沈确被押到前厅时，雪已经积到阶下。
前厅的门大开着，冷风夹着雪灌进来，吹得两侧灯火忽明忽暗。往日这里是沈府待客之处，江宁官员、胡商船主、盐铁司使者、北来南往的货主，都曾在这厅中坐过。
今日，厅中没有客。
只有兵。
金吾卫列在两侧，刀鞘乌沉，甲叶带雪。蒋如晦站在正中，身披紫色官袍，手里捧着一道黄绫圣旨。他身后跟着州府书吏、盐铁司监录，还有几个面生的内侍模样的人。
沈确一眼便看见了那几个人。
宫里的人。
他心中最后一点侥幸，也在此刻落了地。
这不是蒋如晦一人能做的案子。
也不是盐铁司能独自吞下的案子。
沈家这张网，从江宁一路牵到了长安。
“沈确。”
蒋如晦开口时，声音很沉，却不敢看他太久。
沈确站在阶下，双手被反剪，衣襟被兵士扯乱，肩上落满雪。他没有跪，只抬眼看向蒋如晦。
“三年前江南水灾，蒋公也曾站在这里。”
蒋如晦脸色一僵。
沈确淡淡道：“那时蒋公说，沈氏开仓救民，是江宁之幸。”
蒋如晦握着圣旨的手紧了紧：“今时不同往日。”
“是。”沈确道，“那时沈家粮仓还有粮，今日沈家库房正好能补朝廷亏空。”
厅中一静。
蒋如晦脸色沉下去：“沈确，圣旨当前，你还敢妄言？”
“圣旨若真为公道而来，沈某自当跪听。”沈确看着他，“若为抄家而来，跪与不跪，有何分别？”
两名金吾卫立刻上前，按住他的肩。
沈确仍站着。
蒋如晦不愿再同他说话，展开黄绫，扬声念道：
“江宁沈氏沈确，外示仁义，内怀奸谋。借漕运之便，私通北庭；以义仓为名，盗运军粮；凭盐引之利，匿税欺君；又与胡商暗结，输财外境。罪证确凿，情节深重。奉圣人密旨，即刻查抄沈府，家财入官，男丁收系，女眷封籍，账册文书，一概封存。若有抗旨隐匿者，格杀勿论。”
每念一字，前厅的雪声便像更重了一分。
沈确听完，忽然笑了一声。
很轻。
蒋如晦皱眉：“你笑什么？”
“笑这诏书写得太急。”
蒋如晦脸色微变。
沈确抬头看向那道黄绫：“私通北庭，盗运军粮。若说的是去年北庭军中缺粮一事，沈家确曾奉户部催运札，先垫粮十五万石，沿楚州、扬州、江宁水路转送北上。州府有验收，户部有欠补文书，盐铁司亦曾借沈家船队。”
蒋如晦冷声道：“户部没有你的文书。”
“户部有没有，蒋公心中清楚。”沈确看着他，“若文书不在户部，那便是在某些人手里烧了。”
蒋如晦眼角一跳。
沈确继续道：“匿税欺君？沈家盐引、香料、船税，年年照额缴纳。倒是楚州盐场近三年虚增灶额、折银暗转，沈家数次替盐户垫补，账上皆有迹可循。若真要查匿税，不该先查沈家，该查盐铁司。”
盐铁司监录脸色一变，怒道：“沈确，你血口喷人！”
沈确看向他：“杜闻礼不敢来江宁，便派你来听我说这些？”
那监录一时语塞。
蒋如晦喝道：“够了！圣旨已下，容不得你狡辩。”
沈确道：“既然容不得辩，又何必写罪名？直接写沈家有钱，朝廷要用，不是更省事？”
厅中几名书吏低下头，连呼吸都轻了。
这话太重。
重到谁听见，谁都像沾了罪。
蒋如晦的脸涨得铁青：“沈确，你真以为沈家救过几次灾，替朝廷垫过几船粮，就能挟恩自重？天下是圣人的天下，不是你沈家的账房。”
沈确静静看着他。
“天下若只是圣人的天下，百姓算什么？边军算什么？灾民算什么？盐户算什么？他们死了，难道也只是账上一笔亏空？”
蒋如晦一震。
沈确不再看他，而是看向圣旨。
“沈某做商多年，知道账可以改，印可以补，供词可以逼。可真账不会凭空消失。沈家今日若亡，不是因为沈确通敌，而是因为太多人等着沈家的银子填洞。”
蒋如晦低声道：“住口。”
沈确却继续道：“户部亏空，内库空虚，边镇催饷，神策军要赏。哪一处都要钱，哪一处都不能动。于是沈家最合适。富，且非士族；有船，有粮，有盐路；背后无人能保，死后还可写成逆案。多好的一笔账。”
蒋如晦几乎是吼出来：“让他跪下！”
两名金吾卫猛地用力。
沈确膝弯被踢中，身形一晃，却仍撑住没有跪。
厅外传来沈令姝撕心裂肺的哭喊：
“爹爹！”
沈确的眼神终于动了一下。
他转头，看见雪幕深处，两个女儿都在。
令姝哭得几乎站不住，令仪却站得很直。她脸色苍白，眼睛黑沉沉的，像在拼命把这一切看进心里。
沈确心中一痛。
他最怕的，不是死。
是女儿们亲眼看见这一幕。
他从前总想多护她们几年。令姝可以再天真些，令仪可以再从容些。沈家虽在商道与官场缝隙中求生，可家门内，总该给她们留一点干净地方。
可世道没有给他时间。
他看着沈令仪，用极轻的口型说：
活下去。
沈令仪看懂了。
她的眼眶一瞬间红了，却没有哭。
沈确放心了一点。
令仪会懂。
她会恨，会痛，会自责，可她会活。
只要她活着，沈家的账就不会死尽。
蒋如晦察觉他在看内院，立刻命人挡住视线。
“沈确，圣旨在此，你跪不跪？”
沈确收回目光。
“我跪过天地，跪过父母，跪过祖宗。”他声音不高，却清晰得足以让厅中每一个人听见，“但一纸构陷沈家的通敌诏书，我不跪。”
蒋如晦脸色剧变。
“大胆！”
金吾卫再度压下。
沈确肩骨几乎被按得错响，膝盖却仍不肯落地。雪落在他发上，融成水，顺着脸颊滑下，混着唇角血迹，看起来狼狈，却不卑微。
一个内侍终于开口，声音尖细：“蒋刺史，别误了时辰。上头要的是人和账，不是他的骨气。”
蒋如晦猛地回神。
是。
上头要的不是沈确跪不跪。
上头要的是沈家的库，沈家的船，沈家的粮，沈家的账，以及那几本不能见天日的密册。
他深吸一口气，下令：
“沈确抗旨不跪，押入州狱，严加看守。沈府
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