听说许昭宁求见的时候，秦氏眼皮都未曾抬一下，几乎是脱口而出：“让她回去，看到她这张脸，我便心口堵得慌，浑身不舒服。”
丫鬟如香，于心不忍，只得放轻语气低声规劝：“夫人，少夫人看样子是有急事。在外头等了有好一会儿了。”
秦氏面色依旧沉冷，过了许久，她才压下心头翻涌的厌烦，不耐地抬手随意摆了摆：“罢了，让她进来。”
许昭宁一踏入正屋，也顾不得这么多了，将心中急事一五一十地禀明了秦氏。
话音落下，屋内便陷入了死寂。
过了好一会儿，她才缓缓抬眼，望向座上的秦氏。
她在秦氏脸上并没有看到一丝怜悯，面对她的依旧是一如既往的冷漠，自许昭宁嫁进陈府的门那天起，这种表情就在秦氏脸上长驻不变。
刺骨的寒意顺着眼底蔓延至四肢百骸，许昭宁满腔期盼瞬间凉透大半截，纤细指尖控制不住地微微发颤，心底酸涩翻涌，几乎要红了眼眶，可心底那点渺茫的希望，却仍未熄灭。
她静静立在原地，一声不吭地等着，不知过了多久，秦氏才缓缓开了口。
“我帮不了你，你回去吧。”秦氏冷冷笑了一声，“这世间谁都有难处，我儿如今已经不在了，谁又来帮帮我呢？”
目光如刺般落在许昭宁身上：“我日日夜夜都盼着我儿死而复生，这份念想，能成真吗？他还有机会活吗？”
秦氏不喜欢许昭宁，她时常暗自思忖，若是当初陈敬听了她的话，娶了户部尚书的小孙女，凭着尚书府的权势与人脉，定然能将陈敬调入京中任职，远离边关的刀光剑影与凶险，这样便不会落得这般惨死沙场、尸骨无存的下场。
可偏偏，她的儿子猪油蒙了心，非她不娶。
认定了许昭宁一人，任凭旁人如何规劝，执意非她不娶，一意孤行违逆母命，断了所有安稳后路。
自此，秦氏便将这笔账，牢牢记在了许昭宁头上，恨意经年累月，分毫未减。
凭什么？凭什么她的孩儿沙场惨死、尸骨无存、魂断异乡，连一具全尸都没能留在家乡。
而许昭宁阖家老小，却能安稳度日、平安顺遂，好好活在世间，享尽安稳岁月？这份不甘与怨怼，日夜啃噬着秦氏的心。
许昭宁心口剧痛难忍，喉咙发紧发酸，险些哽咽出声。
她还想俯身叩首苦苦哀求，可秦氏已然懒得再多看她一眼，侧过身背对众人，态度决绝，摆明了不愿再多费口舌，厉声下了逐客令。
万般无奈之下，许昭宁只能压下满心苦楚与绝望，黯然转身，一步步走出冰冷的正屋。
守在门外的晴雪，见许昭宁出来时落寞失神的模样，再也忍不住，眼泪瞬间落了下来。
方才秦氏说的每一句话，每一个字，她都在门外听得清清楚楚。
晴雪咬着唇，压低声音哭着念叨：“没见过这么为难人的......”
对于儿子的死，秦氏从来就没有释怀过。她恨朝廷，恨当今圣上，恨他们将自己的孩儿推入了万劫不复之地。
可这些怨气，她不敢发泄在朝廷身上，更不敢迁怒于圣上，只能将所有的怒火与恨意，都一股脑地泼在这个她素来不喜，也不敢反抗的儿媳身上。
许昭宁抬手，轻轻拭去晴雪脸上的泪水，扯出一个勉强的笑，反而安慰她起来：“别哭了，我们回去罢。”
她想着，事到如今，也只能去求方晏了......
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郡主府内，方晏与嘉宁郡主已争执许久。
嘉宁郡主气得身子都发抖，瞪着儿子：“京中名门贵女车载斗量，哪一个不及许昭宁半分？你非要这般执拗，是存心要气死我不成！”
方晏重重落座，语气又急又犟：“母亲，儿子心中，唯有昭妹妹一人。”
嘉宁郡主太阳穴突突直跳，压了压火气，缓缓开口：“你既说并非一时冲动，那这样如何，上次和你说的两位姑娘，如今都在锡州。你这几日便动身，亲自去见上一见。若见过之后，你仍觉得昭宁最好、无可替代，我便由着你们，如何？”
方晏眼睛亮了亮：“母亲，你此话当真？”
“自然当真。”嘉宁郡主笑了笑，“当然，这段时日，不许再去见她。”
锡州那两位姑娘，一位是知府千金，一位是首富之女，皆是容貌出众、性情温婉的人物。
她就不信，儿子见了这般人物，还会一心系在一个寡居妇人身上。
方晏爽快地答应了：“行。”
他心头欢喜，转身回了内室，吩咐下人收拾行装。锡州往返不过五日，他细细盘算着要带的物件，只等归来便能得偿所愿。
正交代间，小厮躬身进来禀告：“公子，陈夫人求见，说有要事寻你。”
方晏一听便知是许昭宁，脚下一顿，几乎要立刻出去见她。可想起方才对母亲的承诺，终究又坐回椅中，笑着说：“你去回了，只说我不在府中。”
小厮：“是，公子。”
小厮退去后，方晏心中却甜滋滋的，只等锡州一行归来，他与昭妹妹便能有情人终成眷属。
那小厮转至后门，对着立在巷中的许昭宁躬身道：“陈夫人见谅，我家公子有事外出了，此刻不在府里。”
许昭宁问：“那他大概什么时间回来呢？”
小厮谦卑地笑了笑：“那小的就不知道了。”
“有劳了。”许昭宁抬眸望了望天，轻声道，“那我便在此等一等，你先去忙吧。”
小厮告退后，她便站在那后门巷中，等着方晏回来，刚好此处僻静，行人稀少。
已是夏季天气，暑气渐盛，幸而巷旁古木葱郁，遮去大半日光。
她一等，便是近两个时辰。
再次叩门询问，小厮仍说方晏未归。眼看日头西斜，暮色将临，她一个寡居妇人在外久留终究不合礼数，只得作罢，准备回府。
可走了几步，又忽然想起，已有多日未曾去探望荣安太夫人。
荣安太夫人与她的婆母秦氏皆笃信佛法，当年在盂兰盆法会上相识，时常一同谈经论佛。她嫁入陈家后，婆母也曾带她数次登门拜访。太夫人目力不佳，却偏爱听书，常命身边人诵读。
某次偶然，许昭宁为她念了一段，太夫人觉得她的声音好听，此后便时常唤她过去。
陈敬去世后，秦氏几乎就闭门不出了，后面住进了晋王赐的宅子后，许昭宁依旧时常为她念些佛经小故事、或是有趣话本。
老人记性时好时坏，有时转头便忘了她是谁，却总对旁人念叨：“你们声音都不好听，我要昭宁。”
一念及此，许昭宁转身改道，往正门而去。
小丫鬟引她入内，到了荣安太夫人榻前。她轻声念完一本短话本，见老人昏昏欲睡，便悄悄起身告退，准备
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