宴席已近尾声，厅里只剩三三两两个人。威廉在晚宴厅里望了又望，希望看见文森在和某个贵族聊天，或者在角落吃水果塔。
但没有。
文森不见了。
虽然他以前也是不爱交代的性格，但不会在威廉没回来时一个人回客房。
威廉快步回到刚离开的地方，两只酒杯放在铺着白桌布的圆桌上，像刚搁下没不久。他举起一只放在鼻尖闻。
只是普通香槟，应该是之前拿给文森的那杯。
威廉又拿起另一杯，里头残存一层浅浅的金色酒液，暖黄烛光下与香槟无差，靠近后，一股辛辣的酒气扑出来。
太呛了。文森喝不了这种酒。
如果有人说喝一口能少抽五千金币的话，另当别论。
威廉扫视一圈。
失踪的还有阿尔曼。
晚宴厅外，主楼梯口的几个侍从端着银盘，正在收过路贵族喝完的酒杯。走走停停，总有两个侍从留在那里。
收杯子的不会死站在那里，威廉顺着往上看。
他们在守楼梯？
这么短的时间，阿尔曼走不了太远。宴会厅附近没有，他不会蠢到带人去客人能随便进出的地方，所以也不可能在偏厅和图书室。
一楼不行。地窖更不可能。
一个伯爵堂而皇之带喝醉的子爵去地窖，就算文森的人缘再差，一楼几十个贵族来来往往，总会有人看出异常。
府邸主人的私人区域一般在二楼，安静且不会有人打扰。通常会有几个不公开的会客厅，书房，或者休息室。宴会中东道主接微醺的客人上楼暂作休息，是最平常不过的事。
几扇门被吞没在二楼走廊尽头的阴影里，没有更高的楼层。只可能在那里了。
主楼梯上不去，再耽误下去，不知道会不会被转移到别的地方。
得赶紧换条路。
威廉眼睛一转，厅里几乎没有贵族逗留了，佣人们正收拾桌子，小跑着往后厨端餐盘。好几张圆桌上堆着空酒杯，刚在偏厅负责开酒瓶的侍者，正把食物残渣往木桶里倒。
不是瓦尔蒙特内侍统一的白色制服，更像临时聘的队伍。
多半的府邸主人不喜欢仆从在楼里乱跑，贵族走主楼梯，佣人走后楼梯，当府邸里的隐形人。后楼梯一般和几个后勤区都通着。
家仆不多就好办。
威廉顺手把桌边空餐盘垒成一摞，抱起往后厨跑去。
正值打扫高峰，宴会厅里满是收不完的食碟，乱放的酒杯，几个辨不清路的佣人，推着餐车像无头苍蝇般找路。
后厨灯火通明，临时工太多，谁和谁都不熟，没人注意多出一个是或不是的人。威廉顺人流进去，到处是银器碰撞的声音，大水桶里塞满待洗的餐具，几个蹲着的女佣正奋力清洗，水渍溅在铺满地板的红砖上。佣人忙得脚不沾地，从威廉身边跑过，只喊着：“手脚快点！”
威廉避开地砖上淤积的水，一边抱着盘子往前走，一边四顾找楼梯入口。
转角一道小侧门里钻出个男人，怀里抱着冰桶，一溜烟跨过地上的水盆走了。
趁侧门未合上，威廉把餐盘往旁边长桌一放，闪身进门。
里头路窄，两人宽，四周只有毫无装饰的石灰墙，角落堆着木箱和换下来的桌布。走廊尽头，一段木梯沿墙向上爬。
威廉三步并两步跑上楼梯，侧身让过一个下楼的佣人。
希望阿尔曼不会做什么丧心病狂的事。威廉抹了把碍事的头发，木阶吱呀作响，沿路的壁烛台火光跳动，烤得空气发闷。
宴会厅的乐声被隔在厚墙外，只剩模糊几个重音。
木阶尽头，侧门半掩，威廉透过那条缝观测，外头没有人，轻手轻脚进去，合上侧门。
二楼是一片静谧的墨绿。
从头至尾铺着一层羊毛地毯，踩上去寂静无声。
走廊环着大厅，被主楼梯镂空出一块，房间在遥远的对面。
威廉探头朝下看。
那几个侍者还在楼梯口，背朝着他。
他们向宾客收着杯子，赠送一些礼品。谈笑声离得很远，贵族放完酒杯不多停留，往外走去了，似乎花园有什么热闹。
侍者不时向上瞟一眼，宴会厅出来三个贵族，问侍者讨要些什么。
威廉鼓了口气，穿过主楼梯那一大块空缺，在走廊对侧站稳。
很好，很好。
楼下没有异响。威廉摸了一把口袋，确认匕首还在那里，可以随时掏出来。
走廊尽头一片昏暗，扫眼过去，两侧共五扇门。间隔处的展示柜空了大半，只剩几层蒙灰的木架。
门缝都透着昏黄烛光，分不出异样。
只能用最老土的办法了，威廉把耳朵贴在第一扇门的边上，仔细听里面的动静。
……
没有，不是这间。
正要去下一间，恍惚听见咔哒一声，威廉立刻矮身，缩进展示柜的阴影里。
走廊尽头的门开了。
脚步声被地毯吞得很轻，只能听出一定是个男人。
威廉屏息，安静的环境下心跳格外明显，他的背贴紧墙面，偷偷往尽头那侧看，只能看见一点裤腿和衣角。
是双黑皮靴，贵族爱穿的款式。
那男人直直走到对侧，推开房门进去。
房间里柜门开合几次，抽屉被拉开的声音刺进走廊里。半晌，男人走了出来，合上门，一个尖长的东西在手里转了一圈，像是把拆信刀。
那双黑色皮靴在走廊中央突然停下，朝威廉的方向转了半寸。
威廉收回头，捂住口鼻。
他看见了吗？
不可能，走廊的烛火不亮，看挂画都费劲。
对方站了一会儿，像是在打量。
细线般的目光扫过来。
一秒。
两秒。
威廉压住刀。
三秒。
鞋尖停留了一会，在原地踱了一下，转身回去，男人快步进入尽头的房间，关上门。
威廉深吸几口气，仔细听着动静，那人应该没想再出来，才站起身。
他抽出匕首，紧攥在手里，贴着墙根摸到那间屋子边，掌心微微出汗。
隔着门板，里头传来模糊的椅子拖动声。
“水……”
那个声音很含糊，像烂醉的人在呢喃。
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