晨光熹微,晓雾氤氲。
祁凤楼率先落地,身后众人相继御剑而下,齐齐立在禅宗结界之前。
她朝早已等候在此的禅宗方丈微微颔首示意,率先登上宗门备好的车马。方丈垂首对身旁小沙弥低声叮嘱几句,随即也步入首辆马车。
祁红与祁安同乘一车,祁云耀带着谢重楼坐在最后一辆。
同车的还有两名十二三岁的小沙弥,一男一女。男孩额间光洁无痣,是寻常凡人;女孩眉间凝着一点金痣,乃是半仙。
两人上车后便安静端坐,低眉敛目,沉静得仿佛无人。
方才入山时祁云耀便留意到,禅宗迎客的队伍里竟混杂着不少凡人,细细看去,凡人数量甚至还超过半仙。
他心底暗自思忖。
后世天盟中,唯有玉虚仙宗固守门规,绝不收纳凡人修士,其余凌云阁与禅宗皆兼容并蓄,凡仙皆收。
但如今正是仙凡交恶的年代,禅宗竟早在此时,便已然开始接纳凡人入宗修行?
心下好奇,他便轻声开口发问。
两名小沙弥先是一怔,随即对视一眼,踌躇片刻,合十躬身,轻声道:“施主有所不知,禅宗自开山立派之初,便一直接纳凡人弟子。在我宗门道义里世间众生万灵,皆可入禅悟道,不分贵贱根骨。”
“原来如此。”
祁云耀颔首沉吟。
正思索间,马车缓缓停稳。众人下车落脚,此地并非山门正门,而是一处僻静偏殿小门。
由方丈引路,一行人步履匆匆,向内院深处行去。
走着走着,祁云耀心头莫名一悸,下意识转头。
猝不及防间,对上一双平静无波的眼眸。
他脚步猛地一顿。身后的谢重楼靠得极近,没留神他忽然停步,一头直直撞了上来。
两人这点细微动静,当即惊动了前方的祁凤楼。她顺势转头,顺着祁云耀的目光望去,只见不远处静静立着一名少女。
少女年岁与祁红相仿,眉间金痣熠熠发亮,在一众半仙里格外夺目。
——是玉蝉。
她一瞬不瞬凝望着祁云耀与谢重楼,全无半分矜持避讳,目光直白。
方丈闻声驻足,看向玉蝉。
玉蝉亦朝他颔首见礼。随即开口问道:“方丈可是要带诸位施主去往龙潭?”
方丈微微点头,顺势介绍:“此乃小徒,玉蝉。”
话音刚落,玉蝉的目光再度落回祁云耀与谢重楼身上。那眼神不带半分恶意,却透着一股莫名的森凉,让人莫名毛骨悚然——像是什么都被一眼看穿。
和当初青云道人打量他们时的眼神如出一辙。
“由弟子引路吧。”玉蝉垂眸轻声道:“玉虚仙宗传讯过来,诸位首座都在议事厅等候方丈。”
方丈神色未变,略一思忖,便向祁凤楼温声致歉,随即转身移步,往大道方向而去。
玉蝉上前接替方丈位置,立在祁凤楼身侧,双手合十再度赔礼,而后抬步在前,领着众人继续往深处行去。
龙潭坐落于禅宗西北一隅,是一片浩渺无边的大湖。
玉蝉寻来扁舟,载着众人缓缓划向湖心。抵至湖心亭台,她伸手拧动亭中暗藏的机关,地面微微震颤,亭心石板缓缓移开,露出一条幽深向下的地底通道。
玉蝉颔首示意,率先举步走入通道。
就在地道开启的刹那,祁云耀心头莫名一沉,无端升起一股强烈的不祥预感。
通道狭长幽深,两侧壁顶烛火摇曳,光影斑驳,却依旧昏暗,脚下石阶看得不甚真切。
祁安脚下一滑,险些失足滚落,祁红连忙伸手牢牢拽住她,两人紧紧牵着手,步步谨慎。
祁云耀不顾左肩未愈的伤口,俯身将谢重楼抱在身前。
谢重楼如今个头只及他的胸口,走在人堆里,头顶灯火皆被遮挡,若不抱他,几乎是摸黑下楼了。
越往地底深处走,祁云耀心头的压抑感便越发浓重,胸闷气窒,仿佛在预示着什么。
“到了。”
前方传来玉蝉清冷平淡的嗓音。
祁红、祁安踏下最后一阶石阶,身形瞬间僵在原地,满眼震愕。
祁云耀尚且不知前方是何景象,背着谢重楼缓步走下,抬眼看清眼前景致的一瞬,大脑轰然一震,几乎一片空白。
眼前是一处被完整凿空的巨型穹形洞府,空旷恢弘,占地极广。而洞府正中央,立着一根顶天立地的巨柱,粗达数十丈。
真正震惊几人的是——柱身之上,盘绕着一条通体莹白的巨龙。
祁云耀此生见过最大的妖物,便是昔日清巷偶遇的双头蛇妖,可那蛇妖身长不过十余丈。可眼前这条白龙,目测便有百丈之长,甚至远不止于此。
龙身层层盘绕石柱,依旧难以尽数舒展,余下长长的尾躯拖曳在地面上。
莹白剔透的鳞甲在昏暗烛火下泛着温润的玉光,修长龙须无力垂落,微微轻颤。
白龙双目紧闭,庞然身躯随着深沉呼吸缓缓起伏,拖在地上的龙尾时不时轻轻扫动几分,看得出睡得极不安稳。
整座地底洞府静谧无声,只剩巨龙低沉悠长的呼吸声沉沉回荡。
“这、这是什么?是妖物吗?”
祁安吓得声音发颤,满眼惊惧,慌忙攥紧祁凤楼的手,却压低声音,生怕惊扰了沉睡的白龙。
“它就是我们的‘母亲’。”
祁凤楼柔声安抚,轻轻捏了捏她的手,神色平静望向庞然巨龙。
话毕,她转头看向后面四人,“这就是西门秘辛——我们的血脉里都流淌着龙血。”
祁云耀顺着目光凝望盘柱白龙,心底那种隐隐约约的不安愈发浓烈。
这时玉蝉适时出声催促:“门主尽快开始吧,白龙近日心神不稳,状态极差。”
祁凤楼颔首,领着几人缓步上前,回头轻声叮嘱:“心里若是害怕,便闭上眼。就像从前宗门的歌谣考核一般,唱那支歌谣,曲终便可离去。”
这话是安抚早就腿软的祁安。
话音落下,祁凤楼深吸一口气,率先低低哼起那支婉转的无词小调。祁红紧随其后开口,接着是强撑镇定的祁安,最后连谢重楼也开了口跟着轻声哼唱。
祁红悄悄瞥了祁云耀一眼,示意他赶紧跟上。祁云耀索性豁出去,跟着调子缓缓哼起。
意外的是,竟没有半分跑调,声线恰好巧妙融入三人的曲调里,浑然相融。
唯独谢重楼格格不入,调子跑得离谱,仿佛要一路拐回西门去。稚嫩又跑调的嗓音,在清幽舒缓的古谣里格外突兀,刺耳无比。
祁凤楼自然听出了那股不和谐的调子,微微转头,对着祁云耀做了个捂嘴的手势,示意他捂住谢重楼的嘴。
可已经晚了。
地底洞府间,白龙重重吐出一口长气,阖着的双眼缓缓睁开。
那是一双澄澈如深湖的蓝色龙眸,清冷浩瀚,洞彻人心。
轰隆一声低震,大地微颤。
白龙缓缓撑起庞大身躯,巨大的头颅自石柱间俯冲而下,直逼地面五人。
就在龙首即将撞上众人的刹那,骤然悬停半空。
它眸光缓缓扫过祁凤楼、祁红、祁安,最后牢牢定格在祁云耀身上,眸中精光一闪。
轰然一声灵气炸开,庞大龙身化作漫天白雾。
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