王嬷嬷被安置在昭狱一间守卫严密的厢房里，一日三餐皆有人照料，除了送饭的哑仆和固定的守卫，无人能够接近。
老人家还是惊魂未定的样子，大部分时间只是蜷缩在床角默默流着泪，或是对着虚空念佛，偶然清醒时，会断断续续重复一些关于“文医士”、“草籽”和“殿下咳血”的零碎话语。
江灯每日都会抽空去看她一次，送些清淡的吃食，陪她说几句话，试图安抚她的情绪，也希望能从她混乱的回忆中再榨出点有用的细节来。
王嬷嬷对江灯似乎没那么恐惧，偶尔会抓着她的手，老泪纵横地念叨：“姑娘……你是个心善的……可这宫里……心善活不长啊……”
每次听到这话，江灯心里都像被针扎了一下，她看着王嬷嬷枯槁的脸和惊恐的眼睛，仿佛看到了那三个死在冷宫的宫女，还有更多沉没在宫廷黑暗里的冤魂。
沈墟肩上的伤需要静养，太医每日都来换药，叮嘱再三，但他显然不是个听话的病人，堆积如山的公务、各方势力的试探、以及“无妄”蠢蠢欲动的威胁让他根本无法真正休息，直房里的灯火常常亮到后半夜。
江灯破译符号册子的进展时断时续，有了王嬷嬷关于“草籽”和“海外”的供词，她尝试将那些类似植物种子、船舶、异域风物的符号与之对应，果然又拼凑出一些信息碎片。
这些碎片显示，那种混入金边芫荽的“草籽”，并非偶然所得，而是通过一条涉及海外贡品和宫内采买的隐秘渠道被刻意送入宫中，最终经由文柏之手用在了端慧太子的“培元汤”里，这背后是一条精心设计的环环相扣谋杀链。
小德子那边对文柏及其社会关系的调查也有了初步结果，文柏出身寒微，入太医院后谨慎勤勉，并无特别显眼的交际圈，钱财上也一向清贫，但就在端慧太子薨逝前半年左右，他老家一个久病的弟弟突然被送去外地“求医”，花费不菲，而文柏同期并无大额进项，这笔钱，来路不明。
更蹊跷的是，小德子顺着当年海外药材贡品的线索往下查，发现有一条记录在案的，从南海某藩属国进贡的“珍奇香草料”在入库清点时，数量似乎对不上，少了约莫一小匣。
当时负责清点的内官监小太监，在记录上含糊其辞，只说是“路途损耗”，此事便不了了之，而那个小太监，在端慧太子薨逝后不久也“意外”落水身亡了。
这一切处理得都太过干净利落和不留痕迹，然而所有的线索都指向那个隐藏在暗处的庞大阴影“无妄”，以及他们试图掩盖的关于端慧太子之死的惊天秘密，但“为什么？”这个最核心的问题依旧是没有答案。
难道仅仅因为端慧太子是前朝皇子，“无妄”作为前朝余孽组织要杀他复仇？可时间对不上，端慧太子死时，“无妄”似乎尚未形成气候，而且，如此处心积虑的慢性毒杀，这背后必然有着更迫切的深刻动机。
江灯把这些整理好的线索和自己的疑惑都汇报给了沈墟。
沈墟靠坐在椅中，肩上披着一件玄色外袍，听完她的叙述，沉默了很久，窗外的天光透过窗纸，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“动机……”他重复，手指摩挲着茶杯边缘微微用力，“或许，端慧太子的存在本身就是某些人眼中必须拔除的刺，他的死，能带来巨大的利益，或者掩盖另一个更可怕的秘密。”
江灯：“更可怕的秘密？比如……狸猫惊御驾？”
沈墟抬眼看她，眸色深沉：“或许不止，那本册子记录的时间跨度不止于端慧太子薨逝和狸猫案，后面还有部分，我们尚未破译。”
江灯点了点头，她总觉得，那后面隐藏的东西，可能比毒杀太子还要骇人。
“太后寿宴在即。”沈墟转换了话题，声音里带着一丝冷意，“宫里宫外，都会很热闹。”
“督主，您觉得无妄真的会在寿宴上动手？”江灯想起那“灯灭”的警告和可能针对宫宴的猜测，不由紧张起来。
“他们沉寂多年，如今动作频频，不惜暴露也要阻止我们查案，所求必定极大。”沈墟缓缓道，“太后寿宴，百官齐聚，皇室宗亲内外命妇皆在，是彰显天家威仪之时，也是防卫看似最严，实则人心最易浮动，漏洞可能最多之时，若想制造大乱，或是达成某种震慑，没有比这更好的时机了。”
江灯听得背脊发凉，若真在太后寿宴上出事，那简直是天大的丑闻和动荡。
“那我们……”
“静观其变，以逸待劳。”沈墟语气平静，却带着一种掌控全局的笃定，“本督已做了些安排，届时你跟紧我，我需要你的眼睛。”
江灯愣了一下，随即明白过来，沈墟是看重她观察细致能捕捉细微异常的能力，在那种人多眼杂和各怀鬼胎的场合，这种能力或许比刀剑更有用。
“奴婢明白。”她郑重应下。
太后寿宴前两日，昭狱来了一个意想不到的访客。
来人是个二十出头的年轻男子，穿着宫中低等侍卫的服色，但身姿挺拔，步履沉稳，眉宇间带着一股不属于这个位置的朗阔之气，他手里提着一个食盒，声称是奉命给沈督主送些调理伤口的药膳。
守门的番役认得他是近日调入昭狱外围负责协防的新人之一，名叫林大力，核查了食盒无误后便放他进来了。
林大力将食盒交给直房外的小德子，却并未立刻离开，而是站在廊下，目光状似无意地扫过四周，最后落在刚从王嬷嬷那里回来，正要进直房的江灯身上。
他的目光很直接，带着探究，但并不让人讨厌。
江灯被他看得有些不自在，微微颔首，算是打过招呼，便推门进了直房。
林大力看着她的背影消失在门后，嘴角微不可查地向上弯了一下，随即恢复如常，转身利落地离开了。
直房内，小德子将食盒放在沈墟案前，道：“督主，是林大力送来的。”
沈墟“嗯”了一声，打开食盒，里面并非什么珍贵药膳，只是几样精致的点心和一盅炖汤，点心下面压着一张折成方胜的纸条。
他展开纸条，上面只有寥寥数字：青鸢或现身寿宴，饵已备，林。
沈墟看完，指尖火光一闪，纸条化为灰烬。
“督主，这林大力……”小德子试探着问，他知道督主最近调了几个生面孔加强昭狱防卫，但这林大力似乎有些不同。
“是故人之后，可信。”沈墟只简单解释了一句便不再多言，然后拿起一块点心咬了一口，慢慢咀嚼着，目光却望向窗外，仿佛在思索着什么。
江灯站在一旁，虽然好奇，但也识趣地没有多问，督主手下能人异士众多，有个把隐藏身份的也不奇怪，只是这林大力送来的消息无疑是印证了沈墟之前的判断。
接下来的两日，宫里明显忙碌起来，各处张灯结彩，筹备寿礼，宫人们脚步匆匆，处处弥漫着一股喜庆又严肃的气氛。
江灯也被沈墟要求置办了一身稍显体面的新衣，浅碧色的宫装，料子比寻常宫女的好些，样式也简洁大方。
沈墟甚至还让小德子给她送来了一支素银簪子，簪头是小小的玉兰花苞，很是精巧。
“督主说，既是随行，总要有个样子，莫失了
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