周猛嘴替：“你们家相爷，他起了没？”
“周猛，不可无礼！”
此言一出，周猛又在旁边委屈上了。
陈管家谦卑：“相爷正在用早饭，二位请随我来。”
穿过抄手游廊，朱骁见沈既白端着白粥喝，面前摆着两碟小菜，和刚出笼的蒸饺。
“殿下？”沈既白立刻放下碗筷，起身拱手行礼：“殿下这么早来，应该还没有用过早膳。周将军，您也坐下来吃点。”
陈管家手脚麻利地搬来两只方凳，又从偏屋取来一副细瓷碗筷，吩咐灶上再添一屉蟹粉蒸饺、一碟酱渍脆瓜。
沈既白见周猛喉咙不断哽咽，立即给他递了副筷子。
周猛拿起筷子开始加菜，沈既白眼睁睁看着自己那半笼蒸饺少了三分之一。
“周将军……您这是……”
“嗯，还行……这比边关的伙食可强太多了。”周猛憨笑。
这人从雁回关开始就没拿自己当外人，在边关蹭地瓜，府上吃蒸饺。
看来这数年沙场没把他磨圆滑，倒把脸皮磨厚了。
“老陈，再添一笼蒸饺。”
“相爷，已吩咐厨房了。"
“阁老，不用……不用添，这些够了。”
朱骁看着不成器的周猛，无奈道：“你是够了，难不成打算让沈卿饿着肚子去要人？”
沈既白笑道：“无妨，无妨！”
朱骁放下筷子，看着沈既白慢条斯理喝粥的模样。
这引得沈既白不自在：“殿下？臣脸上有粥？”
朱骁收回目光，脸撇向别处：“没有！”
这时，新蒸饺端上来，朱骁顺势也动起筷子。
“等会儿到户部，”沈既白擦了擦嘴角，交代：“周将军，尽量多听少言！”
周猛不解：“为什么啊？”
朱骁挑眉，赞同：“你戴着佩刀往那儿一站，就能武力威慑住他们，话说多就露馅。”
沈既白倒了杯茶推到周猛面前，道：“到时候，我与殿下二人唱双簧，你在身后配合即可。”
周猛端起茶杯喝了一口：“我……我会努力配合！”
几人吃过早饭，便动身出发
李从安早已备好马车等在门口，沈既白点点头就上轿，朱骁受邀一同上轿。
李从安牵马走来，看到周猛手里捏着半个馒头，小声提醒：“周将军，嘴角有渣。”
周猛用手背一抹：“哦，谢了！”
马车并行穿过京中街巷，停在东南角的柳巷。
户部尚书刘敏中正在后堂喝茶，当奴仆跑进来通报二人的已在门口等候的消息，他手里的茶盏差点滑出去。
刘敏中放下茶盏，快步迎了出去。
沈既白站在户部正厅，正在看墙上挂的《大祁舆图》。
“阁老！三殿下！”刘敏中拱了拱手，脸上堆砌着笑容：“下官有失远迎，望二位恕罪！”
沈既白转过身来，笑得很和气：“刘大人不必多礼，本相今日来是为军饷案的事。案子虽已有眉目，但还有些细节需要刘大人协助。”
“军饷案？”刘敏中做出一副恍然模样，道：“哎呀，那案子不是已经被定性为天灾吗？”
朱骁立即打断：“刘大人倒是对此案关注颇多啊！”
沈既白也紧跟着开口：“刘大人，您是想要在这堂中详谈此案？”
刘敏中的目光在沈既白和朱骁之间来回扫，然后咽了口唾沫，侧身引路：“阁老请！三殿下请！”
四人来到后堂，刘敏中命人上茶。
沈既白从袖中取出一叠誊抄的账册摊在桌上，质问：“这是近两年户部拨付项目的账目副本，有几处标注的支出，本相想请教刘大人。”
刘敏中凑过去仔细端详，额角不禁冷汗直流。
沈既白指着一处处红圈，语气像是在茶馆里聊天气：“这些工程的每笔详细支出都含糊其辞，与户部拨付的总数似乎有些出入？”
“出入？”刘敏中擦了擦额角，苦笑：“阁老说笑了，这些账目经费都是经过层层审核的。”
“层层审核？”沈既白微微颔首，冷言：“那就请刘大人将经手的官员请来，本官想当面请教请教。”
刘敏中挤出笑容，颤颤巍巍：“阁老，经手项目的官员不止一个，下官还需要……”
“刘大人要是觉得为难的话，”朱骁忽然转向周猛喝道：“周猛！”
周猛往前迈了一步，立刻拔刀示威。
刘敏中见状立刻跪地，脱口而出：“主事张俭！这批军饷的拨付账目是由他全权负责的，下官这就派人把他叫来。”
见刘敏中派一个小吏跑出去找人，沈既白满意地点点头。
约莫半盏茶工夫，张俭被带进后堂，尖脸鼠须，约莫三十来岁。
“张主事，这些账目是你做的？”
张俭目光飞快掠过案上账册，咬死循章办事：“阁老，下官也是按规矩来办事。路途转运损耗、车船雇工皆是开销，沿途关卡打点也需银钱，差额实属正常损耗。”
朱骁闻言嗤笑一声，拿出一张证词道：“这是商贩的供词，虚列采买名目，大半银两私分入库白纸黑字，难不成也是路途损耗？”
张俭腿一软，扑通跪倒在地，慌张地狡辩：“下官……下官只是一时贪念，是刘尚书授意我从中做账，银两大半都被他拿去！”
刘敏中闻言大惊失色，厉声呵斥：“你胡说！张俭，分明是你自作主张贪墨银两，反倒攀咬本官！”
“事到如今还想互相推诿？”朱骁面色沉冷，扬声朝外吩咐，“来人，把二人暂且收押……”
“诶，三哥，切勿这么着急拿人。”
朱瑾快步跨入后堂，当即拦下正要入内拿人的侍卫。
朱骁眉头一蹙，神色冷冽：“承怀王，人证物证齐全，此二人都牵涉巨额军饷墨案。”
刘敏中像是抓住救命稻草般，抱紧太子朱珩大腿：“承怀王救命！下官是清白无辜的，全是张俭一人贪赃妄为，胡乱攀扯！”
朱瑾倒是从容开口：“凡贪腐必查，本宫也从无意包庇罪犯，只是眼下正值夏秋钱粮核算紧要关头，贸然关押刘尚书，恐怕是不妥吧！”
“朱瑾，你……”
沈既白立马拦下朱骁，拱手躬身：“太子殿下，这桩军响案已是摆在明面上，如若不交出个人来，不仅陛下那边不好交差，也会一直叨扰承怀王您啊！”
朱瑾目光转向瘫在地上的张俭，思索一番后冲着沈既白笑道：“沈阁老，刚刚来时就听闻此事是由张主事直接全权负责打点，不如先将此人收监严审赃银流向。”
沈既白依旧笑脸相迎，顺着朱瑾的话应声：“承怀王所言极是！”
说罢，立刻抬手示意，吩咐两侧侍卫：“立刻将张俭拿下，押入天牢。”
侍卫应声上前，死死按住瘫软在地的张俭，张俭疯狂挣扎：“不是我……”
“如此处置甚妥，阁老实在英明！”
“承怀王下平日要忙于朝中政务，还心系这桩小小的军响案，体恤吏治，真是朝野之幸！”
朱骁站在一侧冷眼旁观，对二人官场上的客套做派甚是鄙夷！
二人闲聊几句后，朱瑾微微颔首，顺着台阶：“阁老所言甚是，本宫会静待结果，待水落石出，绝不姑息！”
沈既白微微拱手躬身，笑道：“微臣定不负殿下厚望！”
送走朱瑾后，几人也辞别户部。
轿内，朱骁强压的怒火终于流露几分：“沈卿倒是好本事，此事处理的甚是漂亮！”
见朱骁真的恼火得很，沈既白连忙上前安慰：“殿下，咱们现在羽翼尚未丰满，若此时贸然与太子撕破脸，只会落人口舌。
今日用假的商贩证词诈出太子，已经让他自乱正脚。这已经有损太子宽仁贤德、秉持公证的贤名，但此事还不足以动摇太子在陛下那儿的圣心。
他们多年的父子情分根深蒂固，咱们就更要求稳！眼下便要漂漂亮亮了结此案，给陛下留个好印象。”
“但沈卿的为人处世未免太过圆滑，竟只缉拿小小主事，想想便叫人憋屈。”
沈既白看着他气急败坏的模样，甚是无奈，只得劝道：“殿下，你远离朝堂数年之久，朝中阴险比沙场有过之而无不及。
既然殿下要开始参与党争，首先就要学会忍耐，小不忍则乱大谋。殿下久经沙场，应该明白这个道理。”
“可是眼下……恶人依旧逍遥法外。”
“殿下，眼下的退让是为了静待时机，正好借着这桩案子的由头去兵部。”
朱骁抬眸：“兵部？”
沈既白解释：“此前查看军报就发现边关好几处关隘，军备短缺、兵源
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