穿越影虫高频活动区的第三天，探索队在一处天然岩壁凹陷处扎营休整。这片凹陷是老秦在无人机红外扫描时标注的“可利用地形”——岩壁内凹形成一个半封闭空间，顶部有突出的岩檐遮蔽，两侧有自然形成的岩柱做屏障，只需要在正面布置震动传感器就能形成简易防御。
宋雪坐在岩壁下，把这两天的推进数据整理归档。干扰-撤退流程在多只影虫身上反复验证，有效半径和切换节奏已经稳定。影虫个体差异也记录了几组。光羽兽捕食行为确认，排泄物与食茧分布规律已标注。大型掠食者活动痕迹已记录，威胁等级待评估。
她在笔记本上画了一条简化的路线图，标注已通过区域和前方地形预判，然后合上本子。“明天继续向信号源方向推进。老秦，无人机红外扫描的距离再往外扩一段。陆铮，睡前检查所有震动传感器。”
“收到。”陆铮已经蹲在营地边缘挨个校准传感器了。
次日清晨，探索队从岩壁营地出发。林下光线比前几日稍亮了一些，菌盖裂隙中漏下的双星光芒在地面上形成更大的光池。推进了大约两小时，老秦忽然停住脚步，举着望远镜对准一道菌盖裂隙。
“光羽兽。三只，正在盘旋。”
宋雪接过望远镜。镜头里三只光羽兽在菌盖层上方盘旋，翼尖在孢子雾中拖出螺旋状轨迹。它们盘旋几圈后逐一俯冲入林间抓取猎物，然后拉升消失。整个过程安静、高效，像是排练过无数次的编队飞行。
“它们在编队捕食，”方晓接过望远镜看了片刻，“俯冲顺序有规律，不会同时进入菌盖裂隙。记下来。”
探索队继续推进。大约半小时后，方晓在一根菌柄基部发现了几颗新的食茧，比之前发现的更新鲜，表面还残留着湿润的消化液。她小心地切开一颗，里面是几只小型树栖生物的指骨和一团未完全消化的孢子外壳。“这批是今天早上刚吐出来的。排泄规律可以纳入森林生态链常规监测。”
继续推进后不久，前方出现一片菌柄密集区。这里的菌柄比之前经过的区域更粗更密，间距极窄，林下空间被切割成错综复杂的狭窄通道。老秦用无人机红外扫描做了预扫，屏幕上显示菌柄密集区内有多个影虫热源信号，分布在不同的深度和方向。
宋雪调整了队形，让全队收缩间距，陆铮和老秦走在最前面，她和程冬在中间，许乐和方晓殿后。进入密集区后不久，前方一处菌柄背后忽然闪出一个移动的热源信号——老秦的无人机屏幕上亮起红色警示框，距离比之前任何一次遭遇都更近。
“正前方，距离极近！”老秦压低声音。
那只影虫从菌柄背后转出来，体表的变色几乎与周围环境完美融合，感光器官正对准陆铮。距离太近，宋雪能看清它甲壳边缘的锯齿状纹路。声波干扰器在极近距离下会对队员产生干扰，红外信号箭没有足够发射空间。干扰-撤退流程失效。
“陆铮正面稳住！程冬右翼，许乐左翼，老秦退后标记位置！”
陆铮在影虫前肢弹射而出的瞬间侧身闪过，精准型涂层工兵铲卡进对方前肢关节。他没有硬碰硬——影虫前肢的力量远超隙行者，正面硬扛只会被弹开。他借着侧闪的惯性将铲刃沿关节缝隙斜向滑动，在甲壳衔接处撬出一道极细的裂缝。
宋雪举枪瞄准那道裂缝。亚音速弹上膛，红光辅助目镜的瞄准标记与她感知态捕捉到的影虫位置在意识场中重合。第一发子弹精准钻入裂缝，影虫发出尖锐嘶叫，整个身体剧烈震动，前肢回收，尾巴从身下甩出，横扫范围覆盖了整个狭窄通道。
许乐正站在那个方向。他在训练场反复练过针对尾部鞭击的低重心闪避，但这次空间太窄，两侧全是菌柄，他没有足够的位置做标准闪避动作。他压低身体就地翻滚，尾巴擦着他头顶掠过，距离极近。
他翻滚停止的位置正好在影虫腹侧。他没有站起来，直接单膝跪地，将工兵铲倒转过来，用铲柄末端猛力撞击影虫腹侧甲壳的同一道裂缝。精准——陆铮刚才撬出的那道裂缝还在。铲柄撞击的冲击力让裂缝扩大了寸许，影虫的尾巴挥动出现了短暂的迟滞。
“打得好！”程冬从右侧切入，耐久型涂层工兵铲卡进影虫后肢关节，封锁了它后退的路线。
方晓在后方盯着便携光谱仪的屏幕，影虫的能量波动在持续下降。“它的感光器官反应很弱！声波干扰对它几乎没有效果——感光器官可能有退化！”
宋雪没有回应，她全部的注意力都在那道裂缝上。许乐刚才的撞击让裂缝扩大了一些，但还不够。她需要更精确的落点。她深吸一口气，感知态锁定裂缝最深处——那是甲壳与甲壳之间的衔接点，整个腹侧结构最薄弱的位置。第二发亚音速弹从裂缝正中钻入，影虫的整个身体猛地僵住，前肢停在半空中，尾巴无力地垂下来。
陆铮没有给它恢复的机会。他从正面切入，精准型涂层刃口沿裂缝完整刺入甲壳衔接处，一击终结。
战斗结束。探索队无重伤。许乐的防护服右腿外侧有一道浅划痕——不是影虫攻击造成的，是就地翻滚时防护服擦到了腐殖质层底下的尖锐碎石。他低头看了看那道划痕，说上次在裂隙被岩棱划的是左腿，这次是右腿，刚好凑一对。程冬在装备损耗清单上添了一笔：许乐防护服右腿外侧划痕一处，训练场翻滚动作在狭窄地形的适应性需加强。方晓走过来用碘伏棉签帮他清理划痕边缘，确认碎石没有嵌入防护服内层后贴上一小片银绒灌木纤维绷带。“翻滚时注意地面碎石分
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