炭盆里的火焰渐渐暗了下去。
李婳看了下表，八点四十分，距离天亮，至少还要八个小时。她不想冻死，抹干眼泪，背上布裹，拿着弓弩，下楼找掌柜买炭。
大堂的门已经关了，但风从门缝灌入，冷得她直打哆嗦。在灶间找到东主，花了三枚铜钱，要了一斗木炭。
提着炭斗小心翼翼地上楼，转过回廊时，一道黑影突然从廊柱后闪出，差点与她迎面撞上。那人用黑巾蒙着脸，袖中寒光一现，似藏了匕首。不知是太急，还是不在意一个弱小女子，侧身径直朝东厢客房掠去。
李婳心头骤紧，几乎未及思索，脱口喝道：“有贼！”
这一声惊破夜色，东厢房门应声打开，一个老者披衣而出。正欲查看，黑衣人已挥起匕首，向他扑去。
李婳不敢轻易用弓弩，抄起炭斗猛地掷去，木炭四散滚落，逼得刺客脚步一滞。那人见一击未成，目中凶光一闪，举起匕首，朝老者咽喉刺去。
那老者甚是眼熟，李婳定睛一看，发现竟是陆氏野王乌堡的周管事。来不及多想，举起弓弩朝刺客右手射出一箭。此弓弩非彼弓弩，箭是实实在在的竹箭，被她削得极其锋利，足以穿透骨肉。
随着一声惨叫，匕首落地。刺客不敢置信地看着横穿掌心的竹箭，吓得掉头就想跑。李婳毫不犹豫地又在他的膝盖窝补了一箭。那人咚的一声，跪倒在周管家面前。
此时，客栈内灯火渐亮，楼下传来急促的脚步声与惊呼声。一名小厮连滚带爬地冲上来扑倒刺客，一把撕了刺客脸上黑巾。
这一撕，三人具是一惊。特别是小厮，吓得一屁股着地，惊叫一声，“副管事？！”不等三人反应过来，东主已带着两个伙计，用麻绳将面皮青白的刺客绑了起来。
呵呵，原来是内斗。
李婳不想被灭口，决定放弃地上的木炭，下楼再买一斗。
“女君留步。”周管事追上已经准备下楼的李婳。
“今夜若非女君仗义相救，吾必命丧于此。此恩深重，不知何以为报。”
李婳想说，那就带我去乌堡，在医务室给我安排一份工作，让我在您的庇护下安心等二哥的人来救我。可惜脸皮薄，怎么也说不出口，只能很酷地说了句“举手之劳，不必挂齿”后，下楼去了。
周管事也不强求，拖着被五花大绑的副管事，与小厮一起进了房间。
东主因她见义勇为，白送了两斗炭。刚将火盆弄旺，就听见门口“咚咚咚”响起几声极轻的敲门声。李婳脸色一沉，一把抓过弓弩，压着脚步，快速走到门口，冷声道：“门外何人？”
“求女君救我家管事一命！”是那个小厮，声音颤得厉害。
副管事暗杀正管事，谁知道小厮是哪一派的。夜晚九点，他不在东厢房守着，去了哪里？只怪她一时冲动，惹了这麻烦。这家伙，不会是杀了周管事，来灭她口的吧？
“有事当寻东主，寻我何用？”
“副管事遁走，临行刺伤管事。因绳自脱，小的疑东主乃同谋，实不敢信。”
“副管事行刺之时，汝在何处？”
“今日马常泄不止，小的奉命去饲药。若非此故，今夜便不会宿于此处。”
“仅汝与管事二人同行？”
“有二家兵，原守于门外，今不知所踪。”
原来家兵才是内鬼。李婳举着弓弩，打开半扇门，见少年眼睛哭得通红，有些畏惧地看着她。刚才只囫囵看了个影子，现在一看，才发现还是个十三四岁的孩子。
“转身，引路！”
小厮吓得抖了抖，立刻转身，疾步朝东厢房走去。
从西厢房到东厢房，也就十几步之遥。用弓弩抵着小厮进房，果然看见周管事捂住肚子倒在榻上。东厢比西厢豪华不少，但也只点了一盏油灯，室内昏昏沉沉，暗红色的液体从他的指缝渗出，将那处的褐色衣袍染成黑色。
周管事还有意识，见李婳进来，突然摘了腰间香囊，恳切道：“吾命不久矣。求女君持此物，携小厮速离此地，告吾主：徐万乃奸人也。女君此恩，来世必报。”
看样子，小厮不是副管事的同伙。
李婳立刻过去把门栓了。看了眼地上的麻绳，对小厮道：“此绳乃匕首所断，东主应非同谋，但刺客恐复返。汝守于门，若有异动，即来告我。我为管事治伤，无事勿扰。”
说完走到榻前，取下背上布裹，将弓弩往后腰一插，对周管事道：“我姓华名璃，乃游医，专治外伤。若阿伯信我，我便一试。但若刀创过深，我未必能治。”
此时此地，除了信她，周管事也别无他法。这里没有救护车，城门一关，基本就失去了医治的机会。就算有医生肯出城救治，这一来一去，血也差不多流干了。所以，被砍一刀，不管深浅，在这儿都致命。
“生死不计，惟望华君救治。”
李婳解开周管事的衣衫，细细察看左腹一道长达二十厘米的伤口。谢天谢地，不是刺伤是划伤。否则条件这么差的地方，万一刺穿内脏，她怎么救？
正盯着皮下那层黄白色的东西庆幸，突然听见身后“砰”的一声闷响，回头一看，见那个本该守在门口的小厮，大概是看了皮肉翻卷，血肉模糊的伤口，吓得一头栽地了。
李婳呵呵干笑两声，对还睁着眼的周管事道：“此伤无大碍，然缝创无麻药，甚痛，阿伯须强忍。若难忍，则告我，切不可动，否则恐伤內腑。”
“不必顾虑，动手便是，吾自能忍。”
大概是还没有华佗的‘麻沸散’，不管是宇文秀，还是周大伯，在完全清醒的状态下，竟能一声不吭地接受外科手术，真的，真的让人……心疼。
不知这个时候，他是不是还在军营？当他带着两坛暖好的酒回去，发现卧榻空空，会不会有些难过？
“莫哭，阿伯……不痛。”
李婳吸了口气，朝他抱歉地笑了笑。
手术本身并无难度，就是伤口太长，牵扯太广，愈合起来需要一点时间。她用两片防护贴盖住伤口，在水里溶了两颗消炎药喂他喝下后，问道：“阿伯可有不适？”
周管事摇了摇头
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