琉璃盏悬起，踏月楼的舞姬莲步生风，羽袖拂扬伴着台下觥筹，钗环上的珠翠相击，琵琶绕梁不绝。
女子腰间别着桂花流苏坠子，单手托着一壶酒，走起路来娉婷婀娜。
她双腿交叠蹲坐在戴均庭身旁，手指勾起执柄将酒置于桌上，“公子今天还是来了。”
“来是来了，却未见姑娘曼舞。”
“原是公子来找我的。”女子浅谑，“不如奴家破例，为公子舞一曲？”
“不。”戴均庭轻按女子的手，“我为姑娘点一首曲子。”
踏月楼的舞女分两种，一种是寻常舞姬，按照规定的曲目跳舞，另一种是客人点曲指定人来跳，这种舞女还会分得一半赏钱。
戴均庭点好曲目，重新回到位置等待。
鼓声渐起，叶舞溪眉眼间点缀花钿，舞袖翻飞，珠络面纱更添神秘。一曲终了如暮云归岫，回风飞雪之意。
一个富家子弟肆意道：“叶小娘子人美，跳得舞更美，不如跟了我，你想怎么跳就怎么跳，我做你的乐师如何？”
“这位公子吃酒醉了，莫要再说胡话。”隆天庆道。
隆天庆是踏月楼的老板，见状，那位富家子弟讪讪一笑，扭回身继续喝酒。
隆天庆走到戴均庭背后，似是无意，“戴公子对今天的舞满意否？”
戴均庭落下酒杯，“当然。”
“不过我要提醒戴公子一句，我们舞溪在踏月楼很抢手，你若有意，可要快点。”
戴均庭又何尝不想带她回府，但他的父亲恪守旧礼，定会因她舞女的身份，容不下舞溪。
“戴公子怎么做是他的事，你又从何刁难？”叶舞溪走下台子，穿着那身明艳的装扮，惹人移不开眼。
隆天庆道：“舞溪，你是我雇来的人，当然要替你着想。”
叶舞溪道：“替我着想，更应由我来说，隆老板您多事了。”
叶舞溪性子直率，丝毫不忌惮隆天庆。隆天庆摊手只道：“是我多事”，便走了。
“公子不必听他人言说，倘若……我也不会怨你，遵循本心就好。”
戴均庭伸手挽留，叶舞溪并未给他机会，只是走上楼。
百榆一处府宅内丝竹雅乐，从外面都能听见。玉昭立于府宅之前，漆门嵌着兽面门环。
门口小厮道：“什么人？”
“烦请通禀，就说玉昭公主来此。”
那人半信半疑收下玉昭的好处，立刻跑进府内通禀，雅乐停止，不过多时便回来，换上奉承的模样，“公主请。”
小厮带她们穿过庭院，玉昭无意扫了一眼。
院内植株一片西府海棠，池里的锦鲤颇肥。太叔长冶起身到门口恭迎道：“不知公主要来，有失远迎。”
对方体型富态，一身圆领袍衫配上脸上堆起来的笑容，虽有老颜但二目有神，整个人恬淡随和又很精明。
玉昭笑不露齿，“客气了。”
太叔长冶把玉昭请进屋，道：“老夫斗胆问一句，公主因何而来？”
“本宫在虞州刚结束一个反朝廷组织。”玉昭顿了顿，见他没有过多反应继续道，“里面有一人名叫袁文英，您老可认得？”
太叔长冶垂眸沉吟，“好像是有这么一个人，前些年老夫辞官归乡后就不知此人行踪了，没想到是去了虞州，还有幸与公主相识。”
玉昭道：“是啊。那贼人擒住之时提到是您的部下，可我怎么也不觉得是您指使，毕竟，谁人不知太叔一族对陛下最为忠心。”
“公主折煞老夫了。”
玉昭笑道：“怎能是折煞？如今本宫身处虞州，仔细想来离您最近了，这不，刚一得闲便带着驸马及随从拜会您。”
“早就听闻太叔前辈的名讳，今日一见不虚此行。裴某敬佩。”裴锦抒道。
太叔长冶回礼道：“裴将军年少有为真是客气了。”
他深叹一口气，“想当年老夫辞官归乡，百姓站在百榆城门前相迎，那景象实在难忘。”
“能得民心确实难得。”玉昭道，“说起来本宫倒是忘了，您是为何辞官，当年您已经是正二品了吧？”
“说来惭愧，老夫无心朝堂，只想回到家乡为百姓做一些事，可事务缠身自顾无暇，日积月累身子消瘦，于是乎便辞官回乡。”太叔长冶末尾咳了几声。
玉昭道：“那您如今如何？”
“前些年州里来找过，现在老夫监管百榆治安，目前还算祥和。”
“想不到您如今还在为朝廷着想，是肃雍的福分。”玉昭道，“今日本宫不请自来，叨扰您了。”
太叔长冶客气道：“公主刚来百榆，应是还没住处吧？若不嫌弃不如先住府内。”
视线漫不经心地掠去裴锦抒，玉昭没有推辞，“恭敬不如从命。”
太叔长冶让人收拾出屋子，而后重新设宴。侍女们熟练地端着碗碟上菜，丝竹复而又起，府内再次陷入畅叙之乐。
席间，太叔长冶敬玉昭酒，“公主光临真是让寒舍蓬荜生辉，要是公主不着急走，不妨多住几日。”
玉昭道：“这次来不仅是来拜访您，还想着带驸马去我母家走一趟。”
“原来如此，公主有此孝心，想必杨皇后会倍感欣慰。”
宴席结束，侍女带玉昭去往厢房。
太叔府的管家在太叔长冶低声道：“老爷，袁文英那边已经暴露，何不趁此让这姜姓公主命丧于此。”
“不可。”太叔长冶道，“没看见她带的人？你是想让我也败露？”
“奴才不敢。”
太叔长冶转动扳指，“先盯着她们，左右是在我的府上，若到了情急之时也好牵制她们。”
人定时分，房门被推开一条细缝，估摸着里面的人已经睡下，那人大着胆子推门而入。
叶舞溪辗转片刻，慵懒地掀起眼帘，瞳孔骤缩惊恐道：“谁？！”
那人猫腰上前捂住她的嘴，叶舞溪无法出声叫喊，挣扎间一脚踹在那人身上。
那人撞倒在桌上，杯盏碎了一地发出与黑夜静谧格格不入的声音，这一撞把心中的愤怒撞了上来。
他抱住要逃跑的叶舞溪，将她甩在卧榻，嘴里低骂一句。
那人周身裹得严实，一身夜行衣又蒙着面，在未
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