辞别山脚下那个炊烟袅袅、鸡鸣犬吠的留宿村落时，天际刚泛起鱼肚白的微光。村口的老树下，早起的农妇正挎着竹篮采摘晨露打湿的野菜，见二人踏着晨光薄雾而行，忙笑着挥手道别，叮嘱他们西行路上多加小心。
卢西恩温和颔首致谢，江雪离则默默将一枚凝结着寒气的冰晶护符隔空送入农妇掌心。
二人沿着蜿蜒向西的道具行进，靴子踏过沾满露珠的荒草，溅起细碎的水花。
初升的朝阳将他们的影子拉得很长，投在逐渐荒凉的土地上。
道路两侧的景象如褪色的画卷般缓缓展开：先是连片的金黄麦田，沉甸甸的麦穗在晨风中摇曳，散发出谷物特有的清香；接着是热闹的小市集，商贩们支起简陋的摊位，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着烤饼的焦香和水果的甜腻；再往后，良田与市集如潮水般退去，取而代之的是低矮的荒草，稀稀拉拉地扎根在贫瘠的沙土中，偶尔能看见几株枯死的枯木老树，枝干扭曲如鬼爪，诉说着这片土地的荒芜。
行至正午时分，烈日当空，荒原的热浪蒸腾而起，连空气都带着灼人的温度。就在卢西恩唇干舌燥时，路旁一间简陋的木棚茶寮如沙漠中的绿洲般出现在视野里。木棚由几根粗木桩支撑，顶上铺着厚厚的茅草，四周挂着褪色的蓝布帘，在热风中微微晃动。
二人驻足，江雪离掀开布帘让卢西恩入内歇息。棚内陈设简单，只有几张粗糙的木桌和几条长凳，角落里堆着几捆干柴，空气中弥漫着淡淡的柴火味和茶香。
守着茶寮的是位鬓发花白的老魔法师，穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口处绣着几道暗紫色的符文，那是古老的避世法印。
他周身魔力恬淡内敛，浑浊的眼眸中透着洞察世事的清明。见有客来，他放下手中擦拭的陶壶，步履蹒跚地端来两碗清冽的山泉水，碗壁上还凝结着细密的水珠，在闷热的棚内带来一丝凉意。
听闻二人要去往西陲荒原深处，老魔法师布满皱纹的手微微一颤，浑浊的眼眸骤然锐利，如鹰隼般锁定卢西恩，主动开口搭话，声音沙哑却带着不容置疑的凝重。
老魔法师：“二位法师阁下是要往荒原腹地去？老朽在此隐居三十七载，见过太多不知深浅的旅人折戟沉沙。那地方是上古魔力乱流的漩涡，连飞鸟都不敢轻易掠过。听老朽一句劝，最好现在就调转方向，回东边繁华之地去。”
卢西恩语气温和沉稳如春风拂过湖面：“法师阁下，何出此言？我们此行只为寻访一处上古遗留的光明神祀，关乎两界气运流转，并无冒险之意。况且……”他顿了顿，目光扫过身旁静坐的江雪离，“我与友人各有依仗，并非莽撞之人。”
老魔法师放下陶壶，眉头蹙成深深的沟壑，枯瘦的手指无意识地摩挲着桌面上的一道裂痕，仿佛那裂痕中藏着无尽的凶险：“那片荒原深处啊……常年盘旋着紊乱的游离上古魔力，像无数冤魂在嘶吼。寻常法师踏入，心神极易被过往战争的残影侵扰——你会看见陨落的兽人族在云端哀鸣，会看见持剑的天际族英灵在血泊中倒下，深陷其中便如坠泥沼，再也分不清虚实。就算是魔力高深如当年的大魔导师，在里面待了七日，出来时也疯疯癫癫，整日念叨着已故爱人的名字，最终魔力混乱反噬自身而亡。”
老魔法师抬起眼，目光如炬地看着卢西恩，“那不仅是幻境，更是直击灵魂本源的侵蚀！年轻的法师啊，莫要仗着魔力高深就小觑了天地之威。”
卢西恩淡淡颔首，耐心解释，指尖轻轻地在桌面上画出一道淡金色的圣光符文，符文流转间散发出温暖平和的气息：“法师阁下所虑极是。不过，我与身边这位友人分别身负光明之力与元素之力。光明主净化与守护，能驱散一切阴邪侵扰，那些杂乱魔力，近不得我们身周三尺之内。”他语气平和，却带着不容置疑的笃定。
老魔法师依旧面露忧心，浑浊的眼眸中闪过一丝挣扎，仿佛在回忆某个惨痛的过往。他颤抖着手又给二人的空碗续上泉水，水声在寂静的棚内格外清晰：“不止魔力乱象啊……荒原腹地昼夜温差极大，白日里烈日能将石头烤得滚烫，鸡蛋放在沙地上片刻便熟；到了夜间，刺骨寒风如万把冰刀，裹挟着尖锐的碎石呼啸而来，打在魔力屏障上叮当作响。就算你们有圣光护体，长久支撑也耗损自身气力，一旦魔力不济，便是灭顶之灾。”
老魔法师压低声音，凑近几分，神秘兮兮地道，“还有那处旧祀……荒废了上万年，藤蔓、残石之下，听说藏着上古遗留的禁制。那些禁制看似沉寂，实则如蛰伏的毒蛇，稍有不慎触发反噬，轻则重伤，重则神魂俱灭！多年前有个佣兵团，仗着人多势众硬闯，结果触发了一道魔法阵，十几号人瞬间被烧成灰烬，连惨叫都没来得及发出。”
卢西恩微微点头：“多谢法师阁下好意提点，你说的这些，我们在古籍中已有耳闻。只是此番线索关乎两界的长久安稳，我们身负教廷的使命，不得不前往一探。”他指尖轻点桌面，一道微不可察的圣光涟漪扩散开来，将老魔法师的担忧轻轻拂去，“沿途种种凶险，我们心中已有筹谋，更有随身携带的护身法器数件，自有办法自保无虞。”
老魔法师见二人心意已定，眼神中劝阻的光芒渐渐黯淡，化作一声悠长的叹息，仿佛卸下了千斤重担。他颤巍巍地转身，从棚内角落一个落满灰尘的木箱里取出一袋用油纸包裹的烘烤干饼，饼身焦黄，散发着麦香和淡淡的炭火味。
“罢了，多说无益。人各有志，强求不得。”他将干饼塞进卢西恩手中，油纸包还带着老人掌心的余温，“这干粮是用荒原边缘的硬麦混合野蜂蜜烤制，耐存抗饿，荒原之中难寻吃食，你们带上路上充饥。”他顿了顿，眼眸中闪过一丝追忆的光芒，“若是途中遇上解不开的幻境……记住，心中守住自身最珍视的念想——是故乡的炊烟，是爱人的笑靥，是未竟的理想。那是照亮黑暗的唯一火炬，能助你们破开迷障，寻得归路。”
卢西恩伸手接过干粮，指尖触到油纸粗糙的质感，心中涌起一股暖流。他轻声道谢，声音低沉而真挚：“法师阁下的好意，我铭记于心。”
随即转头，将干粮仔细收进随身的皮质行囊，与那卷兽皮古卷并排放置。
江雪离静静坐在一旁，全程没有插话。他清冷的目光扫过老魔法师布满老茧的手指和洗得发白的袍角，又落在卢西恩温和的侧脸上，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
待老魔法师转身佝偻着背去打理茶摊，用一块破布擦拭积灰的陶罐时，他才微微倾身，凑近卢西恩耳畔，声音低若蚊蚋，却带着冰雪般的清冽与笃定：“这位法师所言不虚。我能感知到，西边荒原深处弥漫着浓郁而混乱的上古灵力乱流，其中夹杂着狂暴的火元素和阴郁的暗影气息，的确会扰人心神，侵蚀神魂。待会赶路，我多布一层凝神罩，以冰系本源之力稳固你我识海，隔绝外邪侵扰。”
卢西恩转头看向他，四目相对的瞬间，眼底褪去面对外人的庄重与客套，只剩下如春日暖阳般的柔和与信赖。
“有你相伴，”卢西恩轻声说道，唇角勾起一抹清浅的笑意，如冰雪初融，“万般阻碍皆不足惧。纵使前方是刀山火海，是万丈深渊，你我并肩，便是坦途。”
二人将碗中剩余的泉水一饮而尽，清凉的液体顺着喉咙滑下，驱散了正午的燥热。短暂休整完毕，体内灵力已恢复充盈。
他们辞别隐居的老魔法师，老魔法师站在茶寮门口，花白的须发在热风中飘动，浑浊的眼眸望着他们渐行渐远的背影，久久没有离去。
二人继续向西深入荒原，沿途再无城镇集市，连飞鸟的踪迹都罕见，放眼望去尽是茫茫无边的荒草与嶙峋碎石，天地间只剩下风声和他们均匀的呼吸声，交织成一首单调而苍凉的荒原行进曲。
白日赶路枯燥漫长，荒原无甚景致，只有一成不变的灰黄底色和偶尔掠过的旋风卷起的沙柱。
江雪离怕卢西恩路途乏味，他指尖轻抬，一缕极寒的冰系灵力在指尖萦绕，随即化作几只晶莹剔透的冰蝶，扑棱着薄如蝉翼的翅膀，绕在二人身侧随行飞舞。
冰蝶形态各异，有的翅翼上凝结着细碎的六角冰晶，在阳光下折射出七彩光芒；有的尾部长长拖曳，如流动的冰棱。它们时而落在枯黄的草茎上，草叶瞬间覆上一层白霜；时而停在灰褐的碎石表面，碎石便凝结出细密的冰纹；时而调皮地掠过卢西恩的肩头，带来一丝沁人心脾的凉意。
冰蝶在这炎热的地方，接触物体后数息内便消融成微凉的水汽，消散在干燥的空气中。
卢西恩每每望见这转瞬即逝的美丽，眼底都会漾起柔和的笑意，如春风拂过冰湖，泛起层层涟漪。他忍不住伸出手，指尖萦绕着淡淡的圣光，轻轻虚虚托住一只即将消散的蝶影，蝶影在他掌心化作一缕带着寒意的白雾，那份纯粹的欢喜与专注，全然是昨日在小城学堂里，看着孩童们的欢声笑语时的模样，褪去了教皇的重担，只剩下对美好事物最本真的向往。
江雪离虽目视前方，不动声色地操控着遁形法术避开地面的坑洼，却将卢西恩所有细微的神情清晰的收在眼里，他眼底的笑意、指尖的轻颤、唇角微不可察的弧度都刻在了江雪离的心底。
他感觉到，自己正被这无声的温柔一日复一日地浸润、融化，变得温热而柔软，如同初春解冻的溪流，潺潺流淌着从未有过的暖意。
行至黄昏时分，荒原的风向陡然转变。原本还算温和的微风骤然加剧，卷起漫天黄沙，如金色的巨浪般扑面而来。
沙粒打在脸上生疼，视线瞬间变得模糊不清。更可怕的是，风沙中裹挟着紊乱的魔力乱流，像无数无形的触手，试图撕扯二人的灵力屏障。
卢西恩反应极快，抬手间圣光奔涌而出，在身前舒展成一道淡金色的弧形屏障，柔光流转，稳稳隔绝了狂暴的风沙和混乱的魔力冲击，屏障表面泛起水波般的涟漪，却始终稳固。
几乎在同一瞬间，江雪离指尖冰芒闪烁，一层薄如蝉翼却坚韧无比的冰晶护罩凭空出现，紧贴在圣光屏障内侧。两层灵力属性迥异，却在此刻完美相融交织
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