众人纷纷避让，只见来者黑眉生亮，大眼如炬，鼻高唇薄，五官浓烈似酒，面目俊朗，宽厚肩背，身高体壮，黑发锃亮，一身灰色短打，正是石曾忆。
“诸位且看我手中九顷总令，这块石佩是义父亲手交托。如石焉丫头所说，义父如今正闭关修炼，且他老人家已将水帮的这块总令传于我，命我接替帮主之位。今日帮内大会，正是召集大家，宣布此事。”
石曾忆几步迈上台，大摇大摆站在石焉身侧，他手中明晃晃举着一块石佩，长约四寸，宽约两寸，底部密密刻了数圈水波纹，上书苍劲有力的四字楷书——九顷听命。
石焉细细分辨，的确是爷爷手中真实的令牌没错，他们祖孙二人在上京路中就已发现令牌不见，两人都料到是石曾忆趁爷爷中毒晕厥时所窃，因此石焉此刻并不如何惊讶，她早有准备。
“伯伯说的是，爷爷传令于你时我就在旁边，伯伯忘了吗？”
石曾忆不知石焉在搞什么鬼，但既然她佐证自己说话，便也先跟着点头说是。
石焉又道，“只是爷爷给伯父令牌的意图，是为了让伯父召集大伙儿来襄阳一聚，举行帮内大会。而不是已经将帮主之位传给了伯父。”
“小姐，你刚才说帮主有话要你传给大家，就请你先把帮主原话复述给咱们吧！”台下的二舵主先道。
“好！请诸位听好。”石焉再次向众人抱拳行礼后道，“九顷水帮自成立以来三十余载，也算是饱经风霜，久历考验，从一开始我石难黎孤身一人，到建总舵于登州，后遇二舵主、三舵主愿意追随，再至十二舵散布天下，九顷有今日，是石某之幸。
然石某并无子嗣，亦无学徒，平生仅一副方圆六掌法尚堪留传，好在我有义子曾忆，又得儿媳其陇，便将掌法传于二人。我近期偶得武学妙思，感悟颇多，因此决定闭关修习，盼能再有武功进益，然试练过程凶险，为保无虞，我特意将九顷总令暂交于曾忆义子。”
石焉说到此处，特意加强了“暂”字和“义子”二字的读音，再继续道，“命其牵头帮内大会，意在他夫妻二人中推举出新帮主。由于曾忆既为总舵主，又身在其中，因此人选归落谁首，全凭剩余十一位分舵主做主。”
众人听到此言，便一下子喧哗起来，石曾忆嗤笑一声，悄声道，“原来你打的是这个主意。”
“可自古以来就少有女子掌权者…”台下人群中传来一质疑声，是六舵主。
“既然少有，那从今天起变多不就是了！”陆其陇从台后的屋中走出，她甩手掸开短装下摆，大步流星，身姿矫捷。
卿轩以带着十二分舵在台下最右侧，他看着英姿飒爽的陆其陇，短暂地愣了愣神。
二十年前，陆其陇和汪温言还只是结伴游历江湖的少女时，两人刚入九顷水帮，一日经过一片村子，曾顺手救下过一名正被赌坊打手围打而奄奄一息的半大孩童，据说那孩子的父亲嗜赌，已经卖了亲娘作娼，现又赔上儿子的性命抵债。两人带着孩子找到青楼时，发现那女子刚被弃尸在了后院，入夜便会拉走。
十二岁的卿轩以抬头去问救命恩人的姓名，其中一位少女一袭红装短打，利剑藏于鞘，脚下白靴踩满了灰泥，但她面上朝色蓬勃，意气风发，她蹲下身子道，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。好男儿志在四方，你好好努力，你娘在天上等着看你的好出息。将来若是无处可去，就来九顷水帮找我们。”
卿轩以投身九顷以后，在帮内的一些大事上见过几次汪温言，却没再见过陆其陇。他只向汪温言道明过身份和当年事，与其成了莫逆之交，而后他向其打听陆其陇去向，后者才告诉他陆其陇已经和帮主义子成亲，做了总舵夫人，开头几年还常常出面带船走帮，然而或许是因为如此，耽误了身体，迟迟无子，她便多居于灶台后院，虽仍参详帮中事务，却越发少抛头露面了。
如今她神采飞扬，英姿焕发，卿轩以注目望着，由衷高兴，二十年前她救过自己这个被“家”祸害的孩子，二十年后她又身陷同一种囹圄。
不过好在，她懂得自救。
“夫人，你一定要这样吗？我做帮主，你仍然是帮主夫人，你与我之间有什么好争的！？”石难黎背过身去，小声对陆其陇道。
“我要的是帮主，不是那个后缀之名。”陆其陇也维持着面上的和气小声回道，只是怎么看都是一副皮笑肉不笑的姿态。
“夫人，且不说女子男子本就天生身体上有差距，练武行船都是男子更有优势。再者，在下说一句难听的，石总舵主毕竟是帮主义子，您又不姓石。这自古上至君位，下至家业，向来都是父传子，爷传孙。”六舵主不疾不徐道，“帮主可以说在您和总舵主之间选能者任，但是您如何真的能出来相争呢？”
“六舵主。帮主说的清楚，他意在推选新帮主，而非找石家后人，更何况帮主深明大义，连他都未曾有男女差念，您却为何如此执着？”陆其陇与六舵主年龄相当，因此说话并没有太越过辈份。
“六舵主！”石曾忆突然插进话来，他挥挥手阻止正要张口继续分辩的六舵主，又道，“内子虽为女子，但的确治家有方，也十分能干。这么多年来，我在总舵忙活，她在家中操劳。虽然石方出生后便被义父接去了杭城，未与我们生活在一起，但是家中琐碎之事，仍是多得很呐！一点都不可掉以轻心，我能带着大伙把帮内事宜都处理得当，多亏了夫人替我打理好后院。”
陆其陇一听，顿时火从心起。石曾忆这番话，听上去是在为她说话，但实际不仅将功劳都揽到了自己身上，更是抹去了她为水帮所做的的一切付出。仅把她归之为一个深院夫人，最多也就是个能干巧妇，要想成为水上第一帮的帮主，怎么可能呢？
她刚要张口驳斥，便听到台下的汪温言先开了口，“总舵主，咱们各处分舵都久闻您对夫人温柔体贴，今日一见果真如此。既然您也觉得夫人忙碌劳苦，颇具才干，不如就按帮主之意，与夫人共同竞争帮主之位吧！”
“三舵主一向沉默寡言，又洁身自好，少理凡俗。今日倒对选新帮主一事很有看法。不像维护帮主，倒像抱团。”七舵主突然站出来道。
“呵呵，”陆其陇冷笑一声背过身去，悄悄对石焉道，“刚才六舵主帮石曾忆讲话他倒什么都不说，这会儿温言帮我两句竟成抱团了。”
“诸位！”石曾忆向前两步，他仍作一副大度样子，大声道，“既然义父有令，我势必要遵从。可惜义父没说如何比法……”
说到这里，他故作出一副为难的态度，在台上踱步几个来回，才继续道，“石焉丫头刚才说义父曾提起向我二人传授过方圆六掌，不如就以义父亲授掌法相比，三掌定胜负。第一掌仅切磋招式，掌法中六套招数你我任择其一；第二掌仅比试内力，咱们商量定下其中一招，再都出此同一招进行对掌。若此时还不能分出胜负，那么第三掌就各出各招再佐以内力。三轮皆以先掉下擂台者为败，如何？”
他笑眯眯地转过来看向陆其陇，又道，“不过夫人放心，第一掌摆摆招式，不会受伤。而第二掌，我也一定点到为止，绝不伤了夫人。至于第三掌嘛，自然是能避免则避免，也不会扰了和气。”
陆其陇心中暗笑，他以为自己虽得义父传授，却从未练习过，才会如此明目张胆地主动提出比拼掌法，可他无论如何也想不到，此计正中她下怀。
她当即便潇洒应下。
众人见两人已商议定下，便也无人再多话，都等着看这场闻所未闻的夫妻对掌。石焉也悄然下台，朝混在角落里的江南走去。
“刚才我按照你所说，一直在门外等石曾忆入场，我看到他在进来前，反复检查胸前内袋，看样子像藏了暗器。”江南双手抱于胸前，低头用拇指刮了刮额头，轻声道。
“好，我知道了。”石焉带着消息穿过人群，去到了汪温言身边。
“我先到的那几天，只来得及说动五舵主，他平日离我近些，交情也好，已经答应了我会支持其陇出任帮主。”汪温言见石焉过来，低声道。
“目前看来，只有七舵主是明确站在伯父那边的。也不知道他还有没有拉拢其他人？”石焉也同样压低声音回道。
“怎么？难道你不觉得六舵主更明显是石曾忆的人吗？”
“我看未必。六舵主是有些男女执念，但没到不分是非的地步，您且等着看。”石焉面色一转，道，“方才江南告诉我，伯父在衣服里藏了暗器，等下还要您帮忙盯着，护住伯母别让她受伤才好。”
“小人。”汪温言恨恨道，“不过我明白你的意思了。若他真敢用暗器，就盼如你所言，让六舵主看清他的为人。”
“不错，他这么做是自封后路。咱们九顷的十一位分舵主都是爷爷亲定的，他鲜少选错人，就算其他的分舵主咱们没来得及打招呼，我相信他们也一定不会支持一位狠毒小人做大家的新帮主。”
两人话毕，便抬头向台上望去，陆其陇和石曾忆已各分一端站好，石曾忆道，“二舵主，便请你来宣布开始！”
“第一掌——”二舵主的声音浑厚悠扬地传了出来。
石难黎向前一步，扎稳马步，他右掌朝天，左掌压地，正是方圆六掌中的最高一套，即第六式。此招要求用掌者内力深厚，且精神专注，使用时不求动作快慢，只求每一步骤都精确到位，双掌画圈动乾坤，首尾相连游天龙。
“排浪洗空，和而不同。他用了最后一式。”石焉道，“此招按日晷上的十二地支所创，每一时辰对应一个掌圆方位，是最见功力的一招。爷爷用来自能天下无敌，可他方才掌圆画的潦草，卯、午、寅、戌，四个时位都未冲到，而且他选择用这一式，不过是因为第一回合不必用内力，企图占据招式上的便宜。可惜破绽已经暴露，只要伯母抓住，便是只用第一式，也能赢。”
果然，她话音刚落，就见到台上陆其陇竖步而立，她似是成竹在胸，双掌大开，往前猛上两步，上掌压低，下掌托起，正是第一式。待她至石曾忆面前，见其双掌已经绕满一圈，作势正要运转第二周，以弥补首周中遗漏的时位。陆其陇当机立断，迅速出掌，两手连续斜劈，凌厉掌风登时破开卯、午、寅、戌四个时位，石曾忆塑造的屏障瞬间被斩断，他反应不及，被逼得连连后退，已到了台边。陆其陇乘势而上，左掌微晃虚张声势，右掌则延卯时位的漏洞直向上去，转眼便停在了石曾忆颈旁，只要稍用内力，脖子便能劈断半根。后者大惊失色，忙向后仰去避让，虽是单脚后撤落下台去，终也是败了。
这一回合，陆其陇胜的干净，利落。
“你什么时候偷练了义父的掌法！”石曾忆显然是没料到对方竟然对方圆六掌会如此了解且熟练，显然是对每招每试都仔细研究过，他先输一局，也顾不得表面功夫了，大声怒道。
“总舵主慎言。”卿轩以驳道，
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