脚麻利，取来干净衣裙，一盏茶的功夫便帮钱晚柠更换妥当，整理好发髻衣饰，恢复了端庄温婉的模样。
正当二人准备折返前院时，静谧的回廊外，一阵沉稳缓慢的脚步声，由远及近，清晰传来。
春桃连忙敛神，正欲出门一探究竟，青衫身影已然踏入苑中。是年熙。
他孤身一人，屏退左右，眼底褪去了方才人前的温润谦和，只剩浓烈的执拗，气场压抑，让人莫名心慌。不等春桃开口见礼，他便抬手淡淡示意，语气不容置喙：“你先
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