一辆装饰华贵的马车轱辘轻响，稳稳停在郡主府的朱漆大门前。
邵时安先一步落轿，随后回身便朝车内伸出手。
明华指尖刚搭上他的掌心，就听他低笑一声，戏谑道：“不如，我抱你下来？”
“正经些。”明华睨他一眼。
话音未落，明华的腰身就被一双大手掌稳稳揽住。
邵时安打横将她抱起，动作干脆利落，惹得随行的两个侍女忙低下头，用帕子掩着唇偷笑，门房的小厮们也红了耳根，纷纷垂首避开视线。
“替我向祖母请罪，”邵时安将她放稳，“军务在身，须得即刻回营，过些时日再登门给老人家请安。”
明华：“知道了，你回吧。”
邵时安立在原地，望着明华那道纤丽身影消失在门内，唇角笑意未减，这才转身登车。
荣安太夫人有四个外孙，最疼惜的就是明华了，她这一来，巴不得把府里最好的瓜果糕点零嘴都拿到她面前。
“刚和驸马分开？”太夫人拉过她的手，拍了拍掌心，“你公爹婆母近来可好啊。”
明华顺势坐在榻边，手指熟练地替太夫人按着肩颈：“都好着呢。今早我出门时，公婆还念叨你，说上次你生辰他们因事匆匆离席，心里过意不去，改日再来拜访你。”
太夫人握着她的手紧了紧，带着笑意：“好就好。那……你和驸马成亲也两年了，什么时候给我抱个曾外孙？”
明华拿起银叉，叉了一块蜜瓜递到唇边，漫不经心道：“祖母，我还想多自在几年呢，不急。”
“话虽如此，”太夫人道，“你公婆顾及你的身份，半句不提，可你自己心里要有数。”
“这有什么。”明华放下银叉，语气坦然，“当初他们既应了这门亲事，便该料到我不会循规蹈矩。我这辈子，总归是要顺着自己心意活的。”
说罢，她瞥见太夫人腰间系着的香囊，眸光一亮。那香囊是藕荷色的软缎，上面用五彩丝线绣着缠枝莲纹，针脚细密，玲珑剔透。
“祖母，这香囊真好看，是在哪家绣坊买的？”
“买的哪有这样用心。”太夫人摩挲着香囊，“是昭宁那孩子前些日子亲手做了送我的。”
明华眼睛更亮了：“我正想着做个香囊给婆母，不如请她来教教我？”
太夫人随即安排身边的丫鬟去陈府请许昭宁
不多时，许昭宁便到了。
两人坐在案前商议香囊款式，明华翻了翻绣谱，嫌缠枝纹太繁，百蝶图太杂，没翻几页便把绣谱一合，皱着眉：“罢了，看着就麻烦，我怕是做不来。”
许昭宁温声道：“长公主若信得过我，不妨交由我代劳。等绣成了，你再看哪里不合心意，我再改便是。”
明华也正有此意。
三人又移至榻上闲谈，不知怎的，话题便绕到了方晏身上。
明华早前曾听姨母提过，说方晏执意要娶一位寡妇，心中本有些芥蒂，可今日与许昭宁相处下来，倒觉得她性情温和、举止得体，想来是姨母所言夸大了。
太夫人看着许昭宁，慈祥一笑：“小晏同我提过你，说他很是喜欢你。你自己，又是如何想的？”
许昭宁没料到太夫人如此直白，脸颊一热，又生怕说得太直接得罪了两人，只轻声委婉道：“我想替陈敬守着......”
明华在旁笑着打趣：“陈夫人，小晏那样的人，可是被不少姑娘放在心上的。”
许昭宁闻言，只是低着头不说话。
后面明华和太夫又问了许昭宁一些话，许昭宁句句皆是不痛不痒的客套之语，始终不肯深谈半分。
明华今日刚好去铺子取了成衣回来，见许昭宁应下替她绣香囊，又瞧她身形高挑，与自己相近，便赠了她一套新衣。
“去试试吧。”
许昭宁久未穿过这般鲜亮色彩，她才十九岁，正是爱俏爱美的年纪，当下心头微动，便入内间试穿。
恰好这一身襦裙很配她：上身是对襟琵琶袖衫，衣料柔滑如流水，袖口宽绰，一动便似流云拂袖，下身系一条石榴红齐胸长裙，将她身姿衬得愈发纤细挺拔。
向来素衣寡言的许昭宁，这般一装扮，竟让明华与太夫人皆是眼前一亮。
许昭宁听着二人夸赞，也难得毫不掩饰对这身衣裙的喜欢，未守寡前，她最是偏爱这些明艳好看的衣裙。
“年轻真好。”太夫人轻轻慨叹，“我还记得年少时，曾与我母亲在城西城门那处摆摊卖糖炒栗子，那时我也才六岁。”
“那处铺子如今还在，只是不知卖些什么了。我从六岁守到十六岁，在那里整整十年。自嫁给你祖父后，便再也没回去过。”
明华看向她：“祖母，你想去看看吗？”
太夫人：“想是想，只是路远，天又热，你姨母总放心不下我这身子，要是出去了，她又得说我了。”
太夫人素来有些昏聩，腿脚亦不便，已是许久不曾出远门。
明华当即一笑：“那咱们今日便去！”
不多时，三人便乘上明华的轿子，一路往城西城门而去。
到了地方，明华与许昭宁一左一右陪着太夫人四处闲逛。
虽是天热，老人家却半点不觉疲惫，兴致盎然，直到申时三刻才觉乏了，一行人便准备乘车回府。
谁知刚要启程，马车车轮竟突然坏了，动弹不得。明华当即吩咐王车夫先回公主府再调一辆马车过来，又转念一想，此处距公主府与郡主府都远，一来一回少说也要一个时辰。她略一思忖，又派了刘车夫赶往军营找驸马，军营离此地反倒近些。
刘车夫刚到营门，便遇上了邵时安正送朱承璟登车。听明原委，朱承璟立刻命人驾车赶往城西接祖母，邵时安则依旧留在营中处理军务。
到了城西城门后，朱承璟是在一家茶楼前寻到了长公主府的马车。他刚下轿步入茶楼，便见明华扶着太夫人从二楼缓步而下。
“祖母。”朱承璟上前唤了一声。
待祖母与明华走下楼梯，他才留意到跟在身后的许昭宁。
今日她一身打扮与往日素净模样截然不同，明艳动人，朱承璟不觉多看了几眼，心口竟莫名轻轻一跳。
这般奇怪的感觉，他还是头一回有。
直到明华轻声唤了句“皇兄”，他才惊觉自己失态，连忙收回目光，敛去神色。
朱承璟把太夫人和明华一一扶
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