入夜，狂风大作，乌云遮天蔽日，覆盖在位处边塞的漠缇关上空，大雨倾盆而下。
“驾！驾！”
一阵马蹄声响起，守在城门口的守卫循声望去，见街上有两道策马扬鞭的明艳身影，朝城门疾驰而来。
守卫走上前拦下她们，冷声质问：“你们出关所为何事，有带路引否？”
其中一个带着帷帽的女子喘着粗气，艰难地解释：“官爷，小女子去关外看病，路引在这里。”
说罢，她给一边的婢女一个眼神，对方心领神会，从袖中取出早已伪造好的路引，小心翼翼地递到了守卫手中。
来回看了看她们，见二女并无任何危险，守卫放松了警惕，但还是谨慎地多问了句：“你这藏头露尾，见不得人，莫非是心怀鬼胎而不肯以真面目示人？”
“官爷您误会了，”女娘缓缓驱马向前，靠近他的身侧，抬起泛着细密红疹的手来，放在帷帽边，“小女染了种骇人的怪病，此行去关外便是找一位异域奇医，您真要一看究竟吗？”
看着她那双手，守卫毛骨悚然，嫌弃地连连挥手放行，让她们赶快有多远走多远。
马匹嘶鸣着，踏过架在护城河上的木桥，如迅雷般穿过了敞开的城门，朝远处而去。不多时已然看不清漠缇关的轮廓，但她们还是用力挥着鞭，不肯松懈，生怕会有追兵袭来。
她们不知的是，就在城门重新关闭之际，一个神情肃穆的男人策马而至，众多守卫见此人来纷纷跪下行礼，喊着关都尉大人。
来人正是漠缇关的关都尉唐续，他与大多数都尉不同，虽执掌兵权但却是文人出身，平素为人死板苛责，做事一板一眼，不好伺候。
唐续冷冷地看了眼刚闭上的大门，沉声问他们：“刚才放出城的是何人？可否严格搜查？”
“就俩弱女子，其中一个还病恹恹的，说是出去看病，就没怎么搜查了。”
闻言，唐续眼神一凛，暗骂一声不好，跟随从吩咐：“你立即去见九栖君，告诉他人可能逃到关外了。”
“是！”
人丁稀少的小道上，两匹快马破风掠过，忽地其中戴帽的少女勒紧缰绳，放缓了速度，道：“霜绫，我们已离开边关甚远，想来不会有追兵了。”
婢女霜绫点着头，也放慢了速度，她们是趁乱从一处“牢狱”里逃出来的，数日奔波才逃到关外的。
乔芙月摘下帷帽，长吸了口气，她摸着手背，庆幸地说道：“还好为防万一，涂了这药粉，长了些红疹，否则就要露馅了。”
“还是女公子考虑周到，”霜绫喘着粗气，侧头朝乔芙月笑着，“眼下出了关想来也安全多了，这一路颠沛不易，终是守得云开见月明！”
乔芙月蹙着眉，望着远处叹道：“也不知无忧他帮我们引开追兵，现在如何了？”
“他素来胆大心细，定然无碍的。”霜绫安慰道。
又朝前赶了半个多时辰，乔芙月嗓子干涩，瞧见不远处的路口有一处茶肆，停下马来，带着霜绫过去歇息。甫一走至门口，她忽然眉头一皱，突觉周遭气息一冷，像有危险来临。
她不动声色地落座，警惕地注视茶肆里坐着的几人，倏地见他们袖中有寒芒闪过，一把拉住霜绫的手，就要往茶肆外跑去。却已然来不及，那些客人骤然起身拔出刀来，齐齐朝她们冲了过来。
危急关头，霜绫神情决绝，用力把乔芙月推开，挡在了她身前，语气坚定地喊道：“女公子，您快走，我来拦住他们。”
乔芙月迟疑片刻，咬牙翻身马背，疾驰而去，回眸的一瞬让她心痛不已。
霜绫以命拼死拦住了那些人，身上已是伤痕累累，血水飞溅，显得格外凄凉。
她不忍心地扭过头，心头笼罩一抹绝望，仓皇地奔逃而去。
茶肆里的争斗很快结束，一直端坐在桌子前的玄衣男人站起身来，缓步走到茶肆外，仰头望着天空，意味深长地叹了口气。
“九栖君，这女人应当如何处理？”
其中一个黑衣人走到他身旁，指了指身负重伤的霜绫，询问着他的意见。
玄衣男子半张脸隐于黑暗中，细看似带着黑铁面具，面具下暗沉的眼闪着危险的弧光。
“杀！”
正值深秋，风卷残叶掠过周遭，风声如鹤唳，令人不安。
乔芙月慌不择路地穿梭在林间，频频回头，看有无追兵。
她观察了下前头的山岭，翻身下马，徒步走在颠簸起伏的山道上，沙尘随风飘扬，她那本来还算洁白如雪的衣裳，染上了不少脏污，很是凌乱。
林间荆棘丛生，绊得她踉踉跄跄，衣裳被其划破，腿上多了几道血痕，刺骨的疼痛传遍全身。突然远处传来一阵窸窸窣窣的声音，她警惕地停下脚步，缩起身，躲藏到一块巨石后，屏住气，探出头来注视前方。
没多久，有几个身着黑衣的男子走来，手持银刃弯刀，为首的一人朗声道：“九栖君有令，绝不可让那女娘轻易逃掉！你们仔细搜查！”
芙月屏气凝神，内心忐忑，此时有两人已逼近巨石边。她缩回头来，指节攥紧，后背发寒。
“这边没人，去那边再巡视下！”搜查无果，为首男人挥挥手，示意众人停下来。走到她边上的那两人也作罢，不过其中一人却有些怀疑，缓了缓脚步。
巨石后的芙月闻言轻舒了口气，以为他们必然是去了别的方向，把头往外了探，想确认可以逃离。不曾想外面那人还没走，低头与她对视了一眼，吓得她跌倒在地，连连后退。
“她在这里，快把她抓起来带回九栖君那儿，我们也算立了大功了！”他兴奋地喊着，招呼起其他人，将她齐齐包围。
下一刻她脖颈剧痛，一记手刀落下，眼前陷入了一片黑暗。
巍峨高山，山腰黑云漫漫，阴森而又昏暗。
芙月醒来时，发现自己被人拖着走，一身污泥，向前缓慢挪动，来到了一处陡峭的山崖前。只见崖上有一道倨傲的身影，目光幽深地眺望着远方。乔芙月趴在地上，指尖抠着石缝，紧张地看着眼前之人。
他昂首挺立，玄色锦衣加身，“唰”地一声转过身来，用混黑色的眼眸漠然地凝望着她。修长的手指把玩着一把匕首，残留的血滴还在其上，滴答滴答地流淌而下，让人看得寒毛倒竖。
他就是九栖君，是当今篡位的大皇子手下得力干将，也是他亲手将她送进了那处暗无天日的行宫，过上了受制于人的日子。
她费尽心思趁乱逃出了行宫，本以为逃脱樊笼，再获自由，没想到不过是梦幻泡影。
那名抓她来的男子走上前，拱手道：“尊上，属下已经将乔芙月给带回来了，不知该如何处置？”
“谁让你把她绑成这样的？”九栖君冷冷地凝望着他，吐出一句，“松开来。”
下属冷汗淋漓，立即照命放开她来，让她自己走到九栖君面前，直视着他面具下冰冷的目光。
“我保你衣食无忧，给你安稳的日子，可你为何一定要走？”
九栖君歪着头，死死盯着她，手上的匕首微微抬起，抵住了她的脖颈。
乔芙月白皙的脸颊蓦地煞白无比，她提起勇气强撑着，嘴硬道：“九栖君，你
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