谨身殿是皇帝办公之所。东宫与谨身殿只相隔一里。偶尔庶务繁冗时，皇帝会将部分奏折交由太子处理。太子常常在东宫和谨身殿之间来往。
皇帝极热衷于处理政务，哪怕各地送至京师的奏章源源不断，每日都不觉疲倦。
命太子一同批阅奏章，是为储君早日接触实业，锻炼他的决断能力。
这日父子二人如常在谨身殿批阅奏章。
素有主见的皇帝，看着案上的奏章，一时难有定论，他望着下首凝神的太子，说道：“有人推举工部尚书补上内阁的空缺，你觉得如何？”
内阁原有吏部尚书杨宗道、兵部尚书林珣、刑部尚书张经顺、户部尚书王世勉四位阁老，如今林珣和王世勉双双获罪下狱，内阁只余首辅和次辅两人。
内阁拥有票拟权，从太祖时代延续至今。所谓票拟，即首辅拟稿皇帝诏谕，皇帝没有旨意时，阁臣负责为皇帝解答疑惑和提供建议。
首辅才是内阁的核心人物，其他阁臣的多少不影响内阁的基本运作。
黎允则没有表明内心的真实想法，细细斟酌词语，“首辅和次辅有自己的本部要掌管。何况张阁老年近花甲，两边事务都要顾及，难免疲惫。空缺的位置的确需要人替补。”
替补与否，皇帝心中早有成算。但在替补人选上，他有所犹豫。
他隐约记得李子璆有一名部下叫黄成斌。这人曾在恩荣宴上质疑他钦定的状元，意指殿试结果不够公正。
黄成斌在恩荣宴上的表现，算模棱两可的以下犯上。
皇帝对他略有不满，但终究没有寻借口贬黜他。
朝中官员之间的交际状况，只要皇帝有心，便能探查的一清二楚。
他知道黄成斌只与李子璆交好。两人能成为朋友，大抵证明了他们是同类人——愚昧短视。
皇帝把奏章掷在一旁，对太子说：“李子璆精通水利屯田，在其职，尽其责，确有资格入内阁。可惜在交友上不够慎重。”
在林珣的贪墨大案前，李子璆入内阁只是无关紧要的小事。整整一个月，朝野上下都在关注贪墨案的进展，无暇顾及其他。
最早告发林珣的吴适镐，痨疾加重，在狱中咳血毙命。
林珣为保家人性命，透露出所有与自己勾结的官员，省去皇帝着手调查的时间，就连孙辙武藏匿赃款的地点，他也悉数告知。
以此为条件，皇帝赦免他的妻儿。赴靖扬的林延纪官职如初，不受任何影响。
在林珣供述的参与人员名单中，没有顺天府尹。林珣急于让林嫣谣出嫁，是担心自己一朝事发，提前为林嫣谣寻找安身之处。
擅自出走的林嫣谣体会不到这份良苦用心，相形之下，她更喜欢和哥哥在靖扬生活。
沁云拿着裴越寄来的书呈反复观摩，不得要领，“这上面怎么一点字迹都看不到。”
黎昭文笑着为她解惑，“裴越离开前，我特意嘱咐他，写信是要用白矾水，以防有人暗中窥探我们的书信。要想知道信的内容，只有把书呈浸泡在特制的药水里，字迹才会显现。”
果不其然，黎昭文把书呈浸泡在药水里，裴越的字迹瞬时显现，沁云忍不住惊呼厉害。
裴越把近些时日发生的事情都一一告知。
他到李铨所在地寻找，探问与李铨同一批流放的犯人，无一人认识李铨，无一人知道李铨的下落。
顾景渊的部下与裴越同一路线前往靖扬，裴越探查到他们将孙辙武的银两藏在暗箱里，沿途用孙辙武的银两购米，抵达靖扬第一天便赠粮给当地灾民。他们此行的目的确实只是赈灾。
林延纪初到靖扬就获得长官青睐，到任后有条不紊处理府衙事务，颇为得心应手。
“这个李铨怎么会一点下落都没有，难不成他趁官兵不注意时逃跑了？”沁云知道裴越此行目的是寻找李铨，如今人影无踪，不由得替黎昭文着急。
流放人员的名单由黎如松提供，裴越的探查方向没有问题。
“我们还是晚了一步。”黎昭文猜测，“有人担心事后被追查，提前为李铨脱身了。”
沁云道：“是何人如此嚣张，竟敢解救朝廷在押的犯人。”
黎昭文首要怀疑对象仍是李子璆。
她一面着笔回信，一面道：“暂且不知，但我希望结果能和我之前的猜测吻合。”
“什么结果，什么猜测？”谢婳倚在书房门边，拿着一柄扇子扇风降温。
沁云走至门边相迎，“夫人不是午后休憩么，怎这么快便起身了？”
“今日昭文好不容易休沐，我想多和她待一会儿。”谢婳微笑着望向黎昭文。
“母亲是不是觉得无聊了？要不要沁云带你出去逛逛？”黎昭文趁着沁云和谢婳闲谈的间隙，加快书写速度。
谢婳抱怨道：“我来京这么多日了，你都不曾陪我出去过，就知道指挥沁云替你跑腿。”
黎昭文无从反驳，“母亲想去何处？我陪你去。”
“你平时喜欢去何处？你带我去看看。”谢婳的要求很简单。
黎昭文每日往返于家和皇城，林延纪还在京师时，一起吃饭的鹤鸣楼也算是一个去处，除此之外再无其他。
要论喜欢的地方，可说是没有。
“我们一起去安国寺罢。”黎昭文追溯回忆，想到了这个好去处。
前世她曾独自一人离开皇城，安国寺是她当时的目的地。彼时天灾盛行，皇帝每日操劳朝务，鬓边多了许多如银白发。
安国寺常年香火旺盛，富有盛名，黎昭文想要前往此地祈禳天灾，救济万民，期盼借助神明的力量，为爹爹解忧。
至于为何独自一人出行，是因她的私心作祟——想如常人一般，自在地穿梭在世人称赞的繁华京师。
今生依旧天灾四起，黎昭文想故地重游，再次为爹爹祈福，故而决定与谢婳同去安国寺。
车舆在大道上穿行，谢婳倚在窗前看过往行人，喜不自胜，“相传安国寺的佛祖甚是灵验，求签许愿更是不在话下，我要去求一签，问问你的夫君何时出现。”
黎昭文嗔怪道：“母亲你在胡说什么，我是朝廷官员，如何能嫁人。”
谢婳沉浸在自己的思绪里，“这有何难，等你遇到了心仪的人，直接致仕好了。”
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