社团活动早就开始了。
篮球馆里到处是训练的呐喊，唯独教练办公室门前这一小方寸之地，安静得格格不入。
理穗站在门前徘徊，拿着请假条，纸张边缘被她反复摩挲得微微发软，抬起下巴，轻缓地吸了一口气，试图压下心中那份对于近期频繁缺席的歉意与不安。
正准备敲门的时候，身后忽然传来一阵拖沓的脚步声。理穗下意识收回手，转身看去。
虹村修造走过来，斜靠在门口不远处的墙壁上，运动外套随意地搭在肩头，领带被扯的松松垮垮地歪斜着，解开的两颗扣子露出干净的锁骨，像是要挣脱枷锁一般。姿态看似随意，实则透着一股难以言喻的沉重，脸色也愈发难看。
“哟，理穗。也来请假的？”
理穗看着虹村，他右手随意插在裤袋里，左手垂落，指尖捏着一张皱巴巴的白色纸片，边角卷曲，也被反复揉搓过无数次。眼底是熬过了漫长的挣扎之后的痛苦。
她轻轻点头，看到了他手里那张同样皱巴巴的纸，轻声反问：“虹村前辈，您也是来请假的吗？”
虹村顺着她的视线低头瞥了眼自己手里的纸，手指微微收紧，心里似乎在那一瞬间产生了片刻的犹豫。他把纸胡乱地塞进裤袋，片刻之间又从里面掏出来，顿住，难以启齿，又像是害怕这轻薄的纸张承载不住他此刻沉重的心事。
“是啊，一点私事。”他说得轻描淡写，“倒是你……”
他转过头，目光落在理穗身上，试图找回一点往日的节奏，但眼神仍有些僵硬和飘忽，“你不会是想要投偷懒吧。”
理穗立刻认真地反驳：“才不是，前辈！绝对不是那样！”不断强调，一字一句，态度显得端正又郑重，“是之前认识的神社想找我帮忙，春季大祭马上要进入最后的筹备阶段了，需要我去了解情况，最近每日都要前去修习祭祀礼仪……这是近期固定的修行，是必须完成的重要事情。”
虹村看着她一本正经辩解的模样，看着她眼底还充满期望的纯粹光亮。那层笼罩着他的散漫外壳，出现了一丝裂痕，露出底下真实的疲惫与动摇。
“是是是，我知道了，大小姐。”他开口，声音比刚才柔和了一些。
“不过你已经连着缺席很长一段时间的晚训……”虹村顿了顿，恢复正常的口吻，继续说道，“教练那边……估计不太好说话。”
这是一句基于自身处境的、带着点同病相怜意味的感慨。
经过这段时间，他太清楚了。
“嗯，因为要祈福祭祀神明，东京大神社今年的神社的春之祭典很隆重，等过了这几天就可以恢复正常了。”理穗听出了虹村的担忧，解释道。
“祈福，神社，要是真的有用就好了”虹村不以为意。
他抬起手，似乎想像一个前辈一样安慰性地揉揉她的头发，但指尖却不由得在半空中停顿了更长的时间。
他在想，自己是否还有资格给予这样的鼓励？
身为部长的他，已经很久没有全部精力投入篮球了，他很久没上过场了，很久没有完整的看一场比赛了。
最终，他的手还是落了下去，却只是轻轻碰了一下她的发顶，一触即分，快得像是错觉。然后迅速收回，插回裤袋，仿佛在用这个动作掩饰刚才自己那一瞬间的失意。
“等你回来。”他看着她，目光里面混杂着太多难以言说的情绪，有期许，有一丝羡慕，还有深藏的疲惫，“……我们等你回来。可别因为一周没看我们训练，就跟不上我们的节奏了。”
明明说的是理穗，但这句话，分明更像是对他自己说的。
理穗心底微微一暖，紧绷的肩膀悄然放松，轻轻点头：“嗯，我一定会尽快调整状态，归队跟上训练进度。”
他们并肩站在办公室门口，安静等候，莫名生出了一种微妙的共犯默契。
这份安静的默契没有持续太久，紧闭的教练办公室木门忽然“咔哒”一声轻响，被人从里面轻轻拉开。
真田教练的脑袋从门缝里探出来，目光扫过门口并肩而立的两人，带着几分无奈的审视。
他看着站姿端正、神色认真的理穗，又瞥一眼靠墙而立、姿态散漫的虹村，语气带着几分哭笑不得的无奈：“你们两个，堵在门口不进门，是在这里开茶话会吗？聊得挺热闹。”
“哪有呀，真田教练。”虹村调侃着直起身，深吸了一口气，他侧身，对着理穗递了一个眼色，示意她先进。
走进办公室，理穗恭敬地递上请假条。真田教练看着那工整的字迹，神色缓和：“藤原，你要清楚，你已经连续缺席好多天了……”
“是，我清楚的，真田教练。很抱歉。”理穗垂眸颔首，态度诚恳，语气坚定，“我会和桃井同学每日跟进情况的，也会利用清晨、课余的空闲时间分析过往比赛录像，保持对数据的敏感度。归队后，我保证会第一时间补全这几日的训练数据，确保不影响后续复盘。”
真田教练看着她一丝不苟的模样，摸了摸下巴，又看着她提前做好的周全规划，眼底的顾虑渐渐散去，“我知道你一直很自律，做事也周全。”
他想到之前理穗的表现轻轻点头，将请假条规整地放在登记册旁，语气变得温和了许多。
“东京大神社是老牌神社，规矩大，担子重，我都能理解。但是……”他话锋一转，目光锐利地看向她：“你毕竟还是学生，篮球部也不是旅馆，不是你想来就来、想走就走的地方。特别是最近新生入学，这段时间正是忙碌的时候。我准许你的请假。但切记，不许松懈。”
“谢谢您！我一定谨记。”理穗微微鞠躬，礼数周全，神色真挚。
理穗得到许可准备离开，就在这时，虹村修造也缓步走进办公室。
他整理好领带，褪去了门口的散漫，站姿端正了些许，他从裤袋里掏出那张皱巴巴的请假条，摊开交给真田教练。
真田教练看到这张潦草的请假条，当即无奈地叹了口气，把椅子往后推了推，双臂交叉抱在胸前：“虹村，你又是临时请假？家里的事还没安排好吗？”
面对真田教练的质问，虹村没有辩解，只是淡淡颔首，语气平静无波：“是的，教练，我父亲的病还没好。可能还需要一段时间。”
办公室里突然的安静。
“你啊。”真田教练扶额，表情变得更加怜惜和复杂，但终究是不忍心过多苛责。毕竟
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