“靳海大哥，之前送我去过医院的。”夏玉说。
夏冰没作声。
“姐，你喜欢靳海大哥吗？”夏玉问得直截了当。
夏冰有些躲闪：“饿了吧？姐给你弄点吃的去？”
“姐，这件事对我很重要，今天就咱俩，我必须得问清楚。”
“玉子，你还没成年，姐不建议你过早处对象。”
“我处对象？”夏玉困惑，“怎么说到我头上来了？”
“你喜欢靳海，对吗？”夏冰问。
“什么跟什么啊？姐，你听我说！”
夏玉将自己的所见所闻和夏冰原原本本地讲明了。夏冰听着，思绪逐渐飘远了：
夏冰有些怅然，当然不是因为失去了靳海，而是为她逐渐远去的青葱岁月，但这种感受只是稍纵即逝，甚至没有来得及在她的脑海里留下痕迹。
一年的大学生涯让夏冰对生活有了新的感悟。夏冰握着妹妹的手，语重心长道：
“玉子，人生就像一场漫长的旅行，有人乘车，有人坐船，还有人徒步。每个人都有自己的使命和选择，同学也好，朋友也罢，甚至是亲人，都会有分道扬镳的那一天。天下无不散之宴席。”
对于靳海在雨夜里差点侵.犯了夏冰的事，夏玉毫不知情。
她只见识过靳海望向夏冰时眼里的柔情蜜意，亲身经历过他因为姐姐而对自己的倾囊相助，还三五不时地收到过靳海让她转交给夏冰的小纸条和小礼物。
夏玉单方面认定，姐姐一定也是喜欢他的，只是身为长女，她身上肩负了太多责任。
特别是二姐先是任性辍学，后又离家出走，给全家人带来了诸多闲言碎语之后，大姐原本就不过分张扬的情绪就更加含而不露了。
夏玉从两人一年里来往的信件中推测：
夏冰不过是外强中干罢了。
她只身一人在外求学，人生地不熟，又没有太多钱，难免会遭到城里人瞧不起。
夏玉记得夏冰在信里讲笑话似的提到过一个“漂亮苕”，那个苏教授的儿子苏扬帆，嫌这嫌那，说话从不别人留面子，不就是活生生的例子么？
夏玉也听说了莽家村的事。人人都说，莽家村遍地是流氓，去了铁定被讹钱，不给钱的搞不好命都要丢掉。可是为了完成学校的任务，她的冰冰姐竟然在那种地方待了一个多月！
还有……还有许多她不知道的事，大姐是怎么熬过来的呢？夏玉不敢多想。
夏玉很心疼：
全家好几口人全指望着大姐，她身边却没有一个能够依靠的人。
靳海大哥人长得不差，对姐姐够好，又是本地人，两人还是同学，知根知底，将来若是在一起了，姐姐也能少操点心，少受些累。
只是她没有想到，他们才只分别一年，靳海大哥这么快就要结婚了，还是家里人强迫的！
夏玉一厢情愿地想要拯救这对恋人，可她的冰冰大姐却总是一副宁可牺牲自己，也要成全别人，还要装作满不在乎的模样，这叫她怎能不着急？！
“可是姐，靳海大哥对你很好，他喜欢你。你要是还喜欢他，就应该勇敢地站出来，同他并肩作战，和包办婚姻抗争到底！”
“玉子，你说他知根知底，可你今天亲眼见到，他的爹娘并不是正直善良的人。
那样的家庭里长大的孩子……算了，我不想在背后讲人家的坏话。”
夏玉道：“靳大哥和他爹娘不一样，他对你很好！”
夏冰摇了摇头：“图别人好是最靠不住的，爱和善意是最不确定的因素，更何况世界上很难有无条件的爱和善意。
我和他现在处在截然不同的环境里，有着全然不相交的圈子，将来还会像分叉路口的两列火车一样，沿着各自的轨道去往属于自己未来。”
夏玉听明白了：“姐，你不爱他。”
夏冰默认了，但她不想继续说教，有的事情只有自己经历过了才懂，她只叮嘱妹妹离靳海远点，对异性要有防备心。
夏玉心道没这么夸张吧，还是乖乖答应了。
临近七月半（中元节），黄爱秋和夏庭松商量回黄家村一趟：
“最近总是作梦，娘拉着我的衣袖哭，说她在那边没有钱用，没有衣服穿。”
“咱们每年烧了袱子和纸钱，去年我还托老王给两个老的做了小洋楼，没有收到吗？”夏庭松问。
黄爱秋说：“反正梦里爹娘破衣烂衫的，我怀疑他们只找得到黄家村的路，镇上烧的没收到。”
夏庭松沉思了一会儿，道：“这事先不急，我和赶超请个假，回头全家一起回。”
黄爱秋挺感动，只是夏清，这个“全家”不太齐，多少有点失落。
夏冰很懂事，趁着暑假，主动为黄爱秋分担了家务活儿。她还上街买了祭祀要准备的东西：
冥币、两面粗糙的黄纸、光滑发亮的金纸、白色装纸钱的包袱袋，还有写袱子要用的毛笔和砚台等。
东西买回来，夏冰带着弟弟妹妹们将纸叠成元宝形，用毛笔在白色纸袋“考妣”处写上家家爹爹（外公外婆）的名字，填好相关信息，接着在煤炉上煮了点浆糊，把叠好的黄纸和粘好的纸衣服裤子规整地放进去后，再用白色的浆糊封好口。
黄爱秋不住地夸夏冰能干，讲她这么有孝心，家家爹爹在天有灵一定会保佑她的。夏冰只是笑，说平时没空回来，好不容易休息，做这些都是应该的。
夏庭松最终没能请动假，莽家村的工程队实在是走不开，黄爱秋望着已经准备好的冥币包袱犯了难。
夏冰主动提出娘几个带着昌盛回去，黄爱秋答应了。
临走前，黄爱秋买了块带皮的五花肉用于祭祀，切得四四方方的，因为是宰杀牲口时的第一刀肉，所以当地人也称之为“刀首”或者“刀头肉”。
她还买了一些苹果香蕉之类的常见水果、一把红色的香束、一瓶白酒和一条长长的扎着红花的红棉绸，她估摸着祖堂屋（祠堂）里的那条灰尘积满，需要替换了。
几个人背着大包小包的祭祀用品，乘着公共汽车回了乡。
夏玉晕车得厉害，一路上沉默不语，夏冰给妹妹递过一块霜糖姜片。夏昌盛一路上浑身是劲，整个人上窜下跳，见姐姐晕车还有糖可吃，也开始佯装头疼。
夏玉吃得很秀气，一小口一小口地细细咀嚼。
夏昌盛早就让大姐的零食馋得垂涎三尺，好不容易搞到手，则是截然不同的另一种进食风格。
他猪八戒吃西瓜似地囫囵吞枣，刚拿到手就张开嘴巴往里塞，只听“啊呜”一口，这人咬到了里边的姜片。
“啊啊啊啊，好辣好辣好辣！”夏昌盛的小脸皱得锁成一团，一只手不住地扇着嘴巴。
“好吃佬，活该！”夏洁白了弟弟一眼，转过身偷偷咽了口口水，“我从来不吃姜。”
夏冰、夏玉和黄爱秋噗嗤一声笑了。
两个半小时后，公共汽车在半路
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