“是这样啊！看来是我错怪你了。”
虞嫣霓满眼歉意地看着小李，起身温柔揉了揉她的头发，眼底掠过一抹愠怒：“走，我们去找那几个欺负你的仆从算账！”
小李心头一暖，连忙在前引路，虞嫣霓紧随其后。两人没走几步，便看见不远处的树荫下，三五名护卫正围坐打牌，嬉笑打闹不亦乐乎，全然沉浸在玩乐之中，丝毫没有察觉有人靠近。
虞嫣霓此番回府邸极为突然，未曾提前通知任何人，全府上下唯有清晨上菜的丫鬟和管家见过她，其余下人一概不知。没了主子管束，这些人也懒得伪装勤勉，尽数露出了懈怠懒散的真面目。
而这群聚众玩乐之人，正是虞嫣霓亲自买下花费重金聘请的府邸护卫。她们本应分班值守巡逻护院，守护府邸安危，如今却公然擅离职守，扎堆偷懒打牌，将本职职责抛之脑后。
虞嫣霓面色微沉，轻咳两声出声警示。
清脆的声响瞬间打破喧闹，牌桌上一名护卫猛然抬头，撞见虞嫣霓的瞬间，吓得脸色惨白，如同撞见鬼魅一般。其余人也瞬间回神，慌忙停下手头动作，抬头望见自家主子，个个手足无措、心慌意乱，一时间竟无从辩解。
慌乱之中，一名护卫硬着头皮狡辩：“姑娘，我们只是值守太累，稍微打会儿牌歇息，这才刚刚开局！”
这番拙劣的借口，显然是将人当作傻子糊弄。
虞嫣霓冷声嗤笑，眼底满是失望与冰冷：“你们当真觉得我极好欺骗？我素来不曾苛待你们，发放的月银远超寻常府邸，吃食居所皆是上等规格，待你们宽厚至极，你们便是这般回报我，公然玩忽职守懈怠差事？”
几人见谎话被彻底戳穿，心知大势已去，纷纷跪地磕头求饶，此起彼伏的道歉声不绝于耳。
“姑娘饶命！我们已知错了！”
“求姑娘给我们一次改过自新的机会，再也不敢了！”
“……”
“没有下次了。”虞嫣霓态度强硬，毫无半分情面，“我不追究过往懈怠之罪，你们领了本月月银，即刻离开府邸。”
处置完几人，虞嫣霓派人传唤张管家。
张管家闻讯赶来，早已知晓前因后果，连忙躬身回话：“这几名护卫素来游手好闲肆意妄为，老奴早就想将她们驱逐，只是不敢私自做主，如今姑娘回来了，全凭姑娘处置。”
话音落下，她满心愧疚，扑通一声跪地请罪：“府中下人出此乱象，皆是老奴看管不力，若是姑娘怪罪，就连老奴一同责罚辞退亦可！”
门口几名值守丫鬟见状，连忙上前为管家求情：“姑娘明鉴！张管家将府邸打理得井井有条，尽心尽力，早已数次训斥惩戒过这几名护卫。只是她们身有粗浅武艺，目中无人、屡教不改，我们手无缚鸡之力，根本无力制衡，绝非管家失职！”
方才虞嫣霓早已走遍整座宅院，心中自有定论。整座府邸焕然一新、整洁雅致，各处打理得妥妥当当，随处可见勤恳忙碌的丫鬟，唯有护卫岗位空无一人，足以证明张管家打理有方、尽心尽责。
虞嫣霓当即俯身扶起管家，温声安抚：“我从未怪你，这些时日辛苦你了。按我说的办，足额发放她们本月月银，归还她们的奴籍，让她们自行离去即可。”
她拍了拍张管家的肩膀，满是信任地嘱托：“往后府邸诸事，依旧劳你费心打理，府中若有顽劣犯错的下人，你大可先斩后奏，无需事事禀报。”
张管家心中大喜过望，连连叩谢。她暗自庆幸遇上这般明辨是非宽厚仁慈的主子，若是换了性情严苛的主人，此番牵连之下，自己轻则受罚，重则被一同发卖，能得主子信任，已是天大的恩赐。
随后张管家取来银两与奴籍契书，送到几名护卫的住处，神色平静道：“拿着东西，即刻离开府邸吧。”
几人握着手中的银两与自由契书，心底翻涌着无尽的悔意。她们深知这份安稳优渥的差事来之不易，离开此处，无依无靠的她们再难寻到这般好去处，可事已至此，再后悔也无济于事。
厢房内气氛压抑，几人满脸惶恐焦虑，纷纷陷入绝境。
“我们无处可去，离开这里该怎么活？”
“这点银两杯水车薪，根本撑不了多久！”
众人手足无措，齐刷刷看向队伍中资历最深、被所有人尊称为“姐”的领头女子，焦急地等待她拿主意。
领头女子沉默思索良久，眼底骤然闪过一抹阴狠的戾气，咬牙冷声道：“既然姑娘无情逐我们，那就休怪我们不义！”
她眼中闪过贪婪，低声蛊惑众人：“她住着偌大宅院，出手阔绰、家底丰厚，定然积攒了无数财宝。我们一不做二不休，夜里伺机劫掠她的钱财，彻底翻身！”
几人被富贵迷了心智，当即应允，定下了夜袭劫掠的歹毒计策。
可她们密谋的一切，恰好被前来查看情况、路过门外的小李听得一清二楚。小李吓得浑身发颤，心头大骇，不敢耽搁分毫，转身便要跑去向虞嫣霓通风报信。
就在此时，屋内的领头女子敏锐察觉门外动静，立刻抬手噤声，眼神示意同伴出去探查。
一名护卫心领神会，脚步轻盈、悄无声息地溜出门外，转瞬便擒住了来不及躲闪的小李。她粗暴地单手提起小李，狠狠将她摔在冰冷的地面上，发出一声沉闷的巨响。
“小声点！想惊动所有人吗？”
领头女子缓步走出，居高临下地看着瘫倒在地、浑身剧痛的小李，语气冰冷刺骨：“小李，你刚刚都听到了什么？”
小李吓得脸色惨白，拼命摇头，声音颤抖：“我什么都没听到，我只是路过！”
领头女子阴冷发笑，眼底杀意毕露：“你觉得我会信？这世上，唯有死人才能守住秘密。”
话音未落，她拔出腰间寒光凛冽的匕首，毫不犹豫，一刀狠狠刺入小李心口。
一旁的护卫见此血腥场面，吓得心生怯意、瑟瑟发抖。
领头女子冷眼扫视众人，厉声敲打：“这点场面就害怕了？夜里还要入室劫财，胆小怕事的，现在就可以拿着银两滚蛋！”
众人连忙压下惧意，不敢再有退缩之心。几人商议妥当，决定等到夜深人静夜色漆黑之时，再潜入主院行凶。
等待入夜的间隙，几人围坐在一起，肆意畅想劫财后的奢靡生活，言语间满是贪婪与虚妄。
“有了钱，我就成家立业，安稳度日！”
“我要买一座大宅院，雇一群下人伺候我！”
有人好奇追问领头女子的心愿，她沉默许久，语气带着偏执与不甘：“我要攒钱修炼，变强立足，再也不用寄人篱下任人欺凌。”
其余几人闻言尽数愣住。魔族之中，天生拥有修炼天赋者寥寥无几，无天赋者只能修炼旁门魔功，还需耗费巨资拜入大宗门，这条路艰难万分。众人震惊之余，纷纷对着她百般吹捧，奉承她日后定能成为威风凛凛的魔修。
夜色渐深，乌云蔽月，整座府邸陷入一片沉寂，正是行凶的绝佳时机。
四名护卫屏息凝神，悄然潜入宅院，率先摸到年幼的虞荷的院落。虞荷年纪尚小、防备心弱，几人不费吹灰之力便将她挟持，随后押着人质，直奔虞嫣霓的主屋。
卧房内的虞嫣霓心思敏锐，瞬间察觉屋外异动，当即起身点燃烛火。昏黄火光下，她清晰看见四名熟悉的身影，正是白日被自己驱逐的护卫。
刹那间，她洞悉了所有人的歹意——这群人心怀怨恨，妄图挟持人质劫掠钱财，蓄意报复。
被挟持的虞荷吓得泪流满面，哽咽哭喊：“姐姐！姐姐救我！”
听着妹妹无助的哭声，虞嫣霓心头阵阵发疼，强压下心底怒火，沉声妥协：“你们想要什么，尽管开口，我尽数答应。”
“我们只要钱财！”领头女子语气强硬，“交出你的积蓄，我们立刻放你们姐妹离开！”
虞嫣霓故作慌乱无助，佯装翻遍全身，取出数根沉甸甸的金条：“这是我所有的积蓄，求你们放过我妹妹！”
“扔过来！”
虞嫣霓依言将金条抛掷过去，领头女子稳稳接住，其余几人看着到手的重金，脸上瞬间布满狂喜，彻底放松了所有警惕。
就在众人得意忘形、毫无防备的瞬间，虞嫣霓眸光一凛，指尖弹出数枚细密银针，精准射入几人身穴。
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