她当然不会因为自己的荒唐婚约发生了更荒唐的变化，就拒绝詹姆和西里斯的请求。
莉莉答应暑假的最后一周来凯瑟琳家小住，詹姆和西里斯自然也要来，凯瑟琳查了查月相表，给莱姆斯也写了封信。大家约好先在对角巷碰头，采买新学期要用的书本和文具。
西里斯的飞天扫帚在经历了撞门和飞过大半个英国的奇幻旅程之后就基本报废了。詹姆的光轮也好不到哪里去，经受了一整个暑假的双人份摧残，已经开始不断呻吟抽搐着往下掉树枝。他们计划去买两把一模一样的最新款飞天扫帚，好在来年的魁地奇球场上以双子星的姿态闪亮登场。
凯瑟琳知道詹姆一直想和莉莉一起吃冷饮，她打算趁莉莉约会的时候独自去摩金夫人的店里买几件新的礼服长袍。
莱姆斯要去逛二手市场。他坚持不要西里斯陪同，倒不是觉得买二手袍子很丢人，而是担心会在那里碰到同样需要买二手袍子的斯内普。
上次的迷情剂事件发生后，西里斯和斯内普更加水火不容，没有一次见面不闹得天翻地覆，莱姆斯夹在两人之间收拾残局已经收拾得十分厌烦了。
计划周全且美好。
但意外总会出现。
第一个发现问题的是莉莉，她扬了扬书单，倒吸一口冷气：“他们是不是搞错了？”
詹姆立刻凑过来看：“哪里错了？麦格教授的签名吗？她是不是终于同意改用猫咪爪印做签名了？”
莱姆斯也意识到不对：“这……这样不行吧……”
西里斯往他那里瞥：“咋了？书单上印了月相表？”
莉莉和莱姆斯对视了一眼：“今年的课本为什么这么贵？”
那张书单和往常的长度相仿，内容也差不多，只有金额触目惊心：课本、坩埚、天平、药材原料……样样都贵得离谱。
莉莉直接翻到总价：197加隆。
她还记得一年级入学前，在古灵阁门前第一次遇到凯瑟琳的时候，凯瑟琳曾经对她说过：“换150英镑就够了”，那仅仅是30加隆而已。
凯瑟琳估算得很准。这几年来，她每次开学前来对角巷，都只带着30加隆的现金，买完课本还能剩几个西可，足够舒舒服服地去吃点冷饮。
197加隆？这个数字有点超过她的认知。
差不多1000英镑，几乎是父亲一个半月的收入。
当然，她知道父母的收入在麻瓜伦敦不算低，佩妮去斯梅廷中学读书每年差不多也要花费一两千英镑，但那不一样——霍格沃茨的学费和食宿都是免费的呀！
詹姆小心翼翼地问：“你的钱够吗？”
莉莉皱了皱眉：“得写信找爸爸妈妈再要一点，不过应该问题不大。”
父母当然会支持她，但开口要这样一大笔钱难免有些不安。
凯瑟琳担忧地看了一眼莱姆斯。
她知道莱姆斯被咬后，父母为了隐藏他的身份一直到处搬家，长期没有稳定工作，自然也没有收入来源，他的家境一直是五个人当中最差的，之前就得靠二手课本和补丁校袍勉强支撑，现在遇到这样飞涨的物价，莱姆斯肯定很难应对。
但她一时也不知道怎么开口，毕竟，在“贫穷”这件事上，莱姆斯一直表现得很有自尊。
西里斯才不管这些，他兴冲冲地直接喊了出来：“别担心啊莱姆斯，200加隆嘛，我帮你付了。”
凯瑟琳翻了个白眼。
西里斯开开心心：“你知道的，我现在去自己的金库取钱不需要经过我母亲的同意啦！命名日金库你懂的吧，每个孩子命名日那天，家里长辈都会扔一笔钱进去表示祝福……”
莱姆斯微笑着截住他的话题：“不用了，西里斯，我会自己想办法的。”
“想办法？你想什么办法？我跟你说你可不能抢劫古灵阁啊，那里有火龙看守的……诶你真要去的话记得叫上我！”
凯瑟琳拍了他一下：“闭嘴。”
西里斯委委屈屈：“我说着玩的……又不是真的要抢劫古灵阁，就是觉得能和火龙搏斗肯定挺好玩的……”
莱姆斯反而笑出来：“没事的，凯瑟琳，我不觉得被冒犯，我知道他就是这样……你懂的。”
凯瑟琳非常理解地点头：“脑子被虫蛀过的人确实需要你多体谅。”
詹姆还在努力措辞：“莉莉你钱不够我可以先借给你……或者帮你付也可以的，爸妈今年给了我很多零花钱！我觉得他们可能知道……”
凯瑟琳看着一块招牌：“你爸爸妈妈当然会知道。”
那块招牌写得很简单：因为原材料（草药）和运输（飞路粉）成本上升，本店所售专利产品速顺滑发剂价格由10西可提升至3加隆。
仲夏节晚会上听到的那些窃窃私语，此刻在凯瑟琳的脑海里逐渐清晰起来。
“飞路粉公司的确值得投资……”
“当然，白鲜庄园不仅有白鲜……产量惊人的草药……”
“您真是大手笔，好魄力……”
“有人在幕后指点他们，一个非常聪明的人。”
凯瑟琳终于明白，不管那个幕后的聪明人是谁，他已经控制了魔法世界里几乎所有的生活必需品产业。
现在，他可以随心所欲地涨价了。
贵族家庭不会受影响，就像西里斯说的那样，布莱克家买下了魔法蜡烛公司，他们只要听从那位聪明人的安排，提高蜡烛的价格，就可以赚到源源不断的加隆。
当然，这些加隆中的很大一部分会流入那位聪明人的口袋里，毕竟，是他做出这番筹划，贵族只是他的帮手罢了。
波特这样手持速顺滑发剂专利的家庭暂时也不会受影响，他们虽然并非自愿提价，但只要让自家商品的售价跟随市场一起变化，也能做到收支平衡。
但平衡恐怕维持不了太久，局势若一直恶化下去，谁还会有闲钱来买洗发水和冰激凌呢。
目前真正受到冲击的，只有莱姆斯这样毫无根基的底层贫穷巫师，和莉莉这样拿着英镑按照5：1的固定比例换取加隆的麻瓜出身的巫师。
他们几乎是立刻面对“生活发生剧变”的事实，而毫无还手之力。
所以妈妈才会说，已经出事了。
西里斯的声音打断了凯瑟琳的思路：“哇！这就是斯内普不洗头的原因吗？啧啧啧，油腻腻的头发……”
凯瑟琳忍无可忍：“你当时可不是这么说的，我想想，你那首情诗里说的好像是——”
她抑扬顿挫地朗诵起来：“啊，你的发丝垂落，像夜色中流淌的墨水，每一滴都滴进我滚烫的心扉……”
西里斯气得扑过来拍打她：“喝了迷情剂之后说的话能当真吗？再说你把这个背那么熟干什么！”
凯瑟琳瞪了他一眼：“因为只有这个可以让你闭嘴！”
“为什么我要闭嘴！我没有说话的权利吗？你不喜欢听我说话？”
“我需要思考，你说话比狗叫还吵。”
西里斯嘟嘟囔囔：“你又来了，思考，安静，沉默是贵族的美德，什么都知道，什么都不告诉我！你很——”
“我很讨厌我知不知道是吗？我知道。”凯瑟琳被他逗笑了，伸手安抚地拍拍他的肩：“你们不是要去买扫帚吗？”
詹姆笑嘻嘻地接上话：“我不买扫帚了。”
西里斯震惊地顾不上和凯瑟琳斗嘴，伸手就在他脸前乱晃：“尖头叉子？尖头叉子是你本人在说话吗？你中了夺魄咒吗？不买扫帚的尖头叉子绝对不是真的尖头叉子！”
詹姆拂开他的手，脸上仍然带着笑，声音却很坚定：“我要陪莉莉一起省钱！”
西里斯不解：“省钱做什么？你又不是没钱。”
詹姆比划了一下，不知道怎么解释：“反正我就是要和莉莉过一样的生活！”
他很快就用行动说明了什么叫“一样的生活”。
莉莉路过福洛林·福斯科冰淇淋店的时候稍微顿了顿脚步，看着标价1加隆一份的草莓花生黄油冰淇淋，轻声叹了口气。
她还记得当年詹姆在火车上请所有人吃糖果也不过付了1加隆而已。
1加隆，她的钱袋里不是没有。但理智不断提醒她，仅有的加隆应该留到更有必要的时候。
詹姆拉着她坐下。
“听着詹姆，不用你请我吃这么贵的冰激凌，再说，我们以后出来玩，也不能一直让你请客。”
“谁说我要请你吃冰激凌啦！”
詹姆大大咧咧地伸直了腿坐着，一副富家子弟的纨绔样子，伸手叫老板的架
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