“便是我不病，莫非说不得你？”阮老夫人既已坐起，便不慌不忙要论道理，“你是男儿身，从来不讲闺中的规矩也罢，我都容了你，莫非连孝道也不讲？”
“爹！又与孝道扯什么干系？是您先断我的信笺的、这回又装病骗我的。”阮岁穗忿忿不平。他不是女人，不能做官，没有言官弹劾他的孝道，才不被阮老夫人一句话压住。
这头的道理不通，阮老夫人便另起一头：“碎碎，既然她对你是清白的，你又生了嫁人的志向。那么便听从母父之命媒妁之言，你与我归家去，在家中待嫁。”
“爹！我不要。”阮岁穗惯常和爹爹卖乖，忖度着父亲的脸色，没有立时要与他争吵，“爹～你答应我的，许我不嫁的。”
“我和你母亲允你不嫁，可没有许你放荡不贞。”阮老夫人神色冷淡，不为小男儿动摇，“我绑你回去，或是你坐马车回去，自个儿选。”
阮岁穗有得选，罗行行却没得选。
王临渊追查多日，终于叫她查出一些眉目来。当年孟将军托孤，王氏先接到的是接应的密令。这密令只有当年的王宗主知悉。
当年母亲病在她之后，父亲暂权王氏一切事务，或许，他手里还有那一道孟将军遗下的暗语。摸索父亲的细软实在太不堪，恰好有一个很合宜的人物，应当替她分这忧。
王临渊在书房案牍之中翻阅手底下的策论，圈点批红，皱着眉难忍笨鸟劣笔。
听到信梅通传，头也不抬信手拈批过的策论来盖住正批的这一张，：“罗氏，听闻你在闺中识字？罗家世代治经，你来替我判一判这一篇文章如何？”
本以为病妻主传唤是遵从公公之命要与他做真妻夫的罗行行捏紧手中剪，敛眉不语走近她身侧恍惚一瞥，睁大杏眸不可置信地看着她手中写满锦绣文章的生宣纸，那一笔一墨，均是孟娘子所书。
“你婚前失贞，我本要送你二人做亡命鸳鸯。”王临渊漫不经心戳破罗行行提心吊胆苦守的秘密，鹤唳清声却说恶鬼低语，“如今有一桩差事，若你办不好，我再送你二人去死，也合宜。”
罗行行嫁进来做王家夫，要日日孝顺公公服侍他起身，又见过孟曜断情一面，发梦似的过了几日，乍然听闻她所说，怔怔落下泪，他怎么这么不小心？牵连孟娘子的命。
阮岁穗慧心独具，有阐幽显微之察，他晓得孟娘子不能与袅袅私奔坏三家姻盟，自然也晓得身无倚靠的孟娘子不能犯他阮氏，不能污浊他的清白。
他一个也不选：“爹，我不！你答应我的，许我选妻主，我要嫁给孟娘子，我要她心甘情愿娶我！”
阮岁穗与装病的父亲对峙，倨傲的头颅越昂越高，“爹，你以为我与袅袅断袖，所以断我信笺，是也不是？”
阮岁穗无心管理仆人，却不是耳聋眼花体察不出新来的绘春映夏避讳提起他的闺中密友。养病、劝他逛园子、劝他看花灯，却从未提起过邀闺友赴会解闷儿。
凡是要令他想起袅袅的，他在病中皆未所闻。不想而已，只要他晓得父亲阻断他与罗行行的通信，便晓得此中蹊跷。
“您误会我断袖，又阻我信笺，今日还装病骗我，爹爹有三过，为什么还要强迫我嫁人？”阮岁穗越辩越明，更不肯向父亲低头，“是您先错的！”
这桩桩件件，男儿所料皆不错。碎碎被他十几年含辛茹苦养得纯粹的傲骨铮铮与他相对，只为一个外头的贫书生。
阮老夫人听着男儿一字一句的控诉，愈发心硬如铁，冷哼一声：“天下无不是的母父，你今日敢为了这书生顶撞我，便已是不孝。”
“来人，把少爷请回屋里去。”阮老夫人心意已决，阮岁穗说什么也只加重他寒心，绝不再改。
“爹，若你要损毁孟娘子分毫，我是一定不会苟活的。”阮岁穗不是只有父亲这一个倚仗，父亲没病，又讲不通道理，他便气冲冲放下狠话甩袖离去，等不得旁人来赶他。
更深露寒，别了友人归家还要断夫人与男儿官司的阮彦更是头大。临近春日，要备一年巡考之事，夫人临别邸，要给他体面，还要维持为人母亲的体面。
“好了，碎碎你先回房去。男大避母，你在这儿像什么样子？回去！”阮彦正是冗务在身，未与夫人对账，当先驱逐爱男离去。
阮岁穗回了闺房用饭，听闻母亲归来，又闯进母父卧房里头，当着父亲的面要母亲断官司，她不断，他自然不肯罢休：“娘，你不能偏袒爹！是他先错的！”
卸了钗环蓖发的阮老夫人对镜不自省，只问男儿一件：“你夜不归宿，又有什么道理？文彦，男儿家不归宿，可不能与女儿同论。”
后一句对着阮彦，指责之意尽显。
阮岁穗与暂差省城的母亲住着别邸，母亲鲜少管他，也常常不归宿，才敢让他心生狂妄，醉酒不归。
阮彦未有决断，阮岁穗犯倔不肯走；阮老夫人早就晓得妻主心有别意，他不提旁的，只恨她纵容碎碎养成这般性情，不肯给妻子搭台阶，一时落针可闻。
过半晌，“夫人，天塌下来由我顶着，让他去罢。”若非男儿不能科举，阮岁穗文采盖过半省学子，阮彦怜惜男儿，学也叫他去上了，还有什么不能由他？
“碎碎，回房去。”阮彦在路上便听了女使传话，那书生携着夫郎在颐州府上学，这儿可不是什么偏乡远地，她上头还有人盯着，真真叫她立时为男儿清白逼迫书生休夫，是万万不能的。
更何况，方才碎碎说，是他自个儿钻书生被窝里去的呢？
她不同夫人心胸狭隘眼界浅薄，这在衙门里，是一桩“勾引放荡”的男儿罪，哪里能只由阮家说了算？
阮岁穗得了母亲许诺，也晓得闯进母父房中多么不规矩，这才肯走。
“你顶着？你拿什么顶？！阮彦，碎碎是男儿！”房门一关，阮老夫人矛头只对准阮彦
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