诸事尘埃落定，虞嫣霓决意连夜折返魔族。她在外已滞留整整七日，心底始终牵挂着孤身留在魔族的小妹虞荷。
她向殷无羽躬身作别：“多谢殿下照拂，我这便告辞归家，家中尚有幼妹待我照料。”
殷无羽闻言亦不强留，温声道：“既如此，仙师务必保重自身。往后若有难处，尽管直言，孤定当倾力相助。”
一番寒暄过后，虞嫣霓转身踏上返程灵兽。不过一个时辰光景，便已重回魔族，落地第一件事，便是前去接回虞荷。
结清酬劳后，赵大娘领着虞嫣霓走到床榻边。只见小小的虞荷已然睡得沉酣，虞嫣霓小心翼翼将她轻轻抱起。六岁的孩童身形单薄，分量轻得让人心疼。
赵大娘望着姐妹相依的模样，眼底满是欣慰，轻声道：“荷荷日日都念着你，每天都要问上好几遍，姐姐何时才来接她。”
闻言，虞嫣霓动作骤然一滞。虞荷满心满眼念着姐姐，可她终究不是孩子的亲姐姐。浓烈的愧疚瞬间涌上心头，缠缠绕绕堵在胸口。
二人说话的动静，终究惊扰了睡梦正酣的虞荷。
软糯奶气的嗓音缓缓响起，光是听语气，便透着满心欢喜：“姐姐，你终于回来了。”
虞嫣霓心中暗自思忖，眼下虞荷年纪太小，懵懂天真，自己实在不忍心告知真相——真正的虞姐姐早已离世，她只是旁人顶替而来。这般残酷的事实，她怕年幼的虞荷根本承受不住，索性打算等她再长大些，再慢慢坦白。
她抬手温柔抚上虞荷的发顶，柔声问道：“姐姐回来了，荷荷可开心？”
“开心！”虞荷眉眼弯弯，满心雀跃。
片刻后，她的声音又微微闷了下去，带着几分小心翼翼的委屈：“就是姐姐，以后能不能别隔这么久才回家呀？”
虞嫣霓心头一软，郑重许诺：“好，姐姐答应荷荷，往后再也不会让你等这么久了。”
“那我们拉钩！”虞荷伸出胖乎乎的小手，睁着一双澄澈的眼眸，满眼期待望着她。
“好，拉钩。”虞嫣霓笑着伸出手，与她小指相扣，“拉钩上吊，一百年不许变，谁变谁是小狗。”
拉完约定，虞嫣霓便带着虞荷返回家中。她轻手轻脚将孩子放到床榻，没多时，虞荷便再度沉沉睡去。
待到确认小妹睡熟，虞嫣霓也连日奔波疲累，不多时便阖眼安歇。
而暗处，自虞嫣霓踏出皇城、甚至更早之前，便悄然隐匿监视的两人，此刻才缓缓现身。冷秋姒早已将目光牢牢锁在虞嫣霓身上。
先前暗中查探的履历清清楚楚：本名虞蘅，父母早逝，唯有一个妹妹虞荷相依为命，靠着姐姐行医问诊，勉强糊口度日。
一旁的冷一深知自家主上心底藏着一位白月光，那是主上逝去的师尊。她曾有幸见过师尊画像，竟与眼前的虞嫣霓有七八分相像。可世间容貌相似者何其多，冷一忍不住轻声劝谏：“主上，还要继续盯着吗？”
沉寂良久，冷秋姒才吐出一句淡漠却不容置喙的话语：“继续盯着。”
她心底一遍遍说服自己，层层线索皆可佐证，此人绝不会是早已陨落的师尊。可冥冥之中，总有一股执念萦绕不散，固执地觉得那人就是她苦苦寻觅之人。或许，是寻师之路太过漫长，她早已寻得近乎偏执疯魔。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，虞嫣霓便早早出门，打算前往钱庄兑换些零碎银钱。她虽身家丰厚，身边却极少备着小额钱币。
为免招惹无端祸端，她特意戴了一顶斗笠遮掩容貌，低调前往钱庄。
待换好零钱，心情轻快地踏回家中，推开门的瞬间，虞嫣霓整个人骤然僵在原地。
往日整洁安稳的家，此刻竟被翻得狼藉不堪，桌椅家具倾颓倒地，晾晒的草药散落满地，一片凌乱破败。
心头猛地一沉，虞荷呢？
她慌忙里里外外寻遍整间屋子，始终不见那道小小的身影。
“虞荷！你在哪儿？”
“虞荷……荷荷！”
……
她心急如焚，四处呼喊寻觅。
就在虞嫣霓焦灼万分、乱了方寸之时，隔壁好心的邻居出声提醒：“小虞啊，你家小妹，被你大娘给带走了！”
大娘！
原主的记忆瞬间涌入脑海。这位大娘早年丧夫，原主父母在世时，待姐妹二人还算和善。可自打双亲离世，这位大娘便屡屡心生贪念，处处算计欺压原主，一心想霸占她们的宅院，留给自己女儿居住。原主当初誓死不肯退让，甚至以死相逼，闹到魔查司对峙，才勉强守住家业，没让对方得逞。
怒火瞬间翻涌心头，虞嫣霓二话不说，径直朝着大娘家赶去，满心急切地高声呼喊：“小荷！小荷你在哪？”
不多时，大娘与她的女儿便从屋内缓步走出。大娘抬着下巴，一副理所当然的口吻：“想找回小荷也不难，我已替你张罗了一门好亲事。你乖乖嫁过去，往后一辈子衣食无忧，小荷也能跟着沾光，不比你孤身行医、勉强度日强？”
“我能否养活自己，就不劳大娘费心。”虞嫣霓眸光骤然转冷，周身染上几分戾气，“现在把小荷交出来，此事我可以既往不咎，否则休怪我不留情面！”
谁知大娘态度强硬，半点不肯松口：“想要见小荷，便只能应下这门亲事。我又不会苛待她，你尽管放心。”
她紧跟着又添上一句：“给你说的是元掌柜家的亲事，她家家底殷实，配你已然是高攀了。”
听闻元掌柜，虞嫣霓心中了然。此人在当地开着偌大的饭馆，算得上十里八乡数一数二的富庶人家。只听说他家有个女儿，自幼身有残疾，其余底细便无从得知。
大娘还在一旁喋喋不休地游说：“能嫁入首富之家是多大的福气，往后荣华富贵享之不尽，一辈子吃喝不愁，多少人求都求不来呢！”
虞嫣霓冷冷回怼：“这般好的福气，大娘何不留给自家姐姐去嫁？”
大娘一时语塞，半晌才强辩道：“你姐姐没这份命格，偏偏你的生辰八字与元家小姐正好契合，是去给人家冲喜的！你可别不识好歹。”
大娘所言倒也不算假话，魔族世人本就遭三界排挤厌弃，大多百姓只能苟安一隅，勉强维持生计，能攀上富庶人家，确实是旁人艳羡的机缘。
眼下小妹落在对方手中受制于人，虞嫣霓心中纵然愤懑，也只能暂且妥协。可她绝非任人拿捏的软柿子，绝不会白白被人算计摆布。
元家既是首富，迎娶之人必定礼数周全、大办婚事。她不愿稀里糊涂被人当作棋子变卖，索性主动踏入这龙潭虎穴，一探内里究竟。
“要我嫁也可以，”虞嫣霓目光沉静，开门见山，“元家下聘的彩礼呢？尽数交给我，我便甘愿应下这门亲事。若是不给，我死也不嫁，就算你们强行逼婚，我也绝不会顺从分毫！你到底给，还是不给？”
“你这孩子，哪有姑娘家主动要彩礼的道理？彩礼本就是留给娘家人的，你嫁过去便是享清福……”大娘还想絮絮叨叨搪塞。
虞嫣霓态度坚决，寸步不让。大娘见她油盐不进，终究无奈妥协：“好好好，我给便是了。”
她眼珠飞快一转，转身从屋里搬出一箱彩礼，故作大方：“都在这儿了，这些总该够了吧？”
“不够。”虞嫣霓一眼看穿她的私心，淡淡开口，“莫非是要我亲自进屋，清点清楚元家的全部聘礼？”
见她执意要查验，大娘心知瞒不住，晓得虞嫣
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